Les astronomes trouvent la première preuve d'autres univers

Il se passe quelque chose d'excitant dans le monde de la cosmologie. Le mois dernier, Roger Penrose de l'Université d'Oxford et Vahe Gurzadyan de l'Université d'État d'Erevan en Arménie ont annoncé avoir trouvé des motifs de cercles concentriques dans le fond diffus cosmologique, l'écho du Big Bang.

C'est exactement ce à quoi vous vous attendriez si l'univers était éternellement cyclique. Par cela, ils veulent dire que chaque cycle se termine par un big bang qui démarre le cycle suivant. Dans ce modèle, l'univers est une sorte de poupée russe cosmique, avec tous les univers précédents contenus dans l'univers actuel.

C'est une découverte extraordinaire : la preuve de quelque chose qui s'est produit avant le Big Bang (conventionnel).

Aujourd'hui, un autre groupe dit avoir trouvé autre chose dans l'écho du Big Bang. Ces types commencent avec un modèle différent de l'univers appelé inflation éternelle. Dans cette façon de penser, l'univers que nous voyons n'est qu'une bulle dans un cosmos beaucoup plus vaste. Ce cosmos est rempli d'autres bulles, qui sont toutes d'autres univers où les lois de la physique peuvent être radicalement différentes des nôtres.

Ces bulles avaient probablement un passé violent, se bousculant et laissant des ecchymoses cosmiques là où elles se touchaient. Si tel est le cas, ces ecchymoses devraient être visibles aujourd'hui dans le fond cosmique des micro-ondes.

Maintenant, Stephen Feeney de l'University College London et quelques amis disent qu'ils ont trouvé des preuves provisoires de ces ecchymoses sous la forme de motifs circulaires dans un fond de micro-ondes cosmique. En fait, ils ont trouvé quatre bleus, ce qui implique que notre univers a dû s'écraser dans d'autres bulles au moins quatre fois dans le passé.

Encore une fois, c'est un résultat extraordinaire : la première preuve d'univers au-delà du nôtre.

Alors, que faire de ces découvertes. Premièrement, ces effets pourraient facilement être un tour de passe-passe. Comme Feeney et co le reconnaissent : il est assez facile de trouver toutes sortes de propriétés statistiquement improbables dans un grand ensemble de données comme le CMB. Ça c'est sûr!

Il existe des précautions que les statisticiens peuvent prendre pour s'en prémunir, que Feeney et Penrose utilisent de diverses manières.

Mais il est peu probable que ceux-ci règlent l'argument. Au cours des dernières semaines, plusieurs groupes ont confirmé la découverte de Penrose tandis que d'autres n'en ont trouvé aucune preuve. Attendez-vous à un modèle similaire pour le résultat de Feeney.

La seule façon de régler cela sera de confirmer ou d'infirmer les résultats avec de meilleures données. Par chance, de nouvelles données sont à venir grâce au vaisseau spatial Planck qui scrute actuellement le fond diffus cosmologique avec plus de résolution et de sensibilité que jamais.

Les cosmologistes devraient disposer d'un ensemble de données décent avec lequel jouer dans quelques années environ. Lorsqu'ils l'obtiennent, ces cercles devraient soit apparaître clairement, soit disparaître dans le bruit (un peu comme le visage mystérieux de Mars qui apparaissaient sur les images de la planète rouge prises par Viking 1 puis disparaissaient dans les images à plus haute résolution du Mars Global Surveyor).

Planck devrait régler la question ; ou, avec un peu de chance, introduisez un mystère encore meilleur. En attendant, il y aura une discussion fascinante sur ces données et ce qu'elles impliquent sur la nature de l'univers. Nous allons regarder.

Réf :

http://arxiv.org/abs/1012.1995 : Premiers tests d'observation de l'inflation éternelle

http://arxiv.org/abs/1011.3706 : Les cercles concentriques dans les données WMAP peuvent fournir des preuves d'une activité pré-Big-Bang violente

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