Le programme volontaire de l'EPA sur les nanomatériaux est inefficace

En janvier dernier, l'Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis a lancé le Programme de gestion des matériaux à l'échelle nanométrique , un programme volontaire qui a donné aux entreprises travaillant avec des nanomatériaux la possibilité d'offrir des informations sur les nanomatériaux qu'elles développent et toutes les données de santé et de sécurité associées. Sans surprise, il s'avère que peu d'entreprises ont répondu à cette douce demande. Bien que l'EPA appelle le programme un succès, un rapport provisoire publié par l'agence le lundi 12 janvier (disponible en pdf ), confirme ce que nous savions il y a un an : des produits contenant des nanomatériaux arrivent sur le marché sans que leur potentiel de danger pour l'environnement et la santé soit évalué.

Selon le Fonds de défense de l'environnement , la plupart des soumissions des entreprises à l'EPA ne contiennent pas de données sur la santé et la sécurité, et la plupart des données qui a été soumis n'est pas rendu public car, affirment les entreprises, il s'agit d'informations commerciales confidentielles. Un rapide coup d'œil au rapport le confirme. Le géant de la chimie Dow, par exemple, a soumis des informations sur trois matériaux, dont aucun n'est nommé dans le rapport. Parmi les autres entreprises qui soumettent des informations à l'EPA sur leurs nanomatériaux, citons BASF Corporation, Bayer Material Science, DuPont, GE, Unidym et Nanofilm.

Dans un Analyse du rapport sur son blog, Richard Denison, scientifique principal de l'Environmental Defence Fund, écrit : Moins de 10 % – 123 sur les plus de 1 800 nanomatériaux uniques, les estimations de l'EPA sont déjà disponibles dans le commerce – ont été abordées dans les soumissions de base du programme. Mais comme le souligne Denison, étant donné que le programme est volontaire, l'EPA n'a aucun moyen de déterminer si les entreprises participantes ont soumis des informations sur tous les matériaux avec lesquels elles travaillent, ou si les informations qu'elles ont soumises sont complètes. En effet, les diagrammes de Venn et les camemberts du rapport documentent les efforts de l'agence pour découvrir ces nanomatériaux en consultant les bases de données accessibles au public tenues par le Wilson Center. Projet sur les nanotechnologies émergentes et Nanowerk .

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