Le service Internet de Google pourrait réellement mettre les États-Unis à niveau

L'effort de Google pour installer un service Internet par fibre optique incroyablement rapide, au gigabit par seconde dans la métropole de deux États de Kansas City—une vitesse 100 fois plus rapide que la moyenne nationale—est une nouvelle orientation commerciale radicale pour l'entreprise, et fournit peut-être un modèle peu orthodoxe pour savoir comment recâbler certaines parties des États-Unis.

Augmentation de la bande passante : Un technicien de Google Fiber installe une connexion Internet dans une maison de Kansas City, Missouri.

À un certain niveau, le projet reflète la volonté de Google de continuer à développer de nouvelles entreprises en offrant aux gens des vitesses ultrarapides, puis en proposant des services expérimentaux comme Google TV. Mais si le modèle commercial de Google pour obtenir réellement des casseroles construites en fibre, cela pourrait inaugurer une nouvelle ère pour le haut débit privé.

Par rapport à de nombreux pays, les États-Unis ont un service Internet lent et inégal. Alors que quelques régions bénéficient d'un service très rapide, dans l'ensemble, les États-Unis se classent au 24e rang mondial en termes de vitesse, les consommateurs bénéficiant d'une vitesse de téléchargement moyenne de 11,6 mégabits par seconde.

Un service abordable qui est près de deux ordres de grandeur plus rapide a commencé dans un quartier de Kansas City, Missouri, mardi dernier.

Lors de la planification du déploiement, Google a découpé la métropole en 202 quartiers et a demandé aux résidents et aux entreprises intéressés de payer 10 $ pour se préinscrire au service. Une fois qu'une masse critique l'a fait, allant de 5 à 25 pour cent par quartier (Google les appelle fibres ), en fonction de la densité de population, Google a procédé à l'installation au niveau de la rue. Si les gens renonçaient à leur engagement de s'abonner, ils perdraient les 10 $.

Le service réel est une bonne affaire par rapport à de nombreux services qui offrent des vitesses beaucoup plus lentes. Le service Internet gigabit de Google est au prix de 70 $ par mois. Lorsqu'il est associé à la télévision, le prix s'élève à 120 $, et Google propose certainement ce service supplémentaire (voir À la recherche de l'avenir de la télévision et Google lance une entreprise Internet et de télévision ultra-rapide). Les utilisateurs qui s'abonnent à un service de télévision obtiennent une boîte de stockage de deux téraoctets pour les émissions enregistrées et une tablette Android Nexus 7 à utiliser comme télécommande. (Comme alternative économique, Internet à cinq mégabits par seconde est disponible pour un montant unique de 300 $.)

Alors que certaines personnes qui se sont préinscrites ont exprimé leur irritation de devoir faire la queue, jusqu'à présent, cela semble fonctionner, déclare Jenna Wandres, porte-parole de Google Fiber. Nous sommes satisfaits du nombre de personnes à Hanover Heights qui ont la fibre, dit-elle, faisant référence au quartier qui a obtenu le service mardi.

Certains vétérans de l'industrie ont exprimé leur scepticisme quant à la capacité de Google à faire fonctionner l'économie de l'installation, avec certains disent que l'installation de la fibre peut coûter entre 850 $ et 1 250 $ par client, bien plus que les frais uniques de 300 $ que Google facture pour le service de base.

Bien que Google ne divulgue aucun chiffre sur les coûts ou le nombre d'abonnés, Wandres insiste sur le fait que la stratégie est économique. Ce n'est pas un programme bêta ou une expérience. L'efficacité est une priorité pour nous alors que nous construisons Kansas City. Et l'efficacité peut réduire les coûts, dit-elle.

L'arrivée de l'Internet ultra-rapide pourrait favoriser l'entrepreneuriat local. Un effort appelé Des maisons pour les pirates essaie d'amener les propriétaires de Kansas City avec le service Google Fiber à donner des chambres gratuites aux développeurs pendant trois mois, et une collection de startups locales fait le pari que le service attirera de nouvelles entreprises.

W. Russell Neuman, professeur de technologie des médias à l'Université du Michigan, affirme que l'effort de Google est certainement nouveau, mais que la question reste ouverte de savoir si cela pourrait changer l'économie du service Internet du jour au lendemain. La pose de fibre est si loin du cadre de ce que Google fait normalement. Mais est-ce que Google sait quelque chose que Verizon ne sait pas ? il dit.

Les grandes télécoms comme AT&T et Verizon empruntent une voie différente. Ils se sont concentrés sur la mise à niveau du service dans les zones où ils fournissent déjà un service DSL filaire. Verizon a construit un réseau de fibre optique au cours des huit dernières années, un investissement de 23 milliards de dollars qui a rendu le nouveau service, appelé FiOS, disponible pour 18 millions de foyers américains. Et ensuite, il s'est efforcé de vendre les plans de service. Notre modèle commercial n'exige pas que FiOS soit construit dans des zones où nous n'avons pas historiquement fourni de service filaire, a déclaré Bill Kula, un porte-parole de Verizon.

L'approche de ces deux géants a rendu l'Internet haut débit accessible à des millions de personnes. (Dans le cas de Verizon, la société facture généralement 99 $ par mois avec un contrat de deux ans pour un service allant jusqu'à 300 mégabits par seconde pour les téléchargements et 65 mégabits par seconde pour les téléchargements). Mais cela n'a pas étendu la portée du réseau. Google Fiber est l'approche communautaire la plus spécialisée qui ait été adoptée à ce jour, mais il reste à voir dans quelle mesure cette approche est durable, dit Kula. La question est également de savoir s'il y aura une demande et un besoin des consommateurs pour de telles vitesses.

L'investissement du gouvernement est un autre moyen de faire passer les vitesses Internet à des niveaux de gigabit par seconde. Chattanooga, Tennessee, a reçu un tel coup de pouce lorsque le service public d'électricité local a obtenu une subvention de 111 millions de dollars du département de l'Énergie des États-Unis dans le cadre des efforts de relance fédéraux qui ont construit le réseau intelligent de la ville (voir City with Superfast Internet Invites Innovators to Play).

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