Le plus grand défi d'un robot ? Intimidateurs adolescents.

Jérémy Portje

Les robots sont de plus en plus capables de faire plus de choses à des niveaux humains, mais nous sommes tellement, tellement loin du point où la plupart auront les compétences nécessaires pour remplacer les travailleurs humains, déclare Martin Hitch, directeur commercial de Bossa Nova. Au lieu de cela, il existe des tâches simples et ennuyeuses que les robots peuvent automatiser.

Hitch, s'exprimant aujourd'hui à Examen de la technologie MIT La conférence annuelle EmTech Digital de San Francisco a expliqué comment les robots de Bossa Nova sont passés du travail dans un emplacement Walmart en Pennsylvanie rurale à l'itinérance dans les allées de 50 des magasins caverneux de la Californie à l'Arkansas. Les robots scannent les étagères, puis envoient des informations au cloud, qui sont transmises au magasin individuel en quelques minutes. Cela inclut des informations sur ce qui manque sur les étagères ou sur tout article susceptible d'afficher un prix incorrect, ce qui évite à un vendeur d'avoir à se déplacer et à scanner chaque article manuellement.

En fin de compte, nous résolvons des problèmes simples, a déclaré Hitch.

Ce sont peut-être des problèmes simples, mais Bossa Nova dispose de données sérieuses. À ce jour, les robots de l'entreprise ont effectué 6 320 heures de navigation autonome, parcouru 3 600 kilomètres, scanné 117 000 allées et traité 395 000 000 d'images.

À long terme, Hitch et Bossa Nova sont toujours confrontés à des défis, par exemple, comment passer à l'échelle et comment éviter les obstacles, comme les présentoirs promotionnels temporaires en magasin ou le liquide renversé sur le sol.

Il y a aussi la question de savoir comment s'assurer que les interactions des robots avec les gens se déroulent sans heurts. Hitch dit qu'au début, certains employés des magasins sont plus réticents que d'autres à accepter que les robots ne présentent aucun danger physique. Finalement, cependant, les travailleurs humains se réchauffent avec leurs collègues mécaniques et donnent souvent des noms aux robots, comme Megan ou Eric Jr.

Les robots apprennent également à résoudre des problèmes moins simples, comme le problème du dernier kilomètre . Rui Li, PDG et cofondateur de Robby Technologies, a montré une vidéo du nouveau Robby 2.0 de son entreprise, un robot de taille plus froide sur roues qui peut livrer jusqu'à 70 litres d'alcool (ou toute autre commande de cette taille). Les robots disent Excusez-moi quand ils sont bloqués par des piétons et Merci si les gens bougent. Li dit qu'en plus de rendre les robots polis, les chercheurs les ont également entraînés à rester d'un côté du trottoir, ce qui a permis aux humains de savoir comment interagir avec eux.

Ce simple changement dans le comportement du robot a résolu un gros problème, a déclaré Li.

Robby 2.0 est également équipé pour des interactions humaines moins amicales : une alarme se déclenche si quelqu'un essaie d'ouvrir le robot, et une caméra peut être allumée pour que les spectateurs à distance voient ce qui se passe. Alors que la technologie est encore en développement, Li promet que les véhicules autonomes - de Robby 2.0 aux drones en passant par les voitures - fourniront 80 % de tous les articles à l'avenir.

Mais l'ennemi le plus délicat auquel ces robots sont confrontés lorsqu'ils sont dans le monde pourrait être le plus difficile à prévoir : les adolescents. Hitch dit que les acheteurs adolescents sont connus pour donner des coups de pied aux robots de Walmart, ou même les frapper avec un caddie.

Une fois que des robots comme Bossa Nova et Robby Technologies deviendront moins une nouveauté, ce genre de réaction pourrait disparaître. Jusque-là, dit Hitch, il existe une solution simple qui ne repose pas sur l'enseignement aux adolescents de ne pas saboter les robots.

Vous concevez pour cela, dit-il.

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