Le robot fait le gros du travail. Pouvez-vous encore atteindre l'illumination ?

image de mains de robot créant un design en spirale avec lotus au milieu des engrenages et fond rose millénaire bouddhiste bouddhisme mandala MS Tech/Getty

Pendant six heures, un robot circulaire monte et descend un mur, esquissant un lotus avec une myriade de motifs complexes incrustés dans chaque pétale. Quatre marqueurs colorient les motifs. C'est beau. Mais dès qu'il est terminé, le robot fait marche arrière, efface l'image et laisse le mur comme s'il n'avait jamais été là.

Ceci est un mandala, réinventé. Ces modèles complexes sont censés refléter les visions que les moines voient en méditant sur des vertus telles que la compassion, la sagesse, etc., explique Tenzin Priyadarshi, un moine bouddhiste et PDG du Dalai Lama Center for Ethics and Transformative Values ​​au MIT. Pour automatiser le processus élaboré de création et de destruction, une tradition importante du bouddhisme, Priyadarshi s'est associé à Carlo Ratti, architecte du MIT et concepteur de Il écrit , un robot d'écriture et d'effacement à 500 $ qui utilise des marqueurs spéciaux pour dessiner et effacer des œuvres d'art sur un mur.

Les mandalas traditionnels sont esquissés à la main puis minutieusement remplis de sable coloré. Une fois le mandala terminé, il est détruit, symbolisant la fugacité de la beauté et de l'existence. Scribit, cependant, n'est pas si délicat et repose sur des images préprogrammées. Il n'y a pas de sable, pas de croquis méticuleux, pas de crainte que le mandala puisse être détruit à tout instant. Il y a aussi le soulagement physique. C'était plus facile pour mon dos que de créer ces mandalas complexes, dit Priyadarshi à propos du processus traditionnel de 50 heures.

Mais demander à un robot d'esquisser un dessin sur le mur semble contre-productif. N'est-ce pas de la triche ?

Pas du tout, dit Priyadarshi. Il insiste sur le fait qu'un robot n'est pas un moyen de contourner le travail acharné de la méditation via le mandala ; au contraire, ses mouvements fascinants aident à entrer dans un état détendu.

Les mandalas de robots indiquent également un avenir de plus en plus entrelacé pour la religion et la technologie. La religiosité pourrait être en marche la décliner pour les jeunes générations, mais les smartphones sont omniprésents : Muslim Pro et Siddur sont des applications pour smartphone qui informent les utilisateurs dévots de l'heure de la prière pour les musulmans et les juifs respectivement, et les applications de pleine conscience ont trouvé un rôle dans les pratiques bouddhistes. Priyadarshi, qui appelle la technologie une bénédiction et une malédiction, pense que l'avenir de la religion implique d'adapter la technologie au culte de cette manière.

Lorsqu'on lui a demandé si un mandala robotique permet d'obtenir les mêmes résultats qu'un mandala dessiné à la main, Ganden Thurman, directeur exécutif de Tibet House, un centre d'étude du bouddhisme tibétain, a répondu oui et non. Il montre des drapeaux plantés dans des cols de montagne où les vents sont censés transporter des prières, ou des moulins à prières et des tambours estampillés de souhaits pour la souffrance. Ce sont des véhicules par lesquels une personne s'engage dans le bouddhisme, dit Thurman, et le robot peut également être comparé à l'intermédiaire d'une toile, d'un pinceau ou d'un crayon, tous utilisés avec l'intention de faire le bien et d'être bon.

Mais le robot ne peut pas bénéficier de la réalisation du mandala, explique-t-il. Le robot n'est pas un être sensible. Le bouddhisme s'intéresse à l'élévation et au bien-être des êtres sensibles, à la capacité de passer et de faciliter la douleur au plaisir, ce qui passe par la conscience de soi.

Pourtant, un mandala de robot peut être aussi précieux qu'un mandala créé par l'homme pour planter une future graine karmique, dit Thurman.

Pour Priyadarshi, l'un des principaux avantages est qu'un mandala robotique permet à la personne moyenne de se connecter à la religion à la maison, sans distraction. Cela signifie également que la personne passe moins de temps à s'inquiéter de la complexité du mandala et plus de temps à la contemplation - le but ultime du mandala.

C'est aussi un antidote à ce que Priyadarshi considère comme une capacité d'attention de plus en plus réduite dans un monde occupé. La technologie peut provoquer des coups de pouce positifs chez les individus afin qu'ils puissent apprendre la concentration, l'empathie et la compassion, dit-il. Nous essayons d'utiliser la technologie comme un outil pour faciliter certains changements de comportement.

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