Les avions hybrides pourraient raccourcir le saut vers les 737 tout électriques

Catégorie: Changement climatique Posté 11 février

Mais cela prendra encore des décennies, nous ferions donc mieux d'envisager également d'autres moyens de nettoyer les émissions de carbone des avions.

Le défi: L'aviation est l'une des sources de pollution par le dioxyde de carbone qui connaît la croissance la plus rapide et exerce une démesuré impacter lors du réchauffement en crachant également d'autres particules piégeant la chaleur. Mais à moins d'arrêter les voyages en avion, il n'y a pas d'alternative propre.

L'un des plus gros problèmes liés à l'électrification d'un Boeing 737 ou d'un Airbus A320 est le poids des batteries nécessaires pour maintenir un avion aussi gros en l'air sur de longues distances. Une récente papier dans la revue Nature Energy a découvert qu'à bas régime, un avion de cette taille nécessiterait des batteries avec une énergie spécifique - une mesure de la quantité d'énergie par poids - de 800 wattheures par kilogramme.

Un long chemin à parcourir: C'est quatre à cinq fois plus que les batteries lithium-ion de pointe d'aujourd'hui, selon un nouveau document d'opinion publié lundi dans la revue Nature Sustainability.

Même les chimies de batterie de nouvelle génération, comme le lithium-soufre et le lithium-oxygène, n'atteindront probablement pas ce seuil, écrivent les auteurs, Venkat Viswanathan, un expert en batterie à l'Université Carnegie Mellon, et Matt Knapp, fondateur de la startup d'avion hybride. Zunum Aéro. L'électrification des gros avions nécessitera également des améliorations significatives des moteurs électriques, de l'électronique de puissance, des taux de décharge des batteries et de la conception aérodynamique de base (voir Une nouvelle batterie puissante pourrait nous donner des avions électriques qui ne polluent pas).

Au total, les avancées technologiques requises pour un avion tout électrique réalisable prendront probablement des décennies, selon les auteurs.

L'opportunité: Mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas commencer à faire des progrès sur les émissions des avions entre-temps, ajoutent-ils. Un certain nombre d'entreprises développent déjà des avions tout électriques à un ou deux passagers pour des vols courts, ainsi que des hybrides électriques pouvant parcourir des centaines de kilomètres. Cela inclut Zunum, qui prévoit de livrer une gamme d'avions hybrides à électriques pouvant accueillir 12 passagers en 2022 (Viswanathan sert également de consultant technique pour Zunum).

Si de tels avions à faibles émissions commençaient à s'emparer d'une partie du marché régional des voyages, cela pourrait créer une boucle de rétroaction vertueuse. Au lieu d'un grand saut technologique sur le marché, le demi-pas vers les avions hybrides pourrait aider à attirer des investissements, à attirer des chercheurs intelligents et à soutenir des progrès supplémentaires, affirment les auteurs. Surtout, cela permettra également aux chercheurs et aux régulateurs de commencer à résoudre les problèmes délicats de sécurité, de redondance et de certification entourant les avions à batterie, a déclaré Viswanathan dans une interview.

Au fur et à mesure que les batteries s'améliorent, les avions hybrides devraient pouvoir atteindre de plus longues distances, transporter plus de passagers et réduire de plus en plus l'empreinte carbone de l'industrie.

Plus grande image: Bien sûr, attendre plusieurs décennies pour nettoyer l'aviation est beaucoup trop long, étant donné la rapidité avec laquelle la planète se réchauffe et la rapidité avec laquelle les émissions du trafic aérien augmentent. Ainsi, les options alternatives exigent également une attention sérieuse. Il s'agit notamment de carburants neutres en carbone, de méthodes d'élimination des gaz à effet de serre du ciel et de changements plus fondamentaux dans la façon dont nous transportons les personnes et les marchandises dans le monde.

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