Le projet d'auto-conduite qui pourrait aider la Chine à dépasser l'Occident

L'une des voitures expérimentales autonomes de Baidu. Apollon

Le PDG de Baidu, Robin Li, est arrivé à la première conférence des développeurs d'IA de son entreprise, qui s'est tenue à Pékin cette semaine, dans un véhicule qui a le potentiel de remodeler le monde des voitures autonomes.

Le véhicule a été contrôlé à l'aide d'un logiciel que Baidu ( 50 Smartest Companies 2017 ) prévoit de proposer gratuitement dans les années à venir via un projet appelé Apollon . En rendant le cerveau d'une voiture autonome accessible à tous, le projet Apollo pourrait aider de nombreux jeunes constructeurs automobiles chinois à se mettre rapidement à niveau.

Cela reflète également l'ambition plus large de la Chine de s'imposer comme une plaque tournante de l'intelligence artificielle. La décision de Baidu de rendre ses données de formation librement accessibles marque une avancée significative dans le domaine de l'IA commerciale, où les informations utilisées pour former des algorithmes sophistiqués sont généralement protégées par une jalousie obsessionnelle.

Cela correspond au désir du gouvernement chinois de voir son industrie naissante de l'IA devenir de plus en plus compétitive et de voir la technologie sous-jacente alimenter sa planification pour l'avenir, y compris la conception de nouvelles villes. En effet, si l'effort d'Apollo prend de l'ampleur, il pourrait être plus difficile pour l'une des entreprises protégeant son propre code de dominer le domaine de la conduite automatisée.

Apollo est une étape importante pour l'industrie automobile, a déclaré Qi Lu, vice-président de Baidu, aux participants à la conférence. C'est essentiellement l'Android de l'industrie de la conduite autonome, mais plus ouvert et plus puissant.

Le calendrier de développement des voitures autonomes utilisant cette technologie est ambitieux. L'objectif est de commencer à tester les véhicules Apollo sur des zones réglementées plus tard ce mois-ci et d'avoir une conduite entièrement autonome sur les routes urbaines et les autoroutes d'ici la fin de 2020.

La plate-forme Apollo semble certainement être efficace pour amorcer le développement de véhicules autonomes. Lors de l'événement à Pékin, une startup californienne appelée AutonomousStuff a démontré qu'une Lincoln s'est transformée en une voiture autonome rudimentaire utilisant la technologie Apollo en seulement trois jours.

La plate-forme Apollo se compose d'une pile logicielle de base, d'un certain nombre de services cloud et de matériel de véhicule autonome tel que GPS, caméras, lidar et radar.

Le logiciel actuellement disponible pour les développeurs externes est relativement simple : il peut enregistrer le comportement d'une voiture conduite par une personne, puis le restituer en mode autonome. En novembre, la société prévoit de publier des capacités de perception qui permettront aux voitures Apollo d'identifier les objets à proximité. Suivront des fonctionnalités de planification et de localisation, ainsi qu'une interface pilote.

Les services cloud développés par Baidu comprennent des services de cartographie, une plate-forme de simulation, un cadre de sécurité et la technologie d'interface vocale DuerOS de Baidu.

Dawen Zhou, principal chef de produit d'Apollo, a expliqué que la plate-forme de simulation développée par Baidu serait utilisée pour tester le code et également pour former des algorithmes d'auto-conduite. Étant donné que de nombreuses données de conduite réelles sont essentielles pour l'amélioration continue de la technologie de conduite autonome de Baidu, l'un des plus grands avantages de l'ouverture de la plate-forme Apollo est les données que Baidu peut recevoir de ses partenaires. 'C'est le véritable trésor d'Apollon', a déclaré Zhou.

Lors de la conférence sur l'IA, Baidu et le fabricant de puces américain Nvidia (50 Smartest Companies 2017) ont annoncé leur intention de travailler ensemble sur plusieurs initiatives d'IA. Cela inclura l'utilisation de la plate-forme Drive PX de Nvidia dans le cadre du projet Apollo.

L'effort Apollo a déjà attiré un nombre impressionnant de partenaires. Un certain nombre de constructeurs automobiles chinois sont inscrits, notamment Chery Automobile, Dongfeng Motor, Foton, Yiqi et FAW Group. Certaines grandes entreprises européennes et américaines, dont Bosch, Ford, Intel, Microsoft et Velodyne, ont également accepté de contribuer. Parmi les autres partenaires figurent de grandes universités chinoises et des organismes gouvernementaux.

Stéphane Zoepf , directeur exécutif du Center for Automotive Research de Stanford, affirme que l'approche Apollo pourrait s'avérer utile pour persuader les autorités d'accepter la technologie. Un certain degré d'ouverture sera important pour l'adhésion à chacun de ces projets, déclare Zoepf. Peut-être pas dans la mesure de l'open-source complet, mais au moins dans la mesure où le public et les régulateurs ont une idée du niveau de risque encouru.

Avec des reportages de Yiting Sun à Pékin.

cacher