Le sceptique : John Hennessy de Stanford

président de Stanford Jean Hennessy a un parcours qui rendrait tentant de le considérer comme le meilleur ami des insurgés de l'éducation en ligne. Il a rejoint Stanford en 1977 en tant que professeur de génie électrique. Il a fondé sa propre société d'informatique et poursuit une implication de haut niveau dans la Silicon Valley, où il est directeur de Google.

Hennessy s'avère cependant étonnamment prudent en ce qui concerne l'éducation en ligne en général et les cours en ligne ouverts et massifs (MOOC) en particulier. L'enseignement traditionnel a des atouts difficiles à imiter, a-t-il souligné dans une interview avec Examen de la technologie MIT rédacteur en chef George Anders. Parmi eux : la capacité des instructeurs de classe à inspirer les étudiants et à évaluer dans quelle mesure ils maîtrisent la matière.

Comment pensez-vous que l'apprentissage en ligne se compare aux méthodes traditionnelles ?
L'avantage est l'inconvénient. Les MOOC permettent de toucher un public très large et très diffusé dans sa capacité à maîtriser la matière. C'est une propriété inhérente à un cours qui se veut massif et ouvert. Et là réside la difficulté. Si les étudiants sont partout sur la carte, alors une grande partie d'entre eux aura l'impression que tout va trop vite. Beaucoup trouveront que c'est trop lent. C'est assez différent d'une salle de classe traditionnelle à Stanford.

Deux des plateformes MOOC les plus connues, Coursera et Udacity, ont été lancées par des professeurs d'informatique de Stanford en 2012. Quels conseils leur avez-vous donnés ?
Je les ai encouragés à essayer, car je pensais que plusieurs choses ne pouvaient être apprises qu'en mettant rapidement la technologie sur le marché. Premièrement, quel type d'investissement serait nécessaire pour créer une plate-forme de haute qualité. Deuxièmement, où le marché émergerait. En effet, une grande partie du marché s'avère concerner la formation professionnelle. C'est en dehors de l'espace traditionnel que les universités servent. Vous pouvez orienter une entreprise dans cette direction. Il est plus difficile pour une université d'évoluer dans une direction qui n'est pas cohérente avec ses objectifs et sa mission fondamentaux.

Quel est votre point de vue sur le mélange d'outils en ligne et d'enseignement en face à face ? Nous entendons beaucoup parler ces jours-ci de la classe inversée, dans laquelle les étudiants écoutent des cours en ligne et utilisent ensuite le temps de classe pour résoudre des problèmes.
Nous avons besoin de beaucoup plus d'expériences. Nous avons besoin de gens pour essayer des choses et les mesurer. Il y en a un vraiment bien expérience impliquant une classe de statistiques en ligne de Carnegie Mellon. Cela a montré assez clairement qu'une classe inversée peut conduire à des performances comparables par rapport à l'enseignement traditionnel, en moins de temps. Si vous pouviez réduire le temps dont les élèves ont besoin pour apprendre le matériel - et être sûr que les élèves n'apprennent pas moins - alors nous aurions quelque chose de précieux.

La formation à distance existe depuis longtemps. Comment avons-nous dépassé des débuts très maladroits ?
Apprentissage actif. La vérité est que regarder une vidéo parlante pendant une heure n'est absolument pas plus motivant - peut-être même moins motivant - que de rester assis dans une grande salle de conférence pendant une heure. Vous avez besoin d'une expérience plus interactive qui vous oblige à faire attention et à répondre à un quiz avant de passer à la section suivante. Cela donne aux élèves une certaine confiance.

Les professeurs des universités de haut niveau sont des âmes ambitieuses. La création de MOOC est-elle devenue un insigne de gloire dans certaines disciplines ?
Pour nous, il s'agit plutôt d'une contribution au bien public. Je veux dire, il y a une certaine construction de marque en cours, mais c'est surtout juste un moyen de partager du contenu avec des gens qui n'y auraient pas accès autrement.

Comment les méthodes d'apprentissage en ligne pourraient-elles devenir plus utiles ?
Nous essayons de créer des analyses afin de pouvoir donner des commentaires aux professeurs. Dans une grande classe traditionnelle de sciences ou d'ingénierie, vous ne savez pas avant la mi-session ou la finale s'il y a un sujet qui est un désastre si les étudiants ne le comprennent pas. En ligne, vous pouvez obtenir des commentaires beaucoup plus tôt. Vous pourrez peut-être même l'obtenir avant la fin du cours, afin de pouvoir le réparer pendant que le cours se poursuit. Nous aimerions intégrer cela afin de pouvoir développer un enseignement qui s'améliore progressivement.

Pouvons-nous évaluer si les étudiants en ligne maîtrisent vraiment le matériel ?
Nous tâtonnons encore, trouvant la bonne combinaison de notation automatisée, de notation par les pairs et d'un rôle pour les étudiants diplômés ou d'autres évaluateurs formés. Il y a juste certaines choses qui ne peuvent pas être notées automatiquement. Et dans les situations à enjeux élevés, la notation par les pairs rend tout le monde nerveux. La motivation et le contact personnel sont des questions essentielles. Je ne pense tout simplement pas que diffuser un MOOC dans la chambre de quelqu'un va créer le genre d'expérience engageante dont il aura besoin pour réussir à l'école. La technologie s'améliorera, mais cela prendra du temps.

Comment aimez-vous ce qui est sur le marché maintenant?
Il existe une grande variété de problèmes à résoudre. À but lucratif ou non lucratif ; consortiums ou institutions entrant seuls. Qui fait réellement l'instruction? Qui délivre la certification ? Ils jouent toujours en temps réel.

Avez-vous déjà essayé des MOOC vous-même, en tant qu'étudiant ?
J'ai commencé ce cours de poésie américaine depuis Penn. Le matériel était bien présenté. Pour l'individu motivé, ce truc fonctionne bien. Le MOOC crée une communauté d'apprentissage qui est vraiment la version moderne d'un club de lecture. Je ne sais pas combien vous pourriez facturer, mais c'est un environnement d'apprentissage intéressant.

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