Le plan de Yahoo pour une boîte de réception plus intelligente

Pour de nombreuses personnes, le courrier électronique ressemble à une relique des premières années d'Internet. Les messages s'affichent dans la boîte de réception d'un utilisateur triés par ordre chronologique et non par pertinence ; les utilisateurs doivent catégoriser les messages eux-mêmes ; et dans la plupart des cas, le contenu des e-mails, des informations de contact aux données intégrées dans les messages, est difficile à utiliser en dehors du programme de messagerie.

Aperçu de la boîte de réception : Yahoo envisage de combiner divers services Web avec Mail, pour permettre aux gens de gérer plus facilement leurs messages et d'organiser des événements sociaux.

Pour tenter de résoudre certains de ces problèmes, Yahoo intègre un certain nombre de nouvelles fonctionnalités dans sa boîte de réception, une initiative qui, espère-t-il, contribuera à rendre son service de messagerie plus pertinent à l'ère des messages envoyés via des programmes de chat, des téléphones portables téléphones et sites de réseaux sociaux tels que Facebook et MySpace. Lors d'une manifestation lundi au Consumer Electronics Show de Las Vegas, le PDG de Yahoo, Jerry Yang, a souligné certaines des recherches de leur entreprise. Dans un exemple simple, ils ont montré comment les interactions entre leur programme de messagerie et des fonctionnalités telles qu'un outil de cartographie pouvaient faciliter l'organisation d'un événement social.

Yahoo n'est pas le seul à vouloir remodeler la messagerie électronique. Start-up Xobni (voir Un nouveau look pour Outlook ) et Ficelle (voir The Semantic Web Goes Mainstream ) offrent des services qui peuvent aider les gens à mieux organiser leur courrier électronique. Xobni, qui offre un bel outil de recherche, trie les données des e-mails pour révéler les réseaux sociaux cachés et peut trouver et mettre en évidence les numéros de téléphone d'un contact dans le corps d'un e-mail. Twine est davantage un écosystème d'informations qui organise les e-mails, l'historique de navigation Web, les documents et les contacts, ce qui facilite la recherche d'informations utiles et l'identification des connexions sociales.

Yahoo espère qu'en ajoutant de nouvelles fonctionnalités, il pourra faire de son application Mail - qui, avec plus de 200 millions d'utilisateurs, est le service de messagerie Web le plus populaire - un moyen pour les gens de faire plus que vérifier leurs e-mails et supprimer les spams. Une nouvelle fonctionnalité sur laquelle travaille la société permettra aux utilisateurs de Yahoo Mail d'importer des listes d'amis à partir de certains de leurs réseaux sociaux. (Dans la démo, les sites de réseaux sociaux MySpace et LinkedIn étaient des exemples.) Le nouveau logiciel Yahoo Mail, a expliqué Yang, examinera ces réseaux et déterminera à quelle fréquence un utilisateur contacte des personnes particulières. À partir de ces données et d'autres, la boîte de réception triera automatiquement vos e-mails entrants en fonction de la force de la relation de l'expéditeur avec vous. Par exemple, les e-mails des personnes avec lesquelles vous communiquez le plus fréquemment via MySpace ou d'autres services figureront en haut de la boîte de réception. Les autres e-mails sont toujours là, dit Yang ; ils n'apparaissent tout simplement pas en haut de la liste.

Au cours de leur démonstration d'organisation d'événements, les chercheurs de Yahoo ont montré comment la boîte de réception regroupait automatiquement une série d'e-mails des contacts de Yang contenant des suggestions pour le dîner le soir suivant la conférence ; le programme a labellisé de manière autonome le dîner de groupe CES. Yahoo a trouvé un moyen, a déclaré Yang, de digérer toutes les informations contenues dans les e-mails, … et il est suffisamment intelligent pour comprendre que ces e-mails appartiennent à un fil de discussion au CES.

Dans la démo, ils ont ensuite fait glisser les mots dîner CES d'une liste de fils de conversation vers l'icône Yahoo Maps dans la boîte de réception. Toutes les suggestions dans les e-mails ont été automatiquement placées sur la carte, étiquetées avec des numéros (voir image ci-dessous). Le nombre avec la plus grande police indiquait le restaurant qui serait le plus probablement acceptable pour toutes les personnes impliquées dans la discussion, selon les préférences qu'elles avaient déjà soumises à Yahoo, telles que les critiques de restaurants.

Les dirigeants de Yahoo ont récemment mis en évidence les nouvelles fonctionnalités qu'ils prévoient d'ajouter à Yahoo Mail. Ici, une collection d'e-mails, automatiquement classés comme dîner CES, a été glissé vers l'icône de la carte dans Mail. La carte intègre les suggestions de restaurants des e-mails et marque les emplacements sur une carte avec des numéros. Plus la police du numéro est grande, plus le restaurant est susceptible de plaire à toutes les personnes impliquées dans la discussion par e-mail.
Crédit : Yahoo!

Ensuite, le grand 1 de la carte a été glissé vers une icône Evite à gauche de la boîte de réception. Evite, a expliqué Yang, est un exemple de tiers qui peut développer des applications qui fonctionnent dans Mail, de la même manière que les entreprises en dehors de Facebook et LinkedIn créent des applications pour fonctionner avec ces services. Automatiquement, une invitation à dîner Evite a été générée pour tous les participants à la conversation.

Il est logique d'intégrer des services existants, tels qu'Evite, dans la boîte de réception, déclare Adam Smith, cofondateur et PDG de Xobni. Il ajoute que le classement des e-mails en fonction de la relation de l'utilisateur avec l'expéditeur est également crucial pour faire progresser l'état des e-mails. Il est si difficile pour un utilisateur de parcourir manuellement les 500 derniers messages pour voir avec qui il correspond le plus abondamment, explique Smith.

Smith dit qu'il pense que les recherches de Yahoo sont bien lancées et que la société a le potentiel de tourner en rond autour de ses concurrents. Mais il prévient qu'il reste encore beaucoup de travail à faire avant que la nouvelle version complète de Yahoo Mail ne trouve son chemin vers les masses. Je dirais aux gens de ne pas retenir leur souffle, dit-il.

Yahoo, pour sa part, indique que certaines fonctionnalités non spécifiées pourraient être déployées dans les prochains mois, mais que les utilisateurs de Mail ne devraient pas s'attendre à une refonte drastique du système de si tôt.

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