Le roi du cloud : questions-réponses avec Marc Benioff

En 1999, alors que le premier boom du Web battait son plein, Marc Benioff, alors cadre chez Oracle, avait une vision du futur du logiciel.

Plus de logiciel : Le PDG de Salesforce.com, Marc Benioff, a très tôt cru au cloud computing.

L'idée de Benioff était que les programmes d'entreprise pourraient être utilisés directement sur le Web au lieu d'être installés sur les machines des utilisateurs. Il a quitté son emploi et a fondé Salesforce.com, qui a commencé à proposer un logiciel de gestion des ventes et des relations clients accessible uniquement via un navigateur. Benioff a fait entrer la société en bourse en 2004 et l'a vue ajoutée au S&P 500 en 2008. Aujourd'hui, il est considéré comme un pionnier du cloud computing et comme l'homme qui a prouvé que le logiciel en tant que service pouvait être une grande entreprise.

Benioff a échangé des e-mails avec Examen de la technologie Tom Simonite, rédacteur en chef informatique, sur la direction que prend le cloud computing.

ENFANTS : Il y a quelques années, vous avez déclaré la fin du logiciel. Pourriez-vous faire un bref rapport d'étape sur la façon dont cela se passe?

Benioff : La fin du logiciel, une révolution que nous appelions il y a plus de dix ans, est maintenant là. Le cloud computing a explosé en un phénomène de 150 milliards de dollars et a supplanté les logiciels d'entreprise traditionnels, même dans les plus grandes entreprises. Des sociétés comme NBC/Universal, Dell et certains des plus grands conglomérats d'Europe et du Japon utilisent notre service.

À l'avenir, tous les logiciels seront livrés dans le cloud. Les entreprises seront libérées de l'achat d'infrastructures obsolètes, dépréciées et nécessitant un investissement important pour continuer à fonctionner. Les gens accéderont à tous les services dont ils ont besoin via le Web et les mettront à niveau sans rien faire.

Les géants établis de l'informatique d'entreprise s'adapteront-ils avec succès à l'ère du cloud, ou un nouvel ensemble d'entreprises nées dans le cloud dominera-t-il ?

La seule constante dans notre industrie est le changement. Nous sommes dans un nouveau paradigme, qui repose sur trois piliers : technologies cloud, sociales et mobiles, et les entreprises qui comprennent cela domineront.

Oracle n'a pas conçu ses produits dès le départ pour le cloud. Et il ne les a pas reconstruits pour le cloud. C'est un problème. Il a construit le mauvais produit et essaie maintenant de le justifier. Cela ne fonctionnera pas. Nous vivons la période la plus excitante de notre industrie, une période d'innovation, de collaboration et de socialisation, et Oracle parle des mêmes vieux mainframes propriétaires. Toute leur récente conférence Open World portait sur l'achat d'ordinateurs. Ce n'est pas le nuage !

Je ne vends aucun matériel ou logiciel. C'est la bonne vision pour notre entreprise et c'est la bonne chose pour notre industrie. Les entreprises existantes essaient de revendre leurs vaches à lait et ratent l'opportunité la plus excitante de la prochaine décennie.

Ainsi, certaines conceptions du cloud computing vont-elles dans la mauvaise direction ?

Oui. Attention au faux nuage ! Le faux nuage est l'anti-cloud.

Les nuages ​​ne viennent pas dans des boîtes. Comme l'a dit un jour le chef de la technologie d'Amazon, test Litmus : si vous devez acheter plus de matériel juste pour commencer, ce n'est pas un cloud. Le cloud computing est construit sur un modèle technologique multi-tenant qui permet aux utilisateurs de bénéficier d'une architecture partagée. Cela rend l'informatique démocratique ; il sert des entreprises de toutes tailles. Ce n'est pas seulement pour les riches, mais pour les gouvernements et les organisations du monde en développement.

Vous avez récemment lancé Chatter, un service permettant aux entreprises de créer des réseaux sociaux privés. Pourquoi les médias sociaux et le cloud vont-ils de pair ?

Nous sommes dans une nouvelle ère de l'informatique, qui est radicalement transformée par les sites de réseaux sociaux comme Facebook et Twitter et les progrès des appareils mobiles comme l'iPhone et l'iPad, qui remplacent le bureau. Le nombre d'utilisateurs de réseaux sociaux a dépassé les utilisateurs de courrier électronique. Près d'un quart de tout le temps passé en ligne est passé sur les réseaux sociaux comme Facebook. Et les gens accèdent davantage à Internet depuis des appareils mobiles que depuis des ordinateurs de bureau. Salesforce.com est né dans le cloud et maintenant, nous renaissons socialement.

Vous avez acquis l'année dernière une entreprise, Heroku, qui fournit une infrastructure informatique permettant aux entreprises de lancer des applications, comme des jeux Facebook. Heroku étendra-t-il Salesforce pour devenir une plate-forme pour les logiciels cloud d'autres entreprises ?

L'une des décisions les plus importantes que nous ayons prises a été de rendre notre code disponible pour permettre à d'autres entreprises de créer leurs propres applications. C'était la façon de faire croître notre entreprise, et c'était une façon d'aider à faire avancer l'industrie. Il y avait un large public de développeurs, à la fois dans notre base de clients et dans un certain nombre de startups, cherchant à se lancer dans le cloud. Nous savions que si nous pouvions rendre notre infrastructure disponible en tant que service, nous pourrions contribuer à uniformiser les règles du jeu et libérer leur innovation. Aujourd'hui, il y a plus de 400 000 développeurs sur la plate-forme Force qui ont créé plus de 250 000 applications personnalisées.

Heroku nous a aidés à atteindre et à mieux servir les clients car il est plus ouvert. Il prend actuellement en charge six langages de programmation et une communauté croissante de plus de 100 000 développeurs. Il permet la prolifération des applications sociales et mobiles. Regardez comment Warner Bros. l'a utilisé pour développer une application de streaming de films sur Facebook, où les clients peuvent regarder et acheter des films sur le site de réseau social ( voir la vidéo ).

Vous décrivez souvent le cloud comme intrinsèquement plus ouvert et moins propriétaire que les logiciels conventionnels. Mais si vous utilisez, disons, Chatter de Salesforce, n'êtes-vous pas toujours bloqué sur ce produit ?

Chatter est vraiment un flux d'informations qui peut être capturé par des interfaces utilisateur propriétaires comme la nôtre, ou il peut être intégré à d'autres. Nous avons des API ouvertes pour que chaque réseau social puisse participer à Chatter. Nous avons 100 000 clients sur Chatter, et je pense qu'ils en deviennent accros, mais c'est une autre histoire. Collant et propriétaire sont deux choses très différentes.

Vous pouvez utiliser tous nos services n'importe où, sur n'importe quel appareil, et vous pouvez écrire vos propres applications dans n'importe quelle langue. Si vous utilisez Heroku, les développeurs peuvent écrire dans la langue de leur choix. S'ils décident de déplacer leur application, ils peuvent prendre ce code et ces données et les exécuter sur d'autres clouds. Rien n'est exclusif, personne n'est enfermé.

Y a-t-il un domaine d'activité que le cloud a à peine touché et qu'il va complètement transformer ?

Je crois qu'il y a des industries qui seront encore transformées par le changement. Un domaine que j'ai observé est celui des soins de santé. Nous attendions tous l'application de santé qui révolutionnera la façon dont nous partageons et communiquons avec nos médecins, et nous aidera à prendre de meilleures décisions en matière de soins de santé. Le changement déclenché par le cloud plus le social plus le mobile permettra la prolifération de ces nouvelles applications et automatisera les industries et les professionnels laissés pour compte par la dernière génération de technologie. Comme je l'ai déjà dit, c'est la période la plus excitante que j'aie vue au cours de mes 30 années dans l'industrie de la technologie.

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