Le plus petit stimulateur cardiaque au monde peut être implanté sans chirurgie

La chirurgie du stimulateur cardiaque nécessite généralement qu'un médecin fasse une incision au-dessus du cœur d'un patient, creuse une cavité dans laquelle il peut implanter le dispositif de régulation du rythme cardiaque, puis connecte le générateur d'impulsions aux fils délivrés dans une veine près de la clavicule. Une telle chirurgie pourrait bientôt être complètement inutile. Au lieu de cela, les médecins pourraient utiliser des stimulateurs cardiaques sans fil miniaturisés qui peuvent être administrés dans le cœur par une veine majeure de la cuisse.

Petit ticker : Un nouveau stimulateur cardiaque est suffisamment petit pour tenir dans le cœur et peut être implanté dans les veines d'un patient.

Lundi, des médecins autrichiens ont implanté l'un de ces appareils chez un patient, le premier participant à un essai humain sur quel fabricant d'appareils Medtronic dit est le plus petit stimulateur cardiaque au monde. L'appareil mesure 24 millimètres de long et 0,75 centimètre cube de volume, soit un dixième de la taille d'un stimulateur cardiaque conventionnel. Plus tôt cette année, un autre fabricant d'appareils, St. Jude Medical , a acheté une startup appelée Nanostim qui fabrique un autre petit stimulateur cardiaque, et St. Jude l'offre aux patients en Europe. Cet appareil est 41 millimètres de long et un centimètre cube de volume.

Les médecins peuvent implanter de tels stimulateurs cardiaques dans le cœur à travers les vaisseaux sanguins, via une incision dans la cuisse. Ils utilisent des tubes flexibles orientables appelés cathéters pour pousser les stimulateurs cardiaques dans une grosse veine.

Les deux nouveaux appareils sont les derniers efforts visant à rendre la chirurgie cardiaque moins traumatisante. Les médecins ont commencé à utiliser largement les traitements cardiaques moins invasifs à la fin des années 1990, lorsque les ballons de débouchage des artères délivrés par des cathéters ont commencé à remplacer les pontages. D'autres technologies cardiaques telles que les stents, qui maintiennent les artères ouvertes faibles ou étroites, peuvent également être administrées par les vaisseaux sanguins. Plus récemment, des chercheurs ont développé des valves artificielles pour les patients dont les valves naturelles ont été endommagées ; ces dispositifs peuvent également être administrés par des cathéters qui serpentent dans de gros vaisseaux sanguins.

Brian Lindman . Plus récemment, Lindman a publié un étudier suggérant que la méthode par cathéter peut également améliorer les chances de survie des patients diabétiques. Cependant, pour certains traitements cardiaques tels que la réparation valvulaire, une chirurgie plus invasive permet des réparations plus durables et peut donc être la meilleure option pour les patients suffisamment forts pour la chirurgie. La chirurgie ou le transcathéter ne sont pas toujours meilleurs, dit Lindman. Cela dépend du problème cardiaque et des nuances de chaque procédure.

Les deux petits stimulateurs cardiaques sont actuellement testés dans des essais humains, et St. Jude's a été approuvé pour une utilisation chez des patients en Europe. Les fabricants d'appareils affirment que les piles des minuscules stimulateurs cardiaques dureront jusqu'à huit ou 10 ans lorsqu'elles fonctionnent à pleine capacité de stimulation. Les nouveaux stimulateurs cardiaques sont également sans fil, c'est-à-dire qu'ils n'ont pas besoin de longues électrodes pour se frayer un chemin dans le cœur. Au lieu de cela, ces appareils se trouvent à l'intérieur du cœur. De petites broches sur l'appareil de Medtronic le fixent au tissu cardiaque, et une électrode qui touche le cœur délivre des impulsions électriques. Cette nouvelle conception réduit la quantité d'énergie requise par l'appareil et élimine une source majeure de panne de l'appareil (voir Un stimulateur cardiaque de la taille d'un Tic Tac ).

Medtronic a également développé un moniteur cardiaque miniaturisé pour les patients présentant des arythmies ou des problèmes cardiaques non diagnostiqués. Les moniteurs cardiaques suivent en permanence l'activité cardiaque ; les patients soumis à des tests peuvent avoir à porter un un appareil portable autour de leur cou, qui se connecte aux fils de plusieurs électrodes collées à la poitrine, peut-être pendant des jours à la fois. Les médecins peuvent implanter le nouveau moniteur de Medtronic à l'aide d'un système semblable à une seringue qui insère le dispositif dans une petite incision au-dessus du cœur d'à peine huit millimètres de profondeur. Le moniteur peut ensuite transmettre sans fil les données du rythme cardiaque à un moniteur de chevet ou potentiellement même à un téléphone intelligent, explique Mark Phelps, un ingénieur à la tête des efforts de miniaturisation de Medtronic.

cacher