Le réseau social qui compte vraiment pour les startups

Liste des anges a commencé comme un site Web pour les investisseurs cherchant à se connecter avec des startups naissantes et vice versa. Aujourd'hui, trois ans plus tard, il apparaît de plus en plus comme un élément indispensable de la scène des startups et, ces derniers mois, il a introduit de nouvelles fonctionnalités qui pourraient lui donner un rôle encore plus central.

Le site - un hybride avec des fonctions similaires à celles de Craigslist, Match.com et LinkedIn - est devenu une destination quotidienne pour les riches investisseurs providentiels et autres investisseurs en démarrage, ainsi que pour les startups occupées à lever des fonds. Les investisseurs enregistrés peuvent voir quelles entreprises collectent des fonds, suivre leurs mises à jour, voir les avenants et demander des présentations. La plate-forme favorise toujours les startups ayant une certaine réputation - l'équipe AngelList sélectionne les entreprises à présenter - mais mettre ces informations sur Internet a ouvert le processus de collecte de fonds à un stade très précoce au-delà des domaines privilégiés de la Silicon Valley (voir Venture Capital, Disrupted .)

Si AngelList propose de vous présenter, alors vous voulez dire oui, absolument. C'est un très bon endroit pour être, dit Max Hodak, fondateur de Transcription , une entreprise de trois personnes à Menlo Park, en Californie, qui utilise des logiciels et de la robotique pour automatiser les tâches de routine des laboratoires de génétique. La startup a levé environ la moitié de son récent tour de table de 1,2 million de dollars via le site ; après avoir été présenté, Hodak a reçu 100 e-mails qui se sont transformés en 30 appels téléphoniques et environ sept nouveaux investisseurs. Le cofondateur d'AngelList, Naval Ravikant, est également un investisseur personnel.

Transcriptic est également devenue la première startup à collecter des fonds via Invest Online, une nouvelle fonctionnalité AngelList introduite à la fin de l'année dernière. Une fois que les investisseurs et les entreprises se sont rencontrés sur AngelList, ils négocient les conditions de l'investissement. Avec l'option Invest Online, la société peut utiliser ces mêmes conditions pour accepter les investissements en ligne de toute personne qui répond aux exigences minimales de revenu personnel de la SEC pour être accréditée et qui souhaite investir plus de 1 000 $. C'est comme le financement participatif pour les riches, dit Ravikant.

Aujourd'hui, dit-il, les startups lèvent chaque mois plus de 10 millions de dollars via des références AngelList directes, et 10 millions de dollars supplémentaires via des investisseurs qui voient leurs arguments et les contactent hors ligne. De nombreuses sociétés de capital-risque et de fusion et acquisition visitent régulièrement AngelList, et Ravikant dit qu'il connaît une société de fusion et acquisition qui a en fait embauché un employé à temps plein pour rechercher des cibles d'acquisition potentielles.

Alors qu'AngelList continue d'explorer de nouvelles façons pour les startups sélectionnées de collecter des fonds, les montants collectés pourraient encore augmenter. En janvier, juste son deuxième mois, 4 millions de dollars sont entrés via Invest Online, dit Ravikant. La fonctionnalité fonctionne grâce à un partenariat avec la plate-forme d'investissement SecondMarket, un hack pour faire face à la réglementation, car AngelList elle-même n'est pas autorisée par la SEC à négocier les transactions en ligne. L'option d'investissement en ligne pourrait potentiellement s'étendre à un public encore plus large une fois qu'une nouvelle loi américaine sur les valeurs mobilières, le JOBS Act, sera mise en place.

Pour Hodak, collecter des fonds auprès des foules en ligne était plus rapide que les itinéraires traditionnels. Il a donc gagné du temps et a pu se concentrer sur la création de son entreprise. Transcriptic a reçu près de 150 000 $ d'environ 60 investisseurs en ligne, qu'il n'avait jamais rencontrés pour la plupart.

AngelList va également au-delà de l'investissement. Il agrège ses données pour fournir des estimations de valorisation de différents types de startups. Il rend également certaines données disponibles via une API qui traite trois millions de requêtes par jour. Plus d'une douzaine d'incubateurs de la Silicon Valley utilisent AngelList pour traiter les candidatures à leurs programmes, et une société de logiciels de messagerie appelée SendGrid l'utilise comme l'un des nombreux contrôles pour marquer de nouveaux clients et s'assurer qu'ils ne sont pas des spammeurs.

En août dernier, AngelList a lancé une fonctionnalité de recrutement pour permettre aux startups de trouver plus facilement des recrues talentueuses. Aujourd'hui, dit Ravikant, les nouveaux diplômés universitaires trouvent généralement un chemin plus facile pour travailler dans de grandes entreprises que les startups, car les startups n'ont pas les moyens de trier de nombreux candidats. Peter Platzer, PDG de la startup NanoSatisfi, l'une des quelque 3 000 entreprises qui répertorient désormais les offres d'emploi via AngelList, reçoit quelques requêtes par jour. Notre goulot d'étranglement est maintenant les entretiens, dit-il à propos du processus de jumelage.

Ravikant envisage des services de démarrage supplémentaires, y compris une fonction de recherche avancée qui connecterait les acquéreurs potentiels à, par exemple, des startups qui emploient des ingénieurs iOS et sont sur le point de manquer d'argent. Une autre idée est d'aider les startups à développer leur activité en réseau pour trouver de nouveaux clients qui ont travaillé avec d'autres startups.

Pourtant, sortir de cette croissance est un revenu pour AngelList elle-même ; il ne facture rien pour le moment. Ravikant dit que les fonctions d'investissement du site seront toujours gratuites, car il ne veut pas décourager les entreprises de qualité d'utiliser la plate-forme. Mais finalement, il s'attend à faire payer certains services, comme le recrutement.

Au fur et à mesure que le site grandit, il pourrait gagner en influence dans le monde des startups, et tout le monde n'est pas fan. Un investisseur, Bryce Roberts, supprimé sa AngelList compte l'année dernière, écrivant dans un article de blog qu'il encourageait une mentalité de troupeau.

L'ambition de Ravikant est d'agrandir le troupeau encore plus. L'un des plus grands impacts d'AngelList, espère-t-il, contribuera à éliminer les goulots d'étranglement géographiques et à créer une communauté de startups et d'investisseurs plus mondiale, afin qu'un Indien puisse obtenir de l'argent de la Silicon Valley et qu'un diplômé universitaire de l'Iowa puisse plus facilement trouver du travail chez une startup en Californie.

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