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Les 10 pires technologies du 21ème siècle
On pourrait penser qu'il serait facile de dresser une liste des mauvaises technologies des deux dernières décennies. Mais nous avons eu du mal à nous mettre d'accord : qu'est-ce qui fait une mauvaise technologie ?
Après tout, les technologies peuvent être mauvaises parce qu'elles n'atteignent pas des objectifs admirables ou parce qu'elles réussissent des objectifs mauvais. Les technologies les plus utiles peuvent aussi être les plus nocives – pensez aux voitures, qui sont cruciales pour le monde moderne mais qui tuent plus de 1,25 million de personnes par an. Et lorsque des technologies bien intentionnées échouent, est-ce parce qu'elles sont fondamentalement défectueuses ou juste en avance sur leur temps ?
Cette histoire faisait partie de notre numéro de mars 2019
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Prendre le Segway . L'inventeur Dean Kamen l'a présenté comme un appareil qui transformerait les villes et les transports. Il s'est avéré être un scooter coûteux qui vous fait paraître idiot. Les hoverboards faisaient également fureur jusqu'à ce que leurs batteries commencent à exploser. Mais maintenant, les trottinettes (plus petites) et les planches à roulettes motorisées (plus sûres) sont de plus en plus populaires.
Si lunettes Google avait été développé par une entreprise de moindre importance, nous ne nous en prendrions probablement pas autant. Mais Google aurait dû savoir mieux. Cela faisait paraître le porteur élitiste et envahissant. Là encore, comme les Segways et les hoverboards, il s'agissait d'un produit défaillant, pas d'une technologie défaillante ; les lunettes à réalité augmentée et les affichages tête haute trouvent leur public.
Certaines technologies sont bien intentionnées mais ne résolvent aucun problème réel et en créent de nouveaux. Avant de vote électronique , la tabulation automatisée des bulletins de vote papier a laissé une trace papier vérifiable. Désormais, les élections sont plus vulnérables au piratage.
Certains échecs appliquent une solution technologique à ce qui est vraiment un problème social ou politique. Prendre Un ordinateur portable par enfant , qui a entrepris de résoudre les inégalités dans l'éducation avec un nouveau gadget. Mais était-ce tout simplement trop tôt ? Les ordinateurs portables commerciaux, les tablettes et, surtout, les smartphones ont depuis inondé le monde en développement.
Les utilisations aveugles de la technologie nous inquiètent. Parfois, c'est parce que les règlements sont bafoués. Les techniques d'édition de gènes comme CRISPR pourraient un jour guérir toutes sortes de maladies, mais pour le moment, nous ne savons pas si CRISPR peut être utilisé en toute sécurité chez l'homme. C'est pourquoi le Bébés CRISPR nés en 2018 font notre liste.
D'autres fois, c'est parce que la technologie a dépassé la réglementation. Trafic de données , le partage et le remixage des données des personnes sans leur contrôle ni leur conscience, a contribué à saper la liberté individuelle et la démocratie elle-même.
Certaines technologies sont simplement mal appliquées. Jusqu'à présent crypto-monnaie ressemble principalement à un moyen pour une poignée de spéculateurs de devenir très riches tandis que beaucoup d'autres finissent par s'appauvrir. Mais la technologie qui la sous-tend, la blockchain, pourrait encore être transformatrice dans d'autres domaines.
Pourtant, il y a quelques inventions dont nous pourrions convenir qu'elles n'ont aucune caractéristique de rachat. Juul et autres cigarettes électroniques accoutument une nouvelle génération à la nicotine, grâce à une échappatoire qui leur a permis d'échapper aux réglementations de santé publique destinées à décourager le tabagisme. Plastique dosettes de café gagnez une demi-minute le matin mais produisez des tonnes de déchets difficiles à recycler. Et quant à bâtons de selfie … faut-il en dire plus ?