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Le test sanguin offre une image plus précise de la santé
Avec un financement récent de 30 millions de dollars, une société basée à Seattle a lancé des opérations pour développer et commercialiser des tests peu coûteux pour des milliers de protéines sanguines, offrant une image complète de la santé de tous les organes du corps. La startup de Seattle, appelée Diagnostic intégré , développe des diagnostics bon marché qui fonctionnent en quelques minutes et pourraient être utilisés pour détecter des maladies à des stades précoces et plus traitables. La technologie de l'entreprise est en développement depuis neuf ans dans les laboratoires de l'Université de Californie à Los Angeles et à l'Institute for Systems Biology de Seattle. La société espère fournir des tests pour le diagnostic précoce des troubles neurologiques et d'autres maladies.
Les tests de diagnostic d'aujourd'hui ont tendance à se concentrer sur un seul marqueur de la maladie, comme le test de l'antigène prostatique spécifique (PSA) qui est utilisé comme prédicteur du cancer de la prostate. Cependant, ces tests ne sont pas fiables et souvent inexacts. La technologie d'Integrated Diagnostics est basée sur une approche de biologie des systèmes qui exploite de grandes quantités d'informations sur diverses biomolécules associées à la santé et aux maladies. Capuche Leroy , l'un des fondateurs de l'entreprise, est également le fondateur et président de l'Institute for Systems Biology. Au lieu de se concentrer sur un gène ou une protéine à la fois, la biologie des systèmes, dit Hood, est basée sur l'idée que les maladies résultent d'un réseau perturbé de nombreux gènes et protéines.
En utilisant une telle approche, des maladies comme le cancer peuvent être détectées beaucoup plus tôt, et les chercheurs peuvent déterminer à quel point une maladie est agressive et dans quelle mesure elle progresse. Les chercheurs peuvent même prédire quelles thérapies seront les plus efficaces pour les individus. Le PSA est considéré par de nombreuses personnes comme un échec en raison des taux élevés de faux positifs qui se produisent lorsqu'on se concentre sur un seul indicateur, explique Hood. Vous devez avoir plusieurs paramètres.
Bien que l'approche systémique ait porté ses fruits en laboratoire, elle n'a pas encore été apportée à la clinique , dit Paul Kearny , président et directeur scientifique d'Integrated Diagnostics. Cela est dû au coût et à la complexité de ces tests plus complets à paramètres multiples. Integrated Diagnostics se concentre sur la détection des protéines présentes dans le sang. Les tests de protéines sanguines avec les technologies d'aujourd'hui prennent du temps et sont trop coûteux à mettre à l'échelle. Le test PSA coûte environ 40 $; la détection d'autres protéines peut coûter jusqu'à 500 $ pour un seul test. Kearny dit que Integrated Diagnostics prévoit de réduire considérablement ces coûts. Il est réaliste avec notre technologie de réduire les coûts de mesure en centimes, dit-il.
La société développe une puce microfluidique peu coûteuse qui peut traiter rapidement une seule goutte de sang en 10 minutes pour séparer les protéines qui agissent comme des marqueurs de santé. La puce a été développée par Hood et James Heath , professeur de chimie à Caltech et autre cofondateur d'Integrated Diagnostics. Un élément clé de la puce est une deuxième technologie sous licence de la société et développée par Heath : des fragments de protéines appelés peptides qui capturent les protéines sanguines d'intérêt. Ces agents de capture sont plus stables et moins chers à fabriquer que les anticorps qui sont habituellement utilisés pour de tels tests.
La société a également autorisé une grande base de données de protéines spécifiques d'organes amassée par des chercheurs de l'Institute for Systems Biology. L'avantage de l'approche spécifique à un organe, dit Kearny, est qu'elle permettra au médecin de déterminer non seulement ce qu'est une maladie, mais aussi où elle cause des problèmes. Si un cancer du sein réapparaît et se métastase dans les poumons, par exemple, cet organe excrétera des protéines dans le sang qui pourraient aider les médecins à détecter l'emplacement de la tumeur à l'aide d'un test sanguin.
Les versions actuelles de la technologie de diagnostic testée dans des essais cliniques à l'Université de Californie à Los Angeles, surveillent 35 protéines sanguines afin d'évaluer les réponses des patients au traitement des cancers agressifs du cerveau et de la peau. Les tests ne nécessitent qu'une seule goutte de sang et 5 à 10 minutes.
Integrated Diagnostics n'a pas encore annoncé quelles maladies ses produits cibleront. Les possibilités comprennent des troubles du système nerveux central tels que la maladie de Creutzfeldt-Jakob, la maladie d'Alzheimer et le cancer du cerveau. Le laboratoire de Hood a accumulé une base de données de protéines dans le sang qui proviennent du cerveau et peuvent être utilisées pour détecter ces maladies à un stade précoce et suivre leur progression.
Kearny dit que la société passera les trois prochaines années à développer ses premiers produits.