Les adolescents regardent devant eux

Parents, une organisation basée à Moscou, recrute vos adolescents dans un réseau de communication secret qui échappe à la plupart des enseignants et des figures d'autorité. Les membres téléchargent leurs instructions via le Web et se transmettent des messages à l'aide d'appareils portables sans fil.

D'accord, Cybiko, Inc. n'est pas exactement le KGB. Et son objectif est de promouvoir la sociabilité, pas le socialisme.

Partiellement financé par AOL Time Warner, il fabrique des ordinateurs Cybiko Inter-Tainment qui permettent aux adolescents de se rencontrer, de s'engager dans des jeux multijoueurs et d'envoyer des messages instantanés sur la bande radio 900 mégahertz. Alors que la plupart de son équipe de développement vit dans l'ombre du Kremlin, le marketing est basé à Bloomington, dans l'Illinois.

La société prétend avoir équipé des centaines de milliers de jeunes de ces ordinateurs de poche sans fil à 100 $ la pièce, vendus dans les principaux points de vente au détail tels que Target et Toys R Us.

De la taille et de la forme d'un talkie-walkie, chaque Cybiko est disponible dans l'une des quatre couleurs chaudes. Il comprend un écran LCD noir et blanc, un clavier complet, des boutons de navigation et un mégaoctet de mémoire pour les débutants. Cybikos se trouve également être des assistants numériques personnels complets avec les accompagnements habituels : un logiciel de gestion des informations personnelles, une calculatrice scientifique, un correcteur orthographique, une visionneuse de photos et un lecteur MP3.

La société a produit plus de 425 jeux gratuits disponibles en téléchargement sur le site Web de Cybiko. Mais ce n'est pas vraiment le but de l'entreprise.

Pas que des jeux

Nous sommes une société de communication peer-to-peer, pas une société de jeux, déclare David Robak, directeur général du groupe Advanced Technologies de Cybiko. Nous avons examiné la perte d'interaction sociale et l'isolement de l'utilisation d'Internet et avons conclu qu'il doit exister un moyen de permettre aux gens d'interagir comme ils le faisaient lorsqu'ils se réunissaient au café, au restaurant ou au point d'eau local.

Cybiko a choisi les adolescents pour son premier public, car ils maîtrisent facilement une technologie complexe et n'étaient pas bien servis par les autres fabricants d'ordinateurs de poche.

L'entreprise bénéficie du grand intérêt des adolescents pour les téléavertisseurs et les téléphones portables, ainsi que des révolutions de la messagerie instantanée et du partage de fichiers peer-to-peer. La convergence de ces tendances a inspiré l'entrepreneur moscovite David Yang à proposer Cybiko alors qu'il était allongé à l'hôpital et déconnecté de son PC pendant quelques semaines.

Rencontrez 'N Greet

Le principal passe-temps des propriétaires de Cybiko est le soin et l'alimentation quotidiens de petits freebles de type Tamagotchi, appelés Cy-B, dans un univers alternatif basé sur l'intelligence artificielle appelé CyLandia. Un enfant est totalement responsable de son Cy-B à travers toutes les étapes de sa petite vie - environ 90 jours pour chaque partie.

L'ultime est que votre Cy-B grandisse pour devenir PDG d'une entreprise et gagner des mégabucks en bourse. Mais cela ne peut pas arriver à moins que vous ne le téléportiez à l'appareil d'un ami pour établir le quotient de sociabilité de votre Cy-B.

Les adolescents Cy-B peuvent sauter sur jusqu'à 10 autres appareils où ils se font des amis, deviennent plus intelligents et sortent. Finalement, ils engendrent des Cy-Babies (le jeu mélange les séquences génétiques de leurs parents pour produire une créature unique à chaque fois).

Les adolescents utilisent également leurs Cybikos pour briser la glace au centre commercial ou dans d'autres lieux publics. Un Cybiko commence à vibrer et compte les autres à moins de 150 pieds à l'intérieur ou à 300 pieds à l'extérieur ; son service Friend Finder interrompra tout ce que vous faites si un autre propriétaire ayant des intérêts similaires se trouve à portée. Ensuite, vous pouvez jouer à des jeux ou passer des messages avant que l'apparence physique n'entre en ligne de compte.

C'est sûr, anonyme; vous pouvez être qui vous voulez être, affirme Robak.

Outil scolaire ?

Les adolescents utilisent également les machines pour suivre les allées et venues des amis et des enseignants, et pour envoyer des messages personnels pendant l'école.

D'autres fonctionnalités de Cybiko pourraient, théoriquement, aider à la collaboration scolaire. (Les adolescents peuvent échanger des e-mails, des photos ou d'autres fichiers sur le Web en reliant l'ordinateur de poche au port série d'un PC connecté à Internet.) Mais les autorités scolaires n'accueillent pas universellement Cybikos.

Il s'agit d'un taux d'acceptation d'environ 50-50, selon Robak, selon que l'école considère les appareils comme éducatifs ou perturbateurs.

Coûts durs

Cybiko ne facture rien pour les mises à niveau du système d'exploitation, des applications et des jeux. Il n'y a pas de frais de temps d'antenne, de frais de service mensuels ou de cartouches de jeu coûteuses. Les mises à niveau de mémoire et les accessoires sont tous à un prix très raisonnable - par exemple, un casque coûte 5 $.

Ce n'est pas le paradigme du rasoir/des lames de rasoir de la plupart des tenues de marketing de haute technologie. Mais Robak insiste sur le fait que l'entreprise peut survivre uniquement grâce aux ventes de matériel.

En octobre, il présentera un Cybiko Extreme à 150 $ avec 2,5 mégaoctets de mémoire, une autonomie prolongée et d'autres fonctionnalités qui permettront à Cybiko de proposer des jeux premium pour des frais nominaux. Et Cybiko est en négociation avec les services de téléphonie cellulaire, dit Robak, afin que les utilisateurs puissent acquérir des capacités vocales simples.

Regard sur l'avenir du sans fil

Cybiko prévoit de concéder sous licence son système d'exploitation svelte et son logiciel peer-to-peer pour permettre des jeux, des applications commerciales et commerciales à faible coût sur d'autres ordinateurs de poche et réseaux d'entreprise. Il peut fournir des services de routage relativement peu coûteux et à faible consommation d'énergie sur de nombreux backbones, y compris les protocoles sans fil Bluetooth et Wi-Fi (802.11b) plus gourmands en ressources.

Des analystes comme le Gartner Group, basé à Stamford, dans le CT, prédisent une explosion du nombre d'utilisateurs d'ordinateurs de poche à mesure que ces infrastructures réseau se développent. Les logiciels peer-to-peer permettront de distribuer des jeux, des chansons, des films et d'autres contenus sur des zones très étendues.

De nombreux adolescents font déjà exactement cela avec leurs Cybikos, qui sont souvent allumés quatre à huit heures par jour, rapporte Robak. Son entreprise pense que les ordinateurs de poche sans fil seront finalement plus courants que les PC et que cette fois, les adolescents sont aux commandes.

cacher