Le protège-dents intelligent surveille votre salive et votre santé

Votre salive en dit long sur votre santé, et maintenant une technologie portable est testée pour la suivre.

Un protège-dents avec des capteurs intégrés peut suivre les concentrations de certaines substances dans la salive.

Des chercheurs de l'Université de Californie à San Diego ont fait la démonstration d'un protège-dents avec des capteurs électroniques capables de détecter les concentrations de certains produits chimiques dans la salive. Un tel gadget pourrait être utile aux soldats, aux pilotes, aux athlètes et même aux patients hospitalisés.

Le groupe récemment révélé un nouveau capteur capable de détecter la concentration d'acide urique - une concentration élevée d'acide urique dans le sang et l'urine a été associée à divers troubles métaboliques. Il s'agit du deuxième capteur que le groupe a fabriqué pour le protège-dents. L'année dernière, il montré qu'il était possible de mesurer le lactate, dont les concentrations élevées ont été associées, entre autres, à la fatigue musculaire. L'appareil transmet sans fil les informations qu'il collecte à un smartphone ou à un ordinateur via le Bluetooth Low Energy, une technologie beaucoup moins énergivore que le Bluetooth classique. Bien que les chercheurs aient montré que les capteurs peuvent être installés dans le protège-dents et l'ont testé avec de la salive humaine, ils n'ont pas encore testé l'appareil dans la bouche d'une personne.

La salive est attrayante en tant que fluide de diagnostic car elle peut être collectée sans procédure invasive comme une prise de sang, est facile à stocker et contient de nombreuses informations biologiques potentiellement précieuses. Des recherches récentes suggèrent que les concentrations de nombreuses substances dans la salive correspondent à leurs concentrations dans le sang. Mais il reste encore beaucoup à apprendre sur les marqueurs potentiellement utiles de maladie ou de blessure dans la salive et sur la manière de les utiliser. Néanmoins, il s'agit de la première démonstration de la surveillance des contenus salivaires pertinents comme l'acide urique ou le lactate en continu et en temps réel, dit Patrick Mercier , professeur de génie électrique et informatique et directeur adjoint du Center for Wearable Sensors de l'UC San Diego.

Mercier précise que la première application serait destinée aux sportifs qui s'entraînent intensément et qui souhaitent surveiller la concentration de lactate dans leur salive. Il dit également que l'Air Force s'intéresse aux systèmes de capteurs portables qui pourraient surveiller les niveaux de stress des pilotes. Mercier dit que la plate-forme de protège-dents est idéale en ce moment car elle est à la fois compatible avec ces applications et assez grande pour abriter l'électronique, mais l'objectif à long terme est de réduire les composants électroniques et de développer un appareil moins encombrant qui pourrait mesurer une variété de marqueurs et éventuellement fournir des informations précieuses aux médecins.

David Walt , professeur de chimie à l'Université Tufts, dit qu'il est difficile d'utiliser la salive pour le diagnostic, en partie parce que le composant qui est en équilibre avec le sang est petit et parce que les gens varient dans la quantité qu'ils sécrètent sur un temps donné.

Mais le diagnostic basé sur la salive est un domaine de recherche en pleine croissance. Plus nous pourrons agrandir cet ensemble de données, plus nous pourrons obtenir des informations riches, déclare Mercier.

cacher