Le recalcul de l'apocalypse donne à l'humanité une plus grande chance de survie à long terme

L'argument du Jugement dernier est l'idée que nous pouvons estimer le nombre total d'humains qui existeront un jour, étant donné le nombre qui a vécu jusqu'à présent. Cela nous indique à quel point il est probable que la civilisation humaine survivra loin dans le futur.

Les chiffres ne sont pas optimistes. Les anthropologues pensent que quelque 70 milliards d'humains ont jusqu'à présent vécu sur Terre. Si nous supposons que nous n'avons pas de statut particulier dans l'histoire de l'humanité, alors de simples arguments probabilistes suggèrent qu'il y a 95 % de chances que nous fassions partie des 95 % d'humains à naître. Et cela signifie qu'il y a 95 % de chances que le nombre total d'humains qui existeront soit inférieur à 20 x 70 milliards ou 1,4 billion.

Supposons maintenant que la population mondiale se stabilise à 10 milliards et que notre espérance de vie soit de 80 ans, alors les humains restants naîtront dans les 10 000 prochaines années. Ce n'est pas un long avenir pour l'humanité. Aujourd'hui, Austin Gerig de l'Université d'Oxford et quelques amis ont avancé un nouvel argument avec une fin (légèrement) plus heureuse.

Ces gars regardent le scénario dans lequel de nombreuses civilisations ont évolué dans l'univers, le soi-disant argument apocalyptique universel. Dans ce cas, nous devrions nous considérer comme choisis au hasard parmi tous les individus de cet univers ou multivers, disent-ils.

Dans le passé, ces arguments universels n'étaient pas plus optimistes que les arguments ordinaires. Ils déclarent généralement que les civilisations de longue durée doivent être rares car si elles ne l'étaient pas, nous vivrions dans une. De plus, parce que les civilisations à longue durée de vie sont rares, les perspectives pour notre civilisation de devenir un jour de longue durée sont faibles.

Un problème avec ces conclusions est qu'elles sont basées sur des arguments très généraux. Ainsi, le nouveau travail effectué par Gerig et ses collègues consiste à développer une analyse plus détaillée qui prend en compte des facteurs tels que le nombre de menaces existentielles auxquelles les civilisations seront confrontées, des choses comme les guerres nucléaires, les impacts d'astéroïdes et les pandémies mondiales, sans parler des nombreuses menaces auxquelles nous n'avons pas encore pensé.

Cette nouvelle approche permet à Gerig and co d'avoir un regard plus fin sur les chances que l'humanité survive beaucoup plus longtemps à l'avenir qu'elle n'a existé dans le passé.

Les résultats sont complexes mais leur conclusion principale donne des raisons d'espérer. Si [le nombre de menaces existentielles] n'est pas trop important, la probabilité de survie à long terme est d'environ quelques pour cent, disent-ils.

Bien que cela puisse difficilement être qualifié d'optimiste, il est loin d'être aussi sombre que les calculs précédents.

Gerig et ses collègues disent que leurs calculs suggèrent des actions évidentes que l'humanité pourrait prendre pour améliorer considérablement ses chances de survie à long terme. S'il y a un message ici pour notre propre civilisation, c'est qu'il serait sage de consacrer des ressources considérables (i) pour développer des méthodes de détournement des menaces existentielles connues et (ii) pour l'exploration spatiale et la colonisation, disent Gerig et ses amis. Les civilisations qui adoptent cette politique sont plus susceptibles d'être parmi les quelques chanceux qui ont battu les chances.

Les scientifiques n'ont commencé que récemment à étudier le risque existentiel de manière systématique, mais ce travail commence seulement à se faire sentir dans l'arène publique sous la forme, par exemple, d'une attention accrue aux astéroïdes traversant la Terre. Il est peut-être temps de prendre les menaces existentielles beaucoup plus au sérieux.

Réf : arxiv.org/abs/1303.4676 : Universal Doomsday : analyser nos perspectives de survie

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