Le silence curieux de la musique par abonnement

Pour Napster, ce sont peut-être les meilleurs et les pires moments. La société a finalement dévoilé Napster To Go, qui permet aux abonnés de son service de musique en streaming de mettre de la musique sur certains lecteurs de musique numérique portables. Mais peu de temps après l'introduction du service, Napster a été victime d'une solution de contournement qui pourrait menacer le nouveau modèle commercial d'abonnement de l'entreprise.

Napster propose désormais deux forfaits musicaux : les utilisateurs peuvent payer 99 cents pour télécharger une chanson, ou pour 9,95 $ par mois, ils peuvent accéder à plus de 1 000 000 de chansons en streaming.

La solution de contournement nécessite le lecteur Winamp, la modification de ses paramètres utilisateur, l'inscription à la période d'essai gratuite de 14 jours de Napster, puis l'enregistrement des flux de musique fournis par Napster et diffusés sur votre PC. C'est une version mise à jour - et de meilleure qualité - de mettre un magnétophone à vos haut-parleurs et d'enregistrer des chansons sur le cadran FM.

La nouvelle du piratage est apparue en premier sur divers babillards électroniques, et a été rapidement reprise par le Los Angeles Times, qui a raconté que le PDG d'Apple Computer, Steve Jobs, a envoyé la nouvelle par courrier électronique aux maisons de disques, écrivant Je pensais que vous devriez savoir si vous n'avez pas entendu parler de cela.

Lorsqu'il a été informé de la note de Jobs, le PDG de Napster'a, Chris Gorog, aurait précipité une réponse aux dirigeants de la maison de disques, les rassurant que Napster lui-même n'avait pas été piraté, tout en soulignant la faillibilité d'Apple dans le jeu de gestion des droits numériques comme bien.

Pour faire bonne mesure, le directeur de la technologie de Napster, Bill Pence, a publié un message sur la page d'accueil de Napster, écrivant [N]ni Napster To Go, Napster, ni Windows Media DRM n'ont été piratés.

L'énorme agitation que cette solution de contournement a provoquée, cependant, est un peu étrange car de nombreux programmes légaux - et dans certains cas, gratuits - convertissent les flux en fichiers MP3.

Appelez cela le ventre mou du modèle commercial de la musique par abonnement, quelque chose dont aucun des principaux acteurs ne semble vouloir parler : il est très facile de transformer des services de diffusion en continu en plans de téléchargement sans rien changer.

Replay Music, qui coûte 50 $, ajoutera même des informations sur la chanson, l'artiste et l'album au fichier en arrière-plan, avec un taux de précision d'environ 90 %.

Aucun des principaux services de streaming – Napster, Yahoos MusicMatch, RealNetwork’s Rhapsody ou le distributeur de musique numérique MusicNet – ne parlerait officiellement de la position de leur entreprise sur les différents programmes.

Leur réticence est compréhensible. Étant donné que des programmes tels que Replay Music fonctionnent localement sur l'ordinateur de l'utilisateur - enregistrant tout ce qui passe par une carte son au lieu de sortir et d'extraire des flux directement depuis, disons, les serveurs de Napster - les services de musique par abonnement ne peuvent pas légalement faire pour les arrêter.

Je ne pense pas que [les services de streaming] nous aiment, déclare Tom Mayes, directeur des opérations d'Applian Technologies, la société mère de Replay Music. Ils subissent des pressions de la part des [étiquettes de disques]. Les services de streaming nous ont envoyé des lettres nous demandant de ne pas utiliser leur nom [pour vanter la compatibilité] sur notre site.

Pour contourner ce problème sur son site Web, Replay vante sa compatibilité avec Rh—— et Music M—- – raccourci pour Rhapsody et MusicMatch

Mayes dit qu'il a également eu des conversations avec un service dont les employés avouent qu'ils nous aiment. De toute évidence, ils ne peuvent pas nous cautionner ou nous promouvoir, mais les gens achètent Replay Music, puis s'abonnent à des forfaits de musique en streaming.

Un représentant du service musical admet que la société subit des pressions de la part des maisons de disques pour faire quelque chose au sujet des programmes de capture de flux, mais admet que c'est une bataille difficile à mener.

Nous ne sommes pas en mesure de contrôler ce que les utilisateurs font avec l'audio une fois qu'il quitte notre service, qu'il s'agisse d'enregistrer le son lorsqu'il se déplace de la carte son aux haut-parleurs ou de placer un magnétophone à l'ancienne devant les haut-parleurs pour l'enregistrer en analogique son, dit le représentant anonyme.

Selon Mayes, Replay fonctionne légalement pour deux raisons : la décision de la Cour suprême de 1984 qui a rendu les magnétoscopes légaux et la loi de 1981 sur l'enregistrement audio à domicile, qui a permis aux consommateurs d'enregistrer des supports pour un usage personnel.

L'argument : quelle est la différence entre payer 10 $ par mois pour HBO et enregistrer The Sopranos, et payer 10 $ par mois pour Napster et enregistrer un album, à condition de ne pas commencer à graver des CD pour tous vos amis et à télécharger le matériel sur des services de partage de fichiers ?

Nous ne savons pas vraiment si c'est légal, déclare Jonathan Zittrain, codirecteur de la faculté du Berkman Center for Internet & Society à Harvard. Il est possible que faire une copie de quelque chose qui est protégé contre la copie soit un usage loyal. Ou cela pourrait être considéré comme un dispositif de contournement, qui irait à l'encontre du DMCA.

Zittrain note que la prochaine affaire de la Cour suprême de Grokster devrait aider à clarifier la question.

Jonathan Lamy, porte-parole de la RIAA, n'a pas souhaité commenter spécifiquement Replay, mais a déclaré que la RIAA restait préoccupée par tout produit ou service qui encourage les utilisateurs à transformer illégalement des émissions ou des webcasts en bibliothèques musicales permanentes.

Mayes de Replay dit qu'il n'a pas encore été contacté par la RIAA, mais craint qu'un appel téléphonique n'arrive bientôt.

Tout est légal jusqu'à ce qu'il soit testé, n'est-ce pas ? demande Mayes. Serons-nous un jour testés là-dessus ? J'espère que non. Nous n'avons pas les poches profondes. Le RIAA a des poches profondes.

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