Les batteries intelligentes d'une startup réduisent les factures d'électricité des bâtiments

Une start-up énergétique appelée Tige a développé une batterie pour les bâtiments commerciaux qui est suffisamment intelligente pour prédire, en fonction du prix de l'électricité, quand stocker l'énergie et quand la libérer. Le marché de la technologie de l'entreprise est limité pour le moment, mais son produit fait allusion à la façon dont le stockage et la gestion distribués de l'énergie pourraient transformer le réseau.

Centrale électrique : Un système de stockage d'énergie de Stem connecte les batteries à un logiciel qui prédit la consommation d'énergie d'un bâtiment et réagit aux changements de prix de l'énergie.

Le propriétaire d'un bâtiment peut économiser de l'argent en analysant les tendances de la consommation d'énergie et en modifiant les réglages du thermostat en conséquence. Des dizaines d'entreprises développent des logiciels d'analyse visant à de telles améliorations de l'efficacité.

Stem, basée à Millbrae, en Californie, combine cette technique de big data pour les bâtiments avec le stockage d'énergie sur site. Les batteries ne sont pas seulement conçues comme une alimentation de secours. Au lieu de cela, de concert avec le logiciel, ils font partie d'un système conçu pour permettre à un bâtiment d'utiliser la forme d'énergie la moins chère disponible à un moment donné, que cette énergie provienne des batteries de Stem ou du réseau.

Le système utilise des algorithmes adaptés du secteur financier pour prédire la consommation d'énergie d'un bâtiment heure par heure. La batterie peut commencer à fournir de l'énergie à la minute où un prix plus élevé entre en vigueur (aux heures de pointe) ou éviter les frais parfois déclenchés par les services publics lorsqu'un bâtiment consomme trop d'électricité à un moment donné.

Ce genre de chose n'était pas possible il y a cinq ou six ans. Pour chaque site donné, nous exécuterons littéralement des millions de simulations par jour, déclare le fondateur et vice-président exécutif de Stem, Brian Thompson, un ancien professionnel de l'informatique qui a développé des systèmes de commerce électronique à haut volume.

Les batteries de Stem sont des batteries automobiles lithium-ion dénudées liées à une électronique de puissance conçues pour basculer rapidement entre l'alimentation partielle d'un bâtiment ou la charge à partir du réseau. La majeure partie des analyses sont effectuées sur Internet et envoyées à un ordinateur sur site, qui utilise des techniques d'apprentissage automatique pour améliorer ses prévisions énergétiques. Le système peut être plus grand ou plus petit en fonction du nombre de batteries utilisées, mais peut être aussi petit que un petit réfrigérateur ou un lave-vaisselle.

Un certain nombre d'entreprises utilisent déjà la production d'électricité sur site pour tirer parti de la différence entre les tarifs de pointe et les tarifs hors pointe. Stem, qui a éclos à la Wharton Business School, avait initialement prévu de combiner l'énergie solaire sur les toits avec des batteries.

En Californie, les clients commerciaux ont un ensemble complexe de tarifs conçus pour réduire la demande aux heures de pointe. Des structures de prix sophistiquées rendent un système d'optimisation des prix plus intéressant. Avec le système de Stem, dit Thompson, les clients n'ont pas besoin de changer leur comportement et peuvent toujours réduire leurs factures entre 5 et 15 %.

Les batteries situées dans les bâtiments pourraient également ajouter du stockage au réseau. Cela rendrait l'électricité plus fiable et permettrait une pénétration plus élevée des technologies comme l'éolien et le solaire, qui produisent de l'électricité par intermittence. Les services publics ont commencé à utiliser des batteries pour tamponner le réseau, mais ils ne sont pas largement utilisés en raison du coût.

Un réseau de batteries informatisées plus petites conçues pour réduire les factures d'énergie d'un bâtiment pourrait aider, soutient Thompson. Il note qu'un hôtel d'environ 100 chambres peut utiliser une batterie d'une capacité comprise entre 50 et 100 kilowattheures, soit deux à quatre fois plus grosse que la batterie de la Nissan Leaf.

Alors que les prix des batteries et les prix de l'informatique, des données et de la bande passante baissent, nous allons voir ce type d'appareils dans tous les bâtiments du monde, que ce soit dans 20 ou 30 ans, dit Thompson. Ces types de systèmes nous permettront de passer à un avenir 100 % renouvelable.

À court terme, la société vise la Californie et les États de la côte Est avec des systèmes de tarification de l'électricité similaires. Stem effectue des tests pilotes auprès de petites et moyennes entreprises dans une vingtaine de secteurs et a délibérément choisi de ne pas vendre via des services publics à faible vitesse.

Mais l'intensification des ventes directes pourrait devenir un problème, déclare Jaideep Raje, analyste chez Recherche Lux . Les startups énergétiques ont généralement besoin de s'associer à de grandes entreprises ou à des services publics pour obtenir une légitimité et accéder aux clients. L'argent intelligent dirait que les grands services publics ou les grands acteurs industriels comme Honeywell ou Johnson Controls iront de même pour l'industrie, dit-il.

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