Le radar a trouvé de l'eau liquide sur Mars, mais ne vous attendez pas à ce que quelqu'un la boive

Catégorie: Espace Posté 25 juillet

Jusqu'à présent, la substance n'a été trouvée que sous forme de glace et en petite quantité dans l'atmosphère.

Les nouvelles: Selon un article dans la revue La science , un groupe de chercheurs italiens travaillant avec l'Agence spatiale européenne (ESA) a détecté un lac à environ 1,5 kilomètre (1 mile) sous la surface de Mars et long de 20 kilomètres, à proximité de la calotte glaciaire polaire sud de la planète rouge.

Faire des vagues: Les chercheurs ont repéré le lac à l'aide d'un instrument du vaisseau spatial Mars Express de l'ESA, le Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding, ou MARSIS , qui envoie des ondes radio à la planète. Ceux-ci pénètrent sa surface mais rebondissent lorsqu'ils heurtent une frontière entre différents matériaux, tels que la glace et le substrat rocheux. La réflexion d'une frontière impliquant de l'eau liquide est particulièrement forte. (Dans l'image ci-dessus, qui montre le radiogramme juxtaposé à une image de Mars, les reflets de l'eau sont choisis en fausse couleur bleue.)

Entre mars 2012 et décembre 2015, les chercheurs ont obtenu 29 séries de lectures radar du Planum Australe de Mars, la plaine polaire méridionale. Ceux-ci ont montré un profil radar similaire à ceux des lacs sous-glaciaires de l'Antarctique et du Groenland.

Une dose de sels : Mars est froide, alors comment se fait-il que l'eau sous la calotte glaciaire ne soit pas gelée ? Les scientifiques disent que c'est parce que beaucoup de magnésium, de calcium et d'autres sels de roches martiennes y sont dissous, formant une saumure. Avec la pression de la glace sus-jacente, les sels abaissent le point de congélation de l'eau. (Essaie le expérimentez avec vos enfants !)

Une dose de réalisme : L'eau liquide en grande quantité pourrait être une véritable aubaine pour les futurs colons martiens. Mais percer pour ça et le dessaler signifierait faire voler beaucoup d'équipement lourd vers Mars, et les premiers colons atterriront probablement près de l'équateur , pas les pôles. Leur première source d'eau est plus susceptible d'être le calottes glaciaires découvertes juste sous la surface à divers endroits autour de la section médiane de la planète.