Le problème délicat de rendre les réfrigérateurs intelligents intelligents

Le rêve des années 1990 d'un réfrigérateur connecté à Internet a été beaucoup tourné en dérision au cours de la dernière décennie. Même les réfrigérateurs intelligents les plus avancés ne sont guère plus qu'un réfrigérateur conventionnel avec quelques gadgets supplémentaires tels qu'un lecteur de codes-barres ou un écran de tablette fixé à l'avant. Par conséquent, les réfrigérateurs intelligents ont été tout sauf et le public a répondu avec peu ou pas d'intérêt.

Mais Thomas Sandholm et ses amis du Korean Advanced Institute of Technology de Daejeon, en Corée du Sud, espèrent changer cela. Ces gars-là ont développé un système appelé CloudFridge qui espère réparer tout ce qui ne va pas avec les réfrigérateurs intelligents, les remettant ainsi à la place qui leur revient dans le panthéon des percées technologiques grand public.

Lorsqu'ils ont été conçus pour la première fois dans les années 1990, les réfrigérateurs intelligents promettaient de révolutionner la façon dont nous interagissons avec les aliments. Le rêve était que ces appareils surveillent tout ce que nous mettons et sortons du réfrigérateur, nous avertissent lorsque les articles sont presque épuisés ou proches de leur date limite d'utilisation et commandent même des remplacements.

Mais ce rêve ne s'est jamais matérialisé. Le principal problème, selon Sandholm and co, est que les réfrigérateurs intelligents nécessitent trop d'interventions de la part de la personne qui les utilise. Par exemple, beaucoup demandent à l'utilisateur de numériser les aliments à l'aide d'un lecteur de codes-barres lorsqu'ils les entrent et les sortent du réfrigérateur.

Et ils ont aussi d'autres défauts. Un système avait un scanner RFID pour suivre l'utilisation des aliments, seulement pour être déjoué par le fait que peu ou pas d'aliments ont des étiquettes RFID. Un autre a mesuré la fréquence d'ouverture et de fermeture du réfrigérateur pour surveiller les habitudes d'utilisation. Il était également équipé d'un capteur de proximité pour détecter si quelque chose avait été sorti ou mis dans le réfrigérateur. Mais il a échoué parce qu'il n'avait aucun moyen de dire ce qui était pris.

En résumé, l'histoire des réfrigérateurs intelligents est une histoire de technologie piétinant la commodité et l'utilité.

Sandholm et ses collègues pensent qu'ils peuvent changer cela avec un système prototype conçu pour étudier et améliorer l'expérience utilisateur. Notre principale affirmation… est qu'un banc d'essai orienté vers l'évaluation d'expériences utilisateur réalistes pourrait être le catalyseur d'innovations dans le domaine.

À cette fin, ils ont créé un réfrigérateur avec trois avancées significatives par rapport aux conceptions précédentes. Le premier est un système de reconnaissance d'objets qui peut fonctionner sans que l'utilisateur ne fasse autre chose que d'entrer et de sortir des articles du réfrigérateur.

L'astuce consiste à demander l'aide de Google. Le réfrigérateur de Sandholm and co est équipé d'une webcam qui photographie chaque article lorsqu'il est placé ou retiré du réfrigérateur et envoie l'image résultante au service de recherche par image de Google.

Le second est un système qui mesure avec précision la position des objets placés dans le réfrigérateur à l'aide de capteurs infrarouges.

La dernière avancée est un ensemble de LED rouges ou vertes qui peuvent éclairer les objets dans le réfrigérateur pour les attirer l'attention de l'utilisateur, peut-être parce qu'ils doivent être remplacés ou sont proches de leur date de péremption. Le prototype résultant a le potentiel de surpasser considérablement les anciens réfrigérateurs intelligents.

Sandholm et co ont développé un certain nombre d'applications qui fonctionnent avec le nouveau prototype. Un connu sous le nom CloudFridge à emporter facilite la recherche des articles que vous avez placés dans le réfrigérateur en prononçant leur nom. Le réfrigérateur met alors en lumière cet objet. Sandholm et co disent qu'il pourrait être fait pour mettre en évidence tous les éléments d'une recette particulière, par exemple, en s'assurant que vous avez utilisé tous les ingrédients appropriés.

Nous prévoyons également d'ajouter des fonctionnalités sociales pour partager le contenu de votre réfrigérateur avec des amis ou comparer les goûts pour pouvoir obtenir des recommandations sociales et basées sur le filtrage collaboratif, disent-ils.

Très bien, mais le gros problème est bien sûr la reconnaissance d'objets. Même le service de recherche par image de Google prend jusqu'à 5 secondes pour analyser une seule image et renvoyer un résultat. Même alors, il ne le reconnaît pas toujours ou le fait simplement correspondre à la même image dans sa base de données sans lui donner de nom.

Cela se reflète dans les résultats des tests de Sandholm and co, où la précision de la reconnaissance de l'objet est le facteur limitant de l'utilité de leur nouveau prototype.

La reconnaissance d'objets est quelque chose qui va s'améliorer dans les années à venir. Sandholm and co font clairement un pas dans la bonne direction, mais les réfrigérateurs vraiment intelligents pourraient encore être juste au-delà de notre portée.

Réf : arxiv.org/abs/1401.0585 : CloudFridge : un banc d'essai pour les interactions avec les réfrigérateurs intelligents

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