Le thermostat Nest élimine la puissance de pointe

La réponse à la demande n'est pas quelque chose que la plupart des gens en dehors de l'industrie des services publics connaissent, peu importe à quoi ils prêtent beaucoup d'attention. Là encore, la plupart des gens n'ont pas beaucoup réfléchi aux thermostats avant que Nest Labs n'en fabrique un.

Nest annonce aujourd'hui des partenariats avec quelques services publics qui pourraient faire en sorte que la réponse à la demande ou la réduction de la consommation d'énergie pendant les heures de pointe soient familières et acceptables pour un plus grand nombre de consommateurs. Il propose également des offres de services publics pour les remises sur les thermostats et un service pour régler automatiquement les paramètres du thermostat d'une maison lors des changements saisonniers. Ces applications, appelées Nest Energy Services, montrent comment l'entreprise peut fournir des services complémentaires qui combinent le thermostat (en fait un petit ordinateur sur le réseau domestique) et ses analyses basées sur le cloud.

Notre vision a toujours été de ne pas être seulement une entreprise de thermostats, a déclaré le PDG Tony Fadell lors d'une conférence Bloomberg New Energy Finance à New York où il a annoncé Nest Energy Services. Notre vision a toujours été d'être un fournisseur de solutions de contrôle de l'énergie.

Pour Nest, fondée par d'anciens ingénieurs d'Apple , ces partenariats de services publics sont un moyen d'atteindre plus de clients et de fournir des services logiciels plus avancés via son thermostat acclamé connecté à Internet. Pour les services publics, cela pourrait accroître la participation à la gestion de la demande, un outil peu connu mais de plus en plus important pour gérer la stabilité du réseau. (Voir, Couper le courant pour faire fonctionner le réseau.) Les consommateurs, quant à eux, peuvent économiser de l'argent sur leurs factures d'énergie.

Les journées très chaudes peuvent mettre à rude épreuve la capacité des groupes électrogènes à suivre le rythme de la forte charge de climatisation, en particulier en fin d'après-midi et en début de soirée. Pour répondre à cette demande d'électricité de pointe, les services publics font appel à des centrales électriques auxiliaires, qui sont souvent plus sales et fournissent une énergie plus chère. La réponse à la demande allège la charge de pointe en augmentant à distance les réglages du thermostat du climatiseur dans les maisons des consommateurs. (La réponse à la demande commerciale couvre également les équipements industriels et l'éclairage.) Les consommateurs sont indemnisés par le biais d'une remise ou d'un autre paiement pour ces pics de demande, qui peuvent ne se produire que 10 ou 15 fois par an.

Nest espère améliorer l'expérience de réponse à la demande, en utilisant son thermostat comme passerelle vers les consommateurs. Il a développé une fonctionnalité, appelée Rush Hour Reward, qui fonctionne comme les autres programmes de réponse à la demande en ajustant les paramètres. Mais Nest a négocié de bonnes conditions au nom des consommateurs, explique Maxime Veron, directeur du marketing produit chez Nest Labs. Les gens seront avertis le jour à l'avance lorsque le thermostat sera ajusté, il ne dépassera jamais 3 degrés au-dessus de son réglage normal et les événements de réponse à la demande ne se produiront pas le week-end ou trois jours de suite. Ce service, déjà proposé avec Reliant au Texas, sera étendu à Southern California Edison et Austin Energy au Texas. (Voir, Smart Thermostat Maker Nest Labs s'associe à Utility .)

Il a conçu la réponse à la demande pour rendre le changement de réglage de la température moins perceptible, explique Veron. Le thermostat pourrait pré-refroidir une maison en prévision d'un événement de réponse à la demande et n'allumer le climatiseur que toutes les heures pendant 15 minutes, plutôt que de le faire fonctionner en continu. La société a également développé un portail pour les services publics afin de prévoir les économies potentielles d'électricité de pointe en fonction des profils individuels de leurs clients, explique Veron.

Les analyses sont également utilisées pour une autre fonctionnalité appelée Économies saisonnières, où le thermostat Nest modifiera les paramètres dans le but d'optimiser l'efficacité. Lors des premiers tests, 80 % des clients ont accepté de modifier définitivement les paramètres, ce qui a permis d'économiser 5 à 10 % supplémentaires par rapport au paramètre d'origine, explique Veron. Ce service est offert avec Reliant, Southern California Edison et Green Mountain Energy dans l'Illinois et à New York. Reliant, Green Mountain Energy et National Grid dans le Massachusetts offrent désormais un rabais de 100 $ sur le prix catalogue de 249 $.

David Crane, PDG de NRG Energy, qui possède la société d'énergie de détail Reliant, déclare que le thermostat Nest est un grand pas vers la technologie pour améliorer le fonctionnement du réseau. La centrale électrique moyenne aux États-Unis fonctionne à 43% de sa capacité car les générateurs ont besoin de suffisamment de réserve pour répondre à la demande de pointe, un modèle coûteux et qui gaspille beaucoup de carburant. Si nous voulons vraiment être une entreprise énergétique pour le 21e siècle, nous devons comprendre et avoir autant de leviers à contrôler que possible du côté de la demande, a déclaré Crane lors de la conférence sur scène avec Fadell. La technologie de l'information arrive dans notre industrie et elle se fera surtout sentir du côté de la demande.

Mise à jour à 5h50 avec les commentaires de Fadell et Crane.

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