Les 6 plus gros échecs technologiques de 2015

Bienvenue à Examen de la technologie MIT de la deuxième liste annuelle des top flops technologiques. Sans plus de préambule, voici les technologies que nous pensions avoir le moins fait pour l'humanité en 2015.

Hoverboards

C'est le cadeau phare de 2015 qui a pris feu. Au sens propre. Les hoverboards, les scooters à deux roues et auto-équilibrés, sont comme des Segways sans la poignée, emballés avec une carte de circuit imprimé et deux moteurs à courant alternatif à l'intérieur des roues. Un cavalier s'équilibre grâce à un phénomène appelé le pendule inversé. Le problème : les batteries lithium-ion de mauvaise qualité de certains hoverboards ont pris feu. Dès que la mode a décollé, les hoverboards populaires ont été retirés par Amazon et interdits par les compagnies aériennes comme une menace. La Commission américaine de sécurité des produits de consommation mentionné en décembre qu'il enquêtait activement sur les incendies liés aux hoverboards à travers le pays, ainsi que sur des dizaines de rapports des urgences faisant état de commotions cérébrales, de fractures, de contusions/abrasions et de blessures aux organes internes.

Suite: Pourquoi les hoverboards continuent d'exploser dans Filaire

Les nanotainers de Theranos

Theranos a entrepris de perturber les diagnostics avec des tests bon marché qui ne nécessitent que quelques gouttes de sang - une piqûre au doigt, pas le tirage à l'aiguille habituel. En collectant du sang dans des nanotainers, a déclaré Theranos, il pourrait effectuer avec précision 200 tests de laboratoire sur de minuscules volumes de sang. Les investisseurs se sont entassés, valorisant la startup à 9 milliards de dollars.

Une technologie capable de faire cela vaudrait vraiment des milliards. Mais il y a peu de preuves que Theranos en ait jamais inventé un. Après s'être interrogé sur la précision de ses tests, Theranos a retiré cette année ses nanotainers du marché. Il utilise actuellement des prélèvements sanguins conventionnels pour tous ses tests, indique la société.

Suite: Le démarrage à chaud Theranos a du mal dans le le journal Wall Street
Elizabeth Holmes peut-elle sauver sa licorne ? dans Bloomberg BusinessWeek

Charbon

Brûler des pierres pour produire de l'électricité est une technologie tout droit sortie du début du XXe siècle. Il n'est donc peut-être pas étonnant que le charbon ait connu sa pire année en 2015, sous la pression des règles sur la qualité de l'air et du gaz naturel bon marché. La quantité d'électricité produite à partir du charbon aux États-Unis a chuté de 12 % jusqu'en septembre. Et ce n'est rien comparé à la dégringolade d'entreprises du charbon comme Peabody Energy, dont le cours de l'action est passé de 1 000 $ à 8 $ l'action au cours des quatre dernières années.

Mais ne pensez pas que le charbon est un anachronisme risible comme les fouets de buggy. C'est une menace existentielle. En effet, sa combustion pompe deux fois plus de carbone dans l'atmosphère que la combustion de gaz naturel. Les émissions des pays en développement tels que l'Inde, qui tire 70% de son électricité du charbon et a besoin de beaucoup plus d'électricité, pourraient provoquer un changement climatique catastrophique, que les pays riches adoptent ou non des options plus propres.

Plus: La crise énergétique de l'Inde en AVEC Examen de la technologie

Embryons humains génétiquement modifiés

En avril, des scientifiques chinois ont publié un rapport révélant qu'ils avaient modifié l'ADN d'embryons humains en utilisant la méthode d'édition de gènes CRISPR. Bien que les embryons n'aient jamais quitté le laboratoire, l'article a rapidement déclenché un débat sur la possibilité d'humains concepteurs. Que vous craigniez ou applaudissiez l'idée de bébés avec des gènes sur mesure, un problème avec l'expérience en Chine était le peu de connaissances scientifiques acquises en ouvrant cette boîte de Pandore. Tous les résultats ont été facilement prédits à partir d'expériences antérieures sur des embryons d'animaux.

Certains responsables universitaires occidentaux ont tenté de réhabiliter les travaux chinois, les qualifiant de bonne science avec un message de mise en garde. Mais un argument différent est que c'était un effort impitoyable et bâclé pour marquer une première bâclée. Et maintenant que les humains génétiquement modifiés sont vraiment possibles, c'est précisément le genre de comportement dont nous devrions tous nous inquiéter. Ne nous précipitons pas sur les espèces, les amis.

Plus: Scientifiques sur les bébés génétiquement modifiés: c'est irresponsable pour l'instant Examen de la technologie MIT.
Concevoir le bébé parfait en AVEC Examen de la technologie

Yahoo

D'accord, je sais, Yahoo est une entreprise, pas une technologie. Et c'est peut-être là son problème. L'entreprise a lancé l'idée d'un portail Internet et exploite toujours la troisième propriété la plus visitée sur le Web (après Google et Facebook). Mais Yahoo ne semble plus se développer. Au lieu de cela, de nouveaux services comme les applications de messagerie continuent de réduire son audience. Les investisseurs cette année ont réclamé des correctifs. Incendiez la PDG Marissa Mayer ! Vendez le moteur de recherche! Fini les déjeuners gratuits à la cafétéria ! Le plus gros problème est que Yahoo est toujours une entreprise de bureau à l'ère du mobile. Seuls 20 % de ses revenus publicitaires proviennent des appareils mobiles, contre 74 % pour Facebook.

Suite: Diagnostiquer les maux de Yahoo dans le New York Times
Le mobile représente plus de la moitié des dépenses publicitaires numériques par eMarketer

Collecte en masse d'enregistrements téléphoniques

Le programme visant à collecter et à stocker secrètement tous les enregistrements téléphoniques des Américains - dont l'Agence de sécurité nationale a nié l'existence pendant des années - a finalement pris fin en novembre. Les données, sur qui a appelé qui depuis n'importe quel téléphone, équivalaient à une surveillance électronique des Américains (ainsi que des citoyens d'autres pays), qu'ils soient ou non soupçonnés d'un crime.

Le programme a propulsé des innovations techniques au sein du gouvernement : saisir et stocker autant de données n'était pas facile. Mais c'était carrément illégal , selon une décision de la cour d'appel américaine de mai, qui a déclaré que les lois n'auraient jamais dû être interprétées pour autoriser quoi que ce soit approchant l'ampleur de la surveillance radicale en cause ici.

Il n'y a aucune preuve que le système a été abusé, mais aussi très peu qu'il ait été utile pour arrêter les menaces terroristes. Le Congrès a adopté une nouvelle loi en 2015 qui oblige la NSA à obtenir une ordonnance du tribunal et à montrer un soupçon raisonnable d'activité terroriste avant de se plonger dans l'historique des appels d'une personne.

Suite: NSA Ends Sept. 11-Era Surveillance Program par NPR
Pourquoi les nouvelles restrictions de la NSA ne nuiront pas à la sécurité nationale en Examen de la technologie MIT

cacher