Le rythme de l'innovation ne faiblit jamais

L'innovation est essentielle à la croissance et au progrès économiques, et pourtant elle semble si aléatoire. Mais si nous prenons du recul, un modèle émerge. Le rythme de l'innovation s'accélère et est exogène à l'économie. Chez Draper Fisher Jurvetson, nous voyons ce modèle dans la diversité et la qualité des idées entrepreneuriales qui arrivent dans nos bureaux. Les scientifiques ne pensent pas plus lentement pendant les récessions. Les propositions de démarrage semblent meilleures en période de ralentissement.

Pour un modèle du rythme de l'innovation, considérons la loi de Moore - le doublement annuel de la puissance informatique ou de la capacité de stockage de données. Comme Ray Kurzweil l'a tracé, ceux-ci ont augmenté de façon exponentielle de 1890 (avec l'informatique à cartes perforées) à 2010, à travers d'innombrables technologies et drames humains. Plus récemment, nous avons vu la loi de Moore révolutionner les sciences de la vie, de la génomique à l'imagerie médicale, et opérer sa magie dans des industries toujours plus grandes et plus diversifiées.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de mars 2010

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Le rythme de progrès non linéaire de la technologie a créé un mastodonte de perturbations perpétuelles du marché, engendrant vague après vague d'opportunités pour les nouvelles entreprises. Sans perturbation, les entrepreneurs et les VCs comme moi n'existeraient pas.

Au cours des récessions précédentes, les faux oracles ont déclaré l'innovation morte parce qu'ils n'en ont pas vu dans des secteurs matures comme les logiciels d'entreprise. Les industries prévisibles et stables résistent aux nouveaux entrants. Les entrepreneurs et les sociétés de capital-risque doivent suivre les perturbations sur les marchés. Beaucoup de TR50 ouvriront sans aucun doute la voie.

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• La croissance exponentielle de l'informatique depuis 110 ans

Voici deux innovations fondamentales à méditer qui offrent une variété d'opportunités perturbatrices dans les années à venir.

Premièrement, 2010 sera l'année du premier ordinateur quantique évolutif. (Je suis un investisseur dans D-Wave, une startup qui construit un ordinateur quantique commercial : voir Riding D-Wave , mai/juin 2008.) Si cela suit la loi de Rose (du nom de Geordie Rose, cofondateur de D-Wave), annuellement doublant les qubits au cours des 10 prochaines années, il surpassera haut la main tous les ordinateurs de la planète réunis.

Ce sera aussi l'année de la première forme de vie synthétique : 100 pour cent de son ADN sera fabriqué à partir de zéro, à partir de béchers de produits chimiques. Cela introduira une nouvelle ère de conception intelligente en biologie, dans laquelle les technologues écriront le code de la vie comme s'il s'agissait d'un programme informatique. Les géants de l'énergie et de la chimie subiront le coup de fouet de la loi de Moore, alors que les sociétés de biotechnologie créent et testent chaque jour des milliards de nouveaux chevaux de bataille microbiens.

Nous n'avons encore rien vu.

Steve Jurvetson est directeur général de Draper Fisher Jurvetson, une société de capital-risque à Menlo Park, en Californie.

A partir de et vers le haut : Dans cette abstraction de la loi de Moore, Ray Kurzweil trace la puissance de calcul sur une échelle logarithmique et trouve une double courbe exponentielle qui tient sur 100 ans (une ligne droite représenterait une courbe de progression géométriquement composée).

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