Leaky Spill Cap de BP : mieux qu'il n'y paraît ?

BP prétend aspirer du brut directement de sa tête de puits touchée d'un kilomètre de profondeur et le verser dans le navire de forage Enterprise à un rythme de 11 000 barils par jour, grâce à un bouchon et un tube installés vendredi. Et, pourtant, les flux vidéo des ROV présentent un panache de pétrole et de gaz jaillissant dans les profondeurs qui semble plus en colère que jamais – de plus en plus de goop noir destiné à se disperser dans les écosystèmes déjà assiégés du golfe du Mexique.

Des séquences vidéo montrent que du pétrole coule toujours de la tête de puits de BP.
Crédit : BP.

Il est clair que beaucoup de gens le regardent et essaient de comprendre ce que cela signifie, a reconnu Kent Wells, vice-président senior/exploration de BP, à propos des images vidéo les mieux notées lors d'un point de presse hier.

Wells ne pouvait pas dire combien de pétrole s'échappait, mais il s'est efforcé de rappeler aux téléspectateurs que la fuite se déverse maintenant autour de leur capuchon LMRP en acier de 4 pieds de large, faisant paraître le panache plus large. Il est facile d'oublier qu'il y a un gros vaisseau à l'intérieur, dit Wells. Et il est certainement vrai que ses ingénieurs pourraient capturer la majeure partie du flux, selon les estimations de flux fédérales publiées le mois dernier. Les deux modèles fédéraux indépendants du débit ont tous deux indiqué que le débit pourrait aussi bas que 12 000 barils par jour (bpj).

Malheureusement, les modèles fédéraux offraient également une grande marge de manœuvre, affirmant que le débit pouvait atteindre 19 000 b/j dans un cas et 25 000 b/j dans l'autre. Et les modélisateurs ont prédit que le flux pourrait accélérer jusqu'à 20% lorsque BP a coupé la colonne montante de la plate-forme Deepwater Horizon engloutie, comme cela était nécessaire pour installer le capuchon. En d'autres termes, le plafond de BP pourrait capter à peine un tiers du flux.

Un meilleur plafond doit être installé d'ici la fin juin, selon Wells. Alors que le capuchon existant pousse simplement un œillet en caoutchouc sur la bride du BOP, il dit que les ingénieurs de BP et les scientifiques du gouvernement travaillent sur trois nouvelles conceptions qui pourraient atteindre et s'accrocher à la bride.

Mais Wells a admis que l'optimisation de l'effort de confinement du pétrole aujourd'hui pourrait céder la place à de nouvelles catastrophes plus tard cet été avec l'arrivée de la saison des ouragans, qui commence généralement à menacer le Golfe en août. Si une tempête souffle sur le site de fuite, BP devra déconnecter les navires de forage collectant le pétrole, assurant la sécurité des navires et de leurs équipages, mais renvoyant l'écosystème du Golfe aux chiens.

Wells dit que le nouveau capuchon qu'ils prévoient d'installer plus tard ce mois-ci fait partie d'un système qui permettra des déconnexions et des reconnexions plus rapides, minimisant ainsi le temps sans confinement. Mais il n'est pas prêt à dire que le bouchon pourrait en fait bloquer le flux jusqu'à ce que la tempête soit passée. Je ne voudrais pas encore dire que nous aurions la possibilité de le fermer lorsque nous nous déconnecterons, dit Wells. Nous n'en sommes pas encore là.

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