Le premier appareil Firefox OS coûtera 3 $ par mois

Lundi, Mozilla a annoncé le déploiement des premiers smartphones exécutant son système d'exploitation Web Firefox. Les appareils sont destinés à plaire aux nouveaux acheteurs de smartphones qui peuvent trouver le dernier appareil iPhone ou Android hors de leur budget. Mais avec un matériel modeste et un système d'exploitation non éprouvé, il peut être difficile de sortir de ce créneau.

Appuyez, appuyez : Le ZTE Open est l'un des premiers smartphones à sortir sous Firefox OS de Mozilla.

S'adressant lundi à un petit groupe de journalistes au bureau de Mozilla à San Francisco, Brendan Eich , directeur de la technologie de Mozilla (et inventeur de JavaScript), a présenté le ZTE Open bleu vif et l'Alcatel One Touch Fire orange. Il a déclaré que le ZTE Open sera disponible auprès de l'opérateur Telefonica en Espagne à partir de mardi. Il coûtera 69 euros (90 $) et comprendra 30 euros de crédit d'utilisation pour les utilisateurs prépayés, ainsi qu'une carte microSD de quatre gigaoctets. Pour ceux qui acceptent un contrat de deux ans, il en coûtera 2,38 euros (3,11 $) par mois. Eich a également déclaré que les deux appareils seront disponibles en Pologne dans plusieurs semaines.

Les smartphones exécutant Firefox OS seront disponibles ailleurs, comme dans les pays d'Amérique du Sud, plus tard cette année. Il n'est pas clair quand les appareils seront mis en vente aux États-Unis, bien qu'Eich ait déclaré qu'il s'attend à ce que cela se produise éventuellement.

Contrairement au système d'exploitation Android de Google et à l'iOS d'Apple, Firefox OS repose fortement sur des applications Web. La présomption est que cela permettra aux développeurs de créer plus facilement des applications qui peuvent fonctionner sur plusieurs plates-formes, et aux consommateurs de mettre la main sur un smartphone moins cher, mais toujours décent (voir Les systèmes d'exploitation Underdog prêts à secouer le Scène de smartphone).

Le Web est une marée montante dans le monde dont tout le monde profite, a déclaré Eich. Firefox OS n'est qu'une instance de cette nouvelle catégorie d'appareils Web.

Mozilla a cependant été confronté à des questions de sécurité concernant la manière dont il empêchera les logiciels malveillants d'accéder à ces appareils. Il offre un marché d'applications où les utilisateurs peuvent télécharger de nouvelles applications, et encourage également les développeurs à créer des applications qui peuvent être téléchargées à partir du Web ou exécutées via un site Web (voir Mozilla's Mobile Firefox OS soulève des questions de sécurité).

Le logiciel, qui est en développement depuis près de deux ans, comprend une interface utilisateur simple qui est assez similaire à celle de l'iPhone en surface, avec des rangées d'icônes d'applications arrondies remplissant l'écran d'accueil et une rangée d'applications les plus importantes (telles que le numéroteur téléphonique et le navigateur Internet) en bas.

Eich a cité le WebOS de Palm comme source d'inspiration pour Firefox OS, bien qu'il ait noté que la technologie de Palm était un peu tôt sur le marché (le défunt WebOS a été acclamé par la critique, avec des fonctionnalités telles que le multitâche qui permet à l'utilisateur de parcourir les applications ouvertes comme s'il s'agissait d'un pile de cartes ; les appareils qui utilisaient le système d'exploitation n'ont cependant pas pris le relais).

Les applications Facebook et Twitter seront préchargées sur les téléphones Firefox OS, et les utilisateurs pourront intégrer les informations de contact de leurs amis Facebook dans le carnet d'adresses du téléphone. Les téléphones incluent le navigateur Web Firefox, l'application Here Maps de Nokia et une application d'appareil photo simple pour prendre et retoucher légèrement des photos (l'Open et le One Touch incluent une caméra arrière de trois mégapixels) et un Firefox Marketplace où les utilisateurs peuvent télécharger des applications ( y compris les applications de grandes entreprises, telles que AirBnB, Wikipedia et Accuweather). Une fonctionnalité appelée recherche d'applications adaptative permet aux utilisateurs de rechercher quelque chose en fonction de leur intention, donc si vous recherchez des sushis, les résultats incluront diverses applications liées à l'alimentation comme Yelp (pour trouver un restaurant de sushis) ou Epicurious (pour trouver une recette de sushis ).

Les deux combinés présentés par Mozilla aujourd'hui - l'Alcatel One Touch Fire et le ZTE Open - étaient légers, avec un écran tactile lumineux mais pas haut de gamme. J'ai passé du temps à jouer avec le One Touch, trouvant l'écran assez réactif au toucher et facile à naviguer, bien que l'écran aurait pu être plus net. J'ai remarqué que les pages Web riches en graphiques semblaient prendre un certain temps à charger, mais on m'a dit que c'était parce que l'appareil fonctionnait à partir d'un point d'accès Wi-Fi mobile, plutôt que d'un réseau fixe.

Eich a souligné que Firefox OS ne vise pas haut et s'écrase sur Fortress Apple et Fortress Google. Au lieu de cela, a-t-il dit, c'est un effort pour amener les utilisateurs de téléphones multifonctions vers un vrai smartphone Web avec de nombreux choix d'applications.

En regardant encore plus loin, a-t-il déclaré, Mozilla travaille à amener Firefox OS sur d'autres appareils mobiles. Nous avons d'abord utilisé les smartphones, mais nous allons passer aux tablettes dès que possible, a-t-il déclaré.

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