Le ROKR est pour les SUKR

Comme les lecteurs de Technologyreview.com le savent peut-être, j'ai été enthousiasmé par la perspective que les téléphones portables grugent la part de l'iPod sur le marché de la musique numérique. En fait, j'ai même mis au point une règle (humblement intitulée la loi de Hellweg) qui montrait pourquoi ce déplacement aurait lieu : l'appareil qui induit le moins d'encombrement de poche gagne.

Ou, en termes simples, pourquoi les gens auraient-ils deux appareils dans leurs poches - un iPod et un téléphone portable - si l'un d'eux pouvait bien remplir les deux fonctions ?

Je maintiens toujours cette affirmation ; mais l'appareil que je pensais pourrait être la première preuve de cet argument, celui de Motorola Téléphone ROKR , m'a laissé tomber.

Et je ne suis pas le seul.

Il semble que de nombreuses personnes qui ont acheté des téléphones ROKR - qui sont livrés avec une version mobile du révolutionnaire iTunes Music Store d'Apple - se sentent insatisfaites. Selon une étude d'Albert Lin, analyste chez American Technology Research, les gens retournent leurs téléphones ROKR à un taux six fois supérieur à la moyenne des retours. Lin a publié son rapport sur la base d'entretiens avec des détaillants, des distributeurs et des employés de centres d'appels.

Néanmoins, Monica Rohleder, porte-parole de Motorola, soutient le lancement du produit : le Motorola ROKR se porte bien sur le marché – en fait, il fonctionne aussi bien ou mieux que la norme pour les autres nouveaux mobiles de Motorola, m'a-t-elle dit dans un email. Selon les déclarations de Motorola, 250 000 téléphones ROKR ont été vendus au cours de la période de trois semaines entre le lancement de l'appareil le 7 septembre et la fin du troisième trimestre fiscal le 30 septembre. Cela se traduit par environ 83 000 par semaine. Au cours de la même période, cependant, le très populaire RAZR (qui fait partie de la même gamme de produits que le ROKR, sans les capacités musicales) s'envolait à 500 000 unités par semaine.

Même le PDG de Motorola, Ed Zander, a reconnu certaines difficultés avec le lancement de ROKR, en particulier avec ses efforts de marketing. Nous avons connu un début un peu difficile, a-t-il déclaré après l'annonce des résultats du dernier trimestre. Les gens cherchaient un iPod et ce n'est pas ce que c'est. Nous avons peut-être manqué le message marketing là-bas.

Cependant, les problèmes du téléphone ROKR sont plus profonds qu'un problème de marketing. Parce qu'Apple ne voulait pas cannibaliser les ventes de sa gamme d'iPod très rentable, son accord avec Motorola a limité la capacité du ROKR à seulement 100 chansons, contre la capacité de l'iPod typique à stocker un millier de chansons. Même si un utilisateur remplace la carte de stockage du téléphone ROKR par une carte plus puissante, l'appareil ne contiendra toujours pas plus que ce montant. C'est un handicap assez important.

L'accord avec Apple s'est donc avéré être une affaire faustienne pour Motorola. La société a greffé le cachet cool d'Apple sur le lancement; mais s'adapter au modèle commercial d'Apple a découragé de nombreux consommateurs potentiels.

(Quand j'ai contacté Apple pour un commentaire sur le Composant iTunes du ROKR, la porte-parole d'Apple m'a renvoyé à Motorola en disant : Ce téléphone est leur contrat.)

Malgré la réponse peu élogieuse au téléphone ROKR, je suis toujours optimiste quant à l'idée d'un téléphone portable jouant de la musique. Pour que le concept fonctionne, cependant, les fabricants de téléphones devront faire passer les intérêts des consommateurs en premier, notamment la possibilité de stocker beaucoup de musique sur l'appareil.

En fait, Motorola s'en rend compte et prévoit de lancer un service de téléphonie mobile beaucoup plus convivial, appelé iRadio, le 6 janvier 2006. La taille de la bibliothèque musicale d'iRadio ne sera limitée que par la quantité de stockage intégrée au téléphone. . En outre, les consommateurs pourront télécharger des programmes radio préenregistrés (tels que des tubes des années 80) sur leurs téléphones, ainsi que synchroniser les appareils avec des autoradios pour les lire.

Bien que je ne sois pas convaincu que les consommateurs opteront pour la fonction de canaux radio qui n'a pas encore été testée, les grandes capacités de stockage de la bibliothèque musicale du nouveau téléphone devraient contribuer grandement à ressusciter le concept encore non éprouvé d'un téléphone musical.

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