Le plug-in de navigateur perce un trou irréparable dans le grand pare-feu chinois

Il pourrait bientôt être beaucoup plus facile d'accéder aux sites d'information bloqués et même au réseau social Facebook depuis l'intérieur de la Chine grâce à un simple plug-in de navigateur développé par des chercheurs de l'Université du Massachusetts à Amherst.

Le grand pare-feu du gouvernement chinois bloque de nombreux sites Web étrangers, tels que des sources d'information et des réseaux sociaux. Les outils les mieux établis pour échapper à ce type de censure, tels que le réseau d'anonymat Tor ou les connexions VPN cryptées, peuvent ralentir la navigation et sont activement ciblés par le gouvernement.

Tests du nouveau plug-in de navigateur, appelé CacheBrowser , de l'intérieur de la Chine montrent qu'il fournit une solution efficace qui ne ralentit pas autant la navigation, dit Amir Houmansadr , professeur adjoint à l'UMass Amherst.

Pour les sites qui utilisent le cryptage, les censeurs en Chine ou ailleurs ne peuvent pas facilement fermer l'outil sans empêcher également l'accès à des milliers de sites Web populaires qui ne sont pas censurés, dit-il. Ils devront bloquer des milliers ou des millions d'autres pages Web, explique Houmansadr. Cela fait avancer la course aux armements dans la résistance à la censure.

Houmansadr a construit CacheBrowser avec John Holowczak, jusqu'à récemment étudiant de premier cycle à Umass Amherst. Versions de travail du plug-in pour les navigateurs Chrome et Firefox sont disponibles mais ne sont pas simples à installer. Des travaux sont en cours pour changer cela et fournir une meilleure documentation. Les données disponibles suggèrent que CacheBrowser devrait fonctionner pour plus de 80 % des sites que la Chine bloque parmi les 1 000 plus populaires au monde, dont Facebook et Bloomberg. Houmansadr s'attend à ce que cette proportion augmente à mesure que la fonctionnalité de la plomberie du Web sur laquelle elle s'appuie devient plus courante.

Les outils les plus établis pour éviter la censure du Web reposent sur des ordinateurs situés en dehors d'un pays qui censure le Web. Ces ordinateurs doivent accéder aux pages en votre nom et relayer les données. Tor le fait en utilisant un réseau d'ordinateurs offert par des bénévoles du monde entier. L'utilisation d'une connexion VPN permet à un ordinateur de tirer tout son trafic via un ordinateur particulier loué à cet effet.

CacheBrowser exploite à la place un mécanisme utilisé par les entreprises pour accélérer le chargement de leurs pages afin de permettre à un ordinateur de contourner les censeurs et d'accéder directement aux pages qu'il souhaite.

Les systèmes de censure comme celui de la Chine reposent principalement sur le blocage des ordinateurs d'accéder aux adresses Web et aux adresses IP, qui identifient des serveurs spécifiques, des sites sur liste noire. Mais lorsque vous visitez un site Web populaire, votre ordinateur est généralement invité à le télécharger à partir des serveurs d'un réseau de diffusion de contenu, une société telle qu'Akamai que les opérateurs de sites Web paient pour stocker des copies de leurs données sur de nombreux serveurs à travers le monde afin que les gens puissent y accéder. ça plus vite. L'utilisation des réseaux de diffusion de contenu est très courante parmi les principaux sites et en croissance ; Cisco s'attend à ce que la majorité de tout le trafic Internet passe par eux d'ici quelques années .

Les censeurs ont tendance à laisser de côté les réseaux de diffusion de contenu car leurs serveurs hébergent de nombreux sites différents, dont la plupart ne veulent pas être bloqués, explique Houmansadr. CacheBrowser fonctionne en accédant directement aux serveurs du réseau de diffusion de contenu pour télécharger des pages lorsque vous saisissez une adresse Web, en utilisant une table de recherche de sites Web et leurs réseaux de diffusion de contenu.

Charlie Smith – un pseudonyme – qui travaille avec l'organisation à but non lucratif GreatFire.org, qui suit la censure chinoise, affirme que l'utilisation des réseaux de diffusion de contenu de cette manière est une excellente stratégie qui pourrait aider les gens à résister au récent renforcement du contrôle de la Chine sur le Web.

Nous avons assisté à une énorme répression des outils de contournement, dit-il. De nombreux internautes en Chine se bousculent pour trouver de nouveaux moyens de contourner la censure. Plus il y a de solutions de contournement qui fonctionnent, mieux c'est pour tout le monde. GreatFire.org utilise le laissez-passer gratuit que les réseaux de diffusion de contenu obtiennent des censeurs chinois pour faire des copies à l'épreuve de la censure de certaines pages Web statiques, dans un projet appelé Liberté collatérale . CacheBrowser permet d'accéder à une sélection beaucoup plus large de pages, y compris des pages interactives (telles que des services qui nécessitent que vous vous connectiez).

Houmansadr espère voir son outil commencer à aider les gens en Chine et ailleurs, et aussi que certains éditeurs envisageront d'utiliser davantage les réseaux de diffusion de contenu pour rendre leur contenu plus difficile à censurer.

Houmansadr se demande également comment les autorités chinoises pourraient réagir. S'ils commencent à bloquer les réseaux de diffusion de contenu, la Chine pourrait être coupée d'une grande partie du Web. Quand les censeurs du pays temporairement bloqué un réseau de diffusion de contenu appartenant à Verizon en 2014, il est devenu impossible d'accéder à des milliers de sites Web, dont celui de la banque hongkongaise HSBC.

Smith de GreatFire dit qu'il ne pense pas que cette tactique sera utilisée à nouveau, suggérant que CacheBrowser pourrait être là pour rester. Couper [les réseaux de diffusion de contenu] aurait de graves conséquences économiques négatives pour la Chine, dit-il.

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