Les applications qui protègent les habitants de Rio des balles perdues

Photo AP/Leo Correa

Julia Borges était à la fête du 12e anniversaire de sa cousine lorsqu'elle a été abattue. La jeune fille de 17 ans se tenait sur un balcon du troisième étage lorsqu'une balle perdue l'a touchée dans le dos, se logeant dans le muscle entre ses poumons et son aorte.

C'était le 8 novembre. Heureusement, Borges a été transporté à l'hôpital et s'est rétabli depuis. Beaucoup n'ont pas cette chance. Au moins 106 personnes ont été tuées par des balles perdues à Rio cette année jusqu'à présent.

Parmi les zones les plus dangereuses figurent les rues étroites des favelas de la ville, où vivent actuellement plus d'un million de personnes. Ici, les maisons sont empilées les unes sur les autres, et les ruelles qui serpentent entre elles sont parsemées de placettes. Ces mêmes rues résonnent régulièrement du bruit des coups de feu : des échanges de coups de fil entre policiers et trafiquants de drogue, groupes de trafiquants rivaux ou encore milices soutenues par la police ont lieu quotidiennement.

Des victimes innocentes sont souvent prises entre deux feux. Dans de nombreux cas, les résidents doivent allongé sur le sol ou créer des barricades pour se cacher des balles perdues en attendant une trêve. En 2019, Rio a connu en moyenne vingt fusillades par jour. Les choses se sont légèrement refroidies depuis le début de la pandémie, mais il y avait encore en moyenne 14 fusillades par jour jusqu'à fin juin. Environ 1 500 personnes sont abattues chaque année dans la région métropolitaine de Rio.

Vivre à Rio, c'est comme être l'otage de la violence, dit Rafael César, qui vit dans le quartier de Cordovil, à l'ouest de la ville.

Une capture d'écran de Firestorm

FOGOCRUZADO VIA GOOGLE PLAY

Comme de nombreux résidents, César a commencé à utiliser des applications pour assurer sa sécurité. Ces applications participatives aident les utilisateurs à suivre les zones dangereuses sur le chemin du retour et permettent aux résidents d'avertir les autres des zones à éviter.

L'une des applications les plus populaires, Feux croisés (Cross Fire), a été lancé par une journaliste nommée Cecilia Olliveira. Elle avait prévu de faire un reportage sur les victimes de balles perdues dans la ville, mais les informations dont elle avait besoin n'étaient pas disponibles. Ainsi, en 2016, elle a créé une feuille de calcul Google Docs pour collecter des informations sur les fusillades, enregistrer où et quand elles se sont produites, combien de victimes il y avait, et plus encore. La même année, avec l'aide d'Amnesty International, la feuille de calcul a été transformée en une application et une base de données pour aider ceux qui surveillent et signalent la violence armée. L'application a été téléchargée plus de 250 000 fois et couvre à la fois Rio et Recife.

Un utilisateur qui entend des coups de feu peut le consigner comme un incident sur l'application. Les informations sont vérifiées et recoupées par l'équipe de Fogo Cruzado avec le soutien d'un réseau de militants et de bénévoles, puis téléchargées sur la plateforme, déclenchant une notification aux utilisateurs. Fogo Cruzado dispose également d'une équipe de collaborateurs de confiance qui peuvent télécharger instantanément des informations sans une telle vérification. Les utilisateurs peuvent s'abonner pour recevoir des mises à jour chaque fois qu'ils se dirigent vers une zone considérée comme dangereuse, comme une favela connue pour avoir eu des tirs récents ou une favela actuellement contestée par des gangs.

Fogo Cruzado est utilisé par les résidents locaux qui envisagent de quitter leur domicile pour travailler ou qui ont besoin de vérifier s'il est sûr de revenir par la suite, explique Olliveira.

J'ai commencé à utiliser le Fogo Cruzado parce qu'il y avait de fréquentes opérations policières dans une région que je traversais tous les jours, raconte le journaliste Bruno de Blasi. Il dit que les groupes WhatsApp étaient pleins de rumeurs et de faux rapports de fusillades, il a donc décidé d'utiliser l'application comme un moyen d'éviter des frayeurs inutiles.

Comme beaucoup dans la ville, il a eu sa propre expérience d'être proche d'une fusillade. Il se souvient d'une qui a commencé dans la rue où il habite.

Le sentiment était horrible, surtout parce que cette rue était considérée comme l'une des plus sûres et des plus calmes du quartier, où se trouve également le bataillon de police, dit-il. Soudain, j'ai dû rester à l'écart de la fenêtre de ma propre chambre à cause du risque d'une balle perdue. C'était très tendu.

Fogo Cruzado a également travaillé avec un certain nombre d'autres organisations pour créer un nouveau carte des groupes armés à Rio de Janeiro. La carte, qui a été lancée en octobre, est conçue pour informer les habitants de la ville des zones actuellement dominées par des factions criminelles ou des milices policières et qui sont donc moins susceptibles d'être en sécurité.

D'autres applications collectent également des données sur les fusillades, mais Fogo Cruzado est l'une des rares à être mise à jour par le public, explique Renê Silva, éditeur du site Web Voz das Comunidades (Voix des communautés), qui couvre le Complexo do Alemão, un grand groupe de favelas à Rio. Il y a des endroits où l'application identifie des fusillades qui ne sortent pas dans les médias, dit-il.

L'application Où est le tournage (Where There’s Shooting) fonctionne de la même manière. Il a été initialement créé en janvier 2016 par quatre amis sous forme de page Facebook. Alors que Fogo Cruzado se concentre sur la région métropolitaine de Rio, Où est le tournage (OTT) couvre l'ensemble de l'État et depuis 2018, il couvre également l'État de São Paulo. Il diffère de Fogo Cruzado en ce qu'il permet au réseau d'utilisateurs de vérifier la véracité des rapports de prise de vue.

Des parents et des amis portent le cercueil de Matheus Lessa, 22 ans, qui a été abattu alors qu'il tentait de défendre sa mère lors d'une agression dans leur magasin familial à Rio de Janeiro

AP PHOTO/LEO CORREA

Une fois que vous avez téléchargé l'application OTT, vous pouvez choisir ce pour quoi vous souhaitez recevoir des alertes, qu'il s'agisse de fusillades, d'inondations ou de manifestations. Chaque signalement anonyme est examiné par un réseau de plus de 7 000 volontaires sur le terrain et confirmé avant d'être téléchargé sur l'application. Des rapports hebdomadaires sont également communiqués à la presse. Plus de 4,7 millions de personnes ont utilisé l'application l'année dernière, selon Dennis Coli, l'un des cofondateurs d'OTT.

La mission principale d'OTT-Brasil est de retirer tous les citoyens des routes de pillage des gangs organisés, des fausses attaques policières et des balles perdues, avec des informations qui sont collectées, analysées et diffusées en très peu de temps, dit-il.

Les applications ont aussi un angle politique. En plus de protéger les citoyens de Rio de tout danger, ils peuvent aider les chercheurs et les institutions publiques à comprendre les schémas de violence et à faire pression sur les politiciens.

Ils servent principalement à attirer l'attention sur la dimension du problème, explique Pablo Ortellado, professeur de gestion des politiques publiques à l'Université de São Paulo. Pour lui, ces applications ont une fonction spécifique mais essentielle d'augmenter la pression sur les autorités.

En effet, Recife a été choisie comme deuxième ville pour l'application Fogo Cruzado, non seulement en raison de son taux élevé de violence, mais aussi parce que, selon Olliveira, le gouvernement de l'État a cessé de publier des données et a commencé à censurer les journalistes. Avant, il y avait un excellent accès aux données de sécurité publique, mais les données se sont progressivement raréfiées et le travail de la presse est devenu de plus en plus difficile, dit-elle.

De cette façon, les applications de collecte de données peuvent aider à contester les informations fournies par les gouvernements, explique Yasodara Córdova, MPA/Edward S. Mason Fellow à la Harvard Kennedy School dans le Massachusetts.

Dans le passé, l'État avait le monopole de l'information officielle, mais aujourd'hui les choses ont changé, dit-elle. Il est sain de maintenir des bases de données redondantes, collectées par des communautés actives, afin que les données puissent être contestées afin de maintenir l'espace civique ouvert et mondial.

Felipe Luciano, un utilisateur OTT de São Gonçalo, une ville proche de Rio, est d'accord. La clé est la confiance, dit-il. Ce qui m'a motivé à utiliser OTT, c'est la crédibilité des informations qui y sont publiées. Je me sens plus en sécurité en l'utilisant.

Correction : Nous avons mis à jour l'année de lancement de l'application FogoCruzado par Amnesty et le nombre de fusillades en 2019.

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