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Le temps, en bref
Allons droit au but: Plus rapide déçoit. celui de James Gleick Chaos : Créer une nouvelle science était une merveille de clarté et de beauté, méritant son statut de l'un des livres de vulgarisation scientifique les plus vendus des deux dernières décennies. Genius : La vie et la science de Richard Feynman fait une figure humaine complexe et insaisissable, et contenait juste le bon mélange de physique et de narration. Ainsi, quand j'ai entendu que Gleick sortait un livre sur le temps, je m'attendais à une exploration sérieuse du rôle du temps dans la relativité, ou à la quête d'exactitude des chronologues, ou peut-être à la neurologie de la perception du temps, agrémentée de croquis de personnages, d'anecdotes et de références culturelles. (dans lequel Gleick excelle). Mais Plus rapide donne le levain sans le pain.
Certes, ce que nous obtenons est savoureux. Gleick a écrit environ trois douzaines d'essais de la taille d'une bouchée sur tout ce qui est amusant, ironique, maniaque ou exaspérant concernant la relation de la société moderne avec le temps, des études du temps et du mouvement utilisées par Henry Ford pour accélérer le travail dans l'usine aux origines de la phrase étrange en temps réel (par opposition au faux temps ?). Vous ne savez peut-être pas, par exemple, que les stations de télévision avec plusieurs antennes utilisent une horloge atomique pour empêcher les signaux de se désynchroniser et de provoquer des interférences amusantes sur votre écran, ou que les propriétaires d'horloges fétiches de précision se plaignent à la Direction du temps. , l'agence du ministère de la Défense qui s'occupe de l'horloge principale du pays, chaque fois qu'une seconde intercalaire est insérée le soir du Nouvel An pour compenser le
ralentissement de la rotation de la Terre.
Cette histoire faisait partie de notre numéro de janvier 2000
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Gleick montre également comment l'obsession moderne pour les techniques permettant de gagner du temps a modifié bon nombre de nos activités quotidiennes - au cas où vous ne l'auriez pas remarqué - des petits déjeuners de Pop Tarts au micro-ondes aux histoires du coucher condensées par un éditeur en quickies littéraires qui peuvent être lues par un parent occupé en une minute seulement.
Tout cela est très stimulant. Mais comme les téléspectateurs téléportés et désordonnés de l'attention décrits dans l'un de ses chapitres, Gleick ne s'attarde pas assez longtemps sur un sujet pour lui donner de la profondeur. J'aimerais savoir ce que pense vraiment Gleick, par exemple, sur la façon dont le courrier électronique et la messagerie instantanée ont changé la façon dont les gens écrivent, ou ce que les psychologues et les historiens sociaux ont à dire sur le sentiment omniprésent de la pression du temps chez les gens. Se pourrait-il que nous aimions vraiment vivre plus vite ? Si oui, qu'est-ce que cela signifie pour la vie de famille, pour l'engagement civique, voire pour notre moi spirituel ? Gleick ne fait que faire allusion à ses opinions éclairées ou à celles de quelqu'un d'autre. Peut-être qu'il a manqué de temps.