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Le régime physique
Voici une vieille blague. L'industrie laitière embauche un physicien pour améliorer la production de lait. Après plusieurs semaines, il est prêt à donner une conférence sur ses progrès. Il dessine un cercle au tableau et dit : Considérez une vache sphérique.
J'ai raconté cette blague plusieurs fois, mais personne ne rit jamais, à l'exception des autres physiciens. Pour le reste d'entre vous, je dois expliquer que c'est de l'autodérision. Il se moque de notre penchant pour la simplification excessive.
Ce mois-ci, je veux parler de régime et d'exercice pour perdre du poids, et je vais exprès simplifier à l'excès. Prenons l'exemple d'un physicien sphérique.
La plupart des personnes à la diète sont tellement préoccupées par les effets de second ordre, tels que les fluctuations quotidiennes de poids et les changements de métabolisme, qu'elles perdent de vue la première loi de la thermodynamique : la conservation de l'énergie.
Vous voulez perdre une livre de graisse ? Vous pouvez y remédier en grimpant au sommet d'un immeuble de 2 500 étages. Ou en courant 60 miles. Ou en passant 7 heures à nettoyer les stalles des animaux. (C'est incroyable ce que les scientifiques ont réellement mesuré. Ce dernier exemple est tabulé dans le livre Exercice physiologique par G. Brooks et T. Fahey.)
L'exercice est un moyen très difficile de perdre du poids. Voici une règle de base : faites de l'exercice très dur pendant une heure (natation, course ou racquetball) et vous perdrez environ une once de graisse. Un exercice léger pendant une heure (jardinage, baseball ou golf) vous fera perdre un tiers d'once. Ce nombre est faible car la graisse est une substance très dense en énergie : elle contient environ 4 000 calories alimentaires par livre, autant que l'essence, et 15 fois plus que le TNT.
Si vous courez pendant une heure, vous perdrez cette once de graisse et aussi une livre ou deux d'eau. Le lendemain, lorsque vous avez fait le plein d'eau, vous pourriez penser que le poids est revenu tout de suite ! Mais vous auriez tort, vous avez vraiment perdu une once. C'est difficile à remarquer, sauf si vous continuez à courir tous les jours pendant un mois ou plus, et ne vous récompensez pas après chaque course avec un cookie.
Il existe un moyen beaucoup plus simple de perdre du poids, comme nous pouvons l'apprendre de la première loi de la thermodynamique. Manger moins.
Une alimentation quotidienne raisonnable pour un adulte est de 2 000 calories alimentaires. C'est 8,36 mégajoules par jour, soit environ 100 joules par seconde, en d'autres termes, 100 watts. La majeure partie de cela se transforme en chaleur, vous réchauffez donc une pièce autant qu'une ampoule lumineuse. Réduisez votre consommation de 600 calories par jour et vous perdrez une livre de graisse chaque semaine. La plupart des experts en alimentation considèrent qu'il s'agit d'un objectif raisonnable. Ne descendez pas en dessous de 1 000 calories par jour, ou vous pourriez devenir léthargique. Mais à 1400 calories par jour, vous pouvez facilement maintenir une vie active.
Bien sûr, il y a un hic. Vous aurez faim.
Ce n'est pas une vraie faim, pas comme la faim douloureuse des personnes affamées dans les pays appauvris. Il s'agit plutôt d'une douleur légère ou d'une démangeaison qu'il ne faut pas gratter. Pour être populaire, un régime doit en quelque sorte faire face à cette faim. Weight Watchers le fait avec le soutien des pairs. La pyramide alimentaire le fait en vous encourageant à manger du céleri à volonté. Certains régimes riches en graisses satisfont toutes vos anciennes envies et vous pensez que vous finirez par réduire le beurre que vous mettez sur votre bacon.
En avril dernier, j'avais encore grandi hors de ma ceinture. Je n'étais pas excessivement en surpoids : 205 livres dans un corps de six pieds et un pouce. Ce ne serait pas mal pour un joueur de football, mais j'ai 59 ans et les kilos en trop n'étaient pas dans les muscles. J'avais gagné une livre par an pendant plusieurs décennies. Je me sentais lourd et vieux. J'ai décidé d'essayer la conservation de l'énergie. J'ai abandonné le déjeuner et les collations.
Comment faire face à la faim ? J'ai essayé d'en profiter. j'ai pensé au film Laurence d'Arabie , dans laquelle T.E. Lawrence dit : L'astuce ne fait pas attention à ce que ça fasse mal. Je me suis dit que la douleur légère n'était que la sensation d'une évaporation de graisse. Cette interprétation a une base en physique. Lorsque vous perdez du poids, la majeure partie de votre graisse est convertie en dioxyde de carbone et en vapeur d'eau, et vous vous débarrassez donc de la graisse en la respirant hors de votre corps.
La physique fonctionne et j'ai perdu du poids. En août, j'étais tombé à 175 livres, une baisse de 30 livres. Ma ceinture est passée de 42 pouces à 36 pouces. Mon approche zen de la faim a également fonctionné ; Je me suis retrouvé à décliner les offres de gâteau au chocolat car je ne voulais pas perdre la sensation d'évaporation. Je n'ai pas changé mon niveau d'activité et j'ai réussi à maintenir mon alimentation lors de voyages à Cuba et en Alaska et lors d'une excursion d'une semaine en sac à dos dans la Sierra Nevada. Une innovation clé : j'ai conservé les aspects sociaux du déjeuner, sans manger. J'ai regardé les autres engloutir des cheeseburgers, pendant que je sirotais du cola diète. Ce n'était vraiment pas si difficile à faire. Et le léger inconfort de l'après-midi a été compensé par plusieurs développements positifs. Le dîner est devenu vraiment merveilleux. Je n'avais pas eu faim avant le dîner depuis des décennies. Un appétit aigu transforme un repas en un festin. Plus d'apéritifs au fromage pour moi.
De plus - et cela peut paraître idiot venant d'un physicien - j'ai été surpris de commencer à me sentir plus léger. Je ne marche plus dans les rues, je flotte. Les magasins éloignés semblent plus proches. Et mes genoux ont répondu à la charge plus légère. Leurs douleurs, que j'avais attribuées à tort au vieillissement, ont disparu.
La nourriture est une gratification instantanée. Et les chaînes de restauration rapide et les restaurants gastronomiques servent des plats savoureux à des prix remarquablement bas. C'est une situation sans précédent dans l'histoire et imprévue par nos gènes. Pas étonnant que nous soyons en surpoids.
Tout le monde peut perdre du poids. L'énergie est conservée. Arrête juste de gratter cette démangeaison. Bien sûr, vous devrez sacrifier la gratification instantanée. Est-ce que ça vaut le coup? Tu décides. La nourriture est délicieuse et bon marché. Vous pouvez raisonnablement choisir de profiter de cette circonstance historique unique et décider d'être gros.
Cela fait sept mois que j'ai commencé mon régime et deux mois que je l'ai arrêté. J'ai commencé à manger un déjeuner léger et à prendre une petite collation occasionnelle. Je suis toujours à 175. Mais je ne veux jamais perdre le délicieux bord de la faim avant le dîner, ou la sensation de flottement quand je marche. Déménager prend moins d'énergie maintenant, donc j'ai plus d'énergie. Je ne me sens plus comme un physicien sphérique. Et pour perdre du poids, suivre un régime vaut mieux que nettoyer les stalles des animaux.