Le plan des cinquante États trace une voie loin des combustibles fossiles

Les sources d'énergie renouvelables, qui représentent aujourd'hui moins de 10 % de l'énergie consommée aux États-Unis, sont considérées par beaucoup comme trop chères et trop peu fiables pour se développer rapidement et remplacer le charbon, le pétrole et le gaz naturel. Ce n'est pas le cas, selon le Projet de solutions , un groupe de scientifiques, d'activistes et de célébrités qui a publié cette semaine un rapport qui présente des plans individuels pour les 50 États pour atteindre 100 % d'énergie renouvelable à toutes fins : électricité, transport, chauffage et climatisation, et industrie.

Il y a tellement d'affirmations concernant l'énergie, et quand on regarde les chiffres, 99 % d'entre elles ne se concrétisent pas, dit Marc Jacobson , le directeur du programme Atmosphere and Energy à Stanford et le chef de l'équipe qui a conçu les plans. Ce que nous avons montré, c'est que toutes les affirmations selon lesquelles passer à 100 % d'énergies renouvelables coûtent tout simplement trop cher, c'est impossible, les lumières vont s'éteindre - elles ne sont tout simplement pas vraies.

Intitulé 50 états 50 plans, le rapport est assurément audacieux, pour ne pas dire fantaisiste. Il y a des projections qui font sourciller : la Géorgie, par exemple, qui a un littoral d'environ 100 milles de long et une superficie totale de plus de 59 000 milles carrés, obtiendrait 35 % de son énergie de l'éolien offshore, dont aucun n'a été développé pour Date.

L'Alaska, qui a un système électrique fragmenté en raison de son immensité et de l'éloignement de nombreuses communautés, obtiendrait 70 % de son énergie du vent, à la fois offshore et terrestre.

Les barrières politiques sont également redoutables. L'Ohio, par exemple, a récemment gelé ses normes de portefeuille d'énergies renouvelables, stoppant ainsi les objectifs imposés par l'État pour les programmes d'énergies renouvelables. Surmonter les obstacles politiques, reconnaît Jacobson, sera difficile mais pas insurmontable : nous pensons que si les gens disposent de ces informations, s'ils sont conscients des coûts et des avantages réels, les choses seront beaucoup plus faciles.

À une époque d'impasse politique et de disputes amères sur le changement climatique, cela peut sembler naïf ; et il est facile de rejeter des programmes comme le Solutions Project (dont le conseil d'administration comprend, avec Jacobson, l'acteur Mark Ruffalo et le cinéaste Josh Fox) comme des exercices d'hypothèses improbables. Mais le plan des 50 États rejoint une série croissante de rapports et d'études qui indiquent que la transformation de notre système énergétique est moins intimidante qu'il n'y paraît. Cette semaine également, l'Advanced Energy Economy Institute, une organisation à but non lucratif axée sur le climat, a publié un rapport produit par le groupe Brattle qui a examiné les initiatives des services publics visant à intégrer des sources renouvelables dans le réseau électrique, afin de se conformer au Clean Power Plan de l'EPA. L'étude s'est concentrée sur l'Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), l'opérateur de réseau à but non lucratif qui dessert 24 millions de personnes à travers l'État, et l'unité du Colorado de Xcel Energy, le service public basé à Minneapolis qui dessert près de cinq millions de clients dans neuf Midwest et États occidentaux. La conclusion : ERCOT … et Xcel Energy Colorado ont réussi à intégrer avec succès des quantités croissantes de ressources énergétiques renouvelables variables à des coûts généralement faibles à modestes. (Pour plus de détails sur le projet de Xcel et les défis technologiques impliqués, voir 10 technologies révolutionnaires : énergie éolienne et solaire intelligente.)

Atteindre les énergies renouvelables à des niveaux de pénétration de 10 à 20 %, en moyenne, et dans certains cas au-dessus de 50 %, est possible, selon l'étude.

Cinquante pour cent est une chose; 100 % en 35 ans en est une autre. Sans se laisser décourager, Jacobson prévoit de produire des plans entièrement renouvelables pour 135 pays à travers le monde d'ici novembre, à temps pour le prochain Conférence des Nations Unies sur le changement climatique à Paris.

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