Les années 2010 ont été une autre décennie perdue sur le changement climatique

Glace de mer. Pixabay

Nous avons perdu une autre décennie sur le changement climatique.

Alors même que les gaz à effet de serre dans l'atmosphère atteignent des niveaux qui pourraient verrouiller un réchauffement catastrophique, le monde a continué à en pomper davantage. Notre échec collectif à commencer à réduire les émissions au cours des 10 dernières années brise presque certainement le rêve d'arrêter la hausse des températures à 1,5 ˚C. En effet, il est difficile d'imaginer atteindre le le rythme et l'ampleur du changement maintenant requis même pour éviter 2 ˚C.

Parmi d'autres dangers qui s'aggravent fortement, celui une différence d'un demi-degré pourrait condamnent les récifs coralliens du monde et exposent régulièrement près de 40% de la population mondiale à des vagues de chaleur vertigineuses.

Il y avait de faibles signes de progrès. Les énergies renouvelables et les véhicules électriques ont finalement décollé, et près de 200 pays se sont engagés à réduire leurs émissions dans le cadre de l'accord historique de Paris sur le climat en 2016.

(Voir notre histoire connexe sur la lenteur des progrès du développement de l'énergie propre au cours de la dernière décennie ici.)

Mais les nations sont déjà en retard sur leurs promesses, et les États-Unis sont en train de se retirer complètement de l'accord, à un moment où des réductions beaucoup plus importantes sont nécessaires. Et malgré tout l'élan derrière les technologies d'énergie propre, ils ont fait très peu jusqu'à présent pour déplacer les centrales électriques, les voitures, les usines et les bâtiments qui polluent l'atmosphère avec plus d'émissions chaque année.

Les graphiques qui suivent révèlent combien de terrain nous avons perdu sur le changement climatique au cours des 10 dernières années.

Augmentation des concentrations de CO2

La mesure qui compte en fin de compte pour le changement climatique, ce sont les émissions mondiales. Et ils ont continué à monter.

Il y avait un bref espoir que la pollution par les gaz à effet de serre avait finalement atteint un plateau. Le dioxyde de carbone provenant des combustibles fossiles, qui représente environ 90 % des émissions totales des activités humaines, était relativement stable de 2013 à 2016.

L'amélioration de l'efficacité énergétique, l'utilisation croissante des énergies renouvelables et le passage du charbon au gaz naturel ont probablement contribué en grande partie à cela, en particulier dans les économies riches comme les États-Unis et l'Union européenne. Mais les émissions ont augmenté au cours des années qui ont suivi, principalement en raison de la croissance économique et de la demande énergétique croissante des pays émergents, menés par la Chine et l'Inde.

Les émissions de combustibles fossiles ont augmenté d'environ 0,6 % pour atteindre un record de 37 milliards de tonnes métriques en 2019, plafonnant trois années consécutives de croissance, a rapporté le Global Carbon Project début décembre.

Ces tendances, auxquelles s'ajoutent les émissions supplémentaires dues aux changements d'affectation des sols et à d'autres activités humaines, se sont ajoutées à une augmentation constante des concentrations de dioxyde de carbone dans l'atmosphère tout au long des années 2010.

Atteindre le sommet

Le moment où nous atteignons le pic d'émissions compte. Plus nous prendrons de temps, plus nous devrons réduire la pollution par le carbone dans les années à venir si nous espérons éviter des seuils de réchauffement dangereux, comme le montrent les graphiques ci-dessous.

Pour avoir une idée de la difficulté avec laquelle nous avons rendu le travail d'arrêt du réchauffement à 1,5 ˚C en gaspillant la dernière décennie, cliquez sur le graphique et comparez la pente de la pente indiquée si nous avions atteint un plateau en 2010 avec ce qui est projeté devrions-nous atteindre le pic en 2020.

(Ces graphiques ont été produits par Zeke Hausfather pour Carbon Brief , en utilisant les données et le chiffre original de Robbie Andrew au Centre de recherche internationale sur le climat.)

Nous devrons accélérer radicalement les réductions d'émissions pour espérer limiter également le réchauffement à 2 ˚C.

En plus des réductions agressives des émissions, la plupart des modèles constatent désormais que nous devrons également utiliser des arbres, des plantes et d'autres méthodes pour éliminer et stocker de grandes quantités de dioxyde de carbone de l'atmosphère afin de rester en dessous de ces objectifs de température. Mais la réalisation de ces soi-disant ' émissions négatives ' à une échelle suffisamment grande sera incroyablement coûteux et concurrencera directement d'autres utilisations cruciales des terres, notamment la l'agriculture nécessaire pour nourrir une population mondiale croissante .

Impacts environnementaux

Des décennies d'émissions croissantes ont continué à faire ce que les scientifiques prévoyaient depuis longtemps : rendre le monde plus chaud.

Début décembre, le L'Organisation météorologique mondiale a annoncé que 2019 sera probablement la deuxième ou la troisième plus chaude jamais enregistrée, clôturant une décennie de chaleur mondiale exceptionnelle. Les températures moyennes des périodes précédentes de cinq et dix ans seront presque certainement les plus élevées jamais enregistrées.

Ce graphique, utilisant les données de la National Oceanic and Atmospheric Administration, met clairement en évidence l'augmentation des températures terrestres mondiales au-dessus de la moyenne du XXe siècle. A noter l'augmentation particulièrement prononcée ces 10 dernières années.

Les températures de l'océan ont également augmenté et l'eau plus chaude se dilate. Cela, ajouté à la perte accélérée des calottes glaciaires et des glaciers, a encore fait monter le niveau des océans, comme le souligne ce graphique des données satellitaires de la NASA.

En effet, les années 2010 marquent la décennie où les impacts du changement climatique sont devenus indubitables, du moins pour tout observateur objectif. À mesure que les températures augmentaient, la banquise arctique fondait beaucoup plus rapidement que les modèles ne l'avaient prédit. Les récifs coralliens du monde ont subi des épisodes de blanchissement généralisés et dévastateurs. Et des régions du monde entier ont été aux prises avec certaines des sécheresses, des ouragans, des vagues de chaleur et des incendies de forêt les plus coûteux, les plus meurtriers et les plus extrêmes de l'histoire enregistrée.

Étant donné que le dioxyde de carbone met des années à atteindre son plein effet de réchauffement et que nous n'avons même pas encore commencé à réduire les émissions, nous serons confrontés à des dangers encore plus graves au cours de la prochaine décennie.

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