Le plan d'AT&T pour pirater le réseau électrique afin de fournir un haut débit sans fil bon marché

L'approvisionnement en électricité de chaque foyer et de chaque entreprise a été l'un des grands défis d'infrastructure du siècle dernier dans de nombreuses régions du monde. AT&T affirme que le réseau électrique peut aider à résoudre le défi de ce siècle consistant à rendre l'Internet haut débit universellement disponible.

Le matériel sans fil développé par AT&T met à niveau les poteaux électriques pour offrir une large bande sans fil à haut débit.

Un nouveau projet dévoilé aujourd'hui, appelé AirGig, utilise des lignes électriques pour guider les signaux de données sans fil à haut débit sur de longues distances, améliorant ainsi l'infrastructure électrique pour en faire une infrastructure Internet. AT&T a testé la technologie en reliant ses immeubles de bureaux et recherche une communauté pour organiser un test public l'année prochaine.

John Donovan, directeur de la stratégie d'AT&T, a déclaré mardi que le ferroutage sur les lignes électriques rend AirGig beaucoup moins cher que la pose de câbles de données traditionnels ou l'installation des tours et des antennes de l'infrastructure sans fil conventionnelle. Cela signifie qu'AirGig pourrait transformer la disponibilité du haut débit dans les zones rurales, que ce soit aux États-Unis ou à l'étranger, a-t-il déclaré.

Aux États-Unis, les habitants des zones rurales et à faible revenu sont beaucoup moins susceptibles d'avoir accès au haut débit (voir The Next President Will Inherit America's Embarrassing Digital Divide ). Les coûts d'infrastructure sont l'une des principales raisons pour lesquelles plus de la moitié de la population mondiale n'a pas accès au haut débit.

AirGig consiste à monter de petites antennes en plastique sur des lignes électriques afin qu'elles puissent en tirer de l'énergie sans fil et envoyer des signaux sans fil dans les airs. Ces signaux ne voyagent pas à l'intérieur des câbles mais sont réglés pour les utiliser comme des garde-corps. Chaque lien peut transporter plusieurs gigabits de données, selon AT&T. Un système AirGig utiliserait des antennes cellulaires ou Wi-Fi conventionnelles pour offrir une connectivité aux personnes et à leurs appareils.

Parce qu'il n'envoie pas de signaux de données à travers les câbles électriques eux-mêmes, dit AT&T, son système peut éviter les problèmes de coût et de fiabilité qui affectaient les schémas antérieurs de transmission à large bande sur les lignes électriques. L'entreprise se dit ouverte à la fois à l'utilisation d'AirGig sur son propre réseau et à son offre à d'autres entreprises.

Les connexions sans fil à câble d'AT&T utilisent des signaux à ondes millimétriques avec des fréquences plus élevées que les connexions Wi-Fi ou cellulaires. La société se joint à d'autres pariant que le sans fil à ondes millimétriques peut réduire considérablement les coûts de l'infrastructure Internet.

Google Fiber, le projet du géant de la recherche visant à bouleverser le haut débit aux États-Unis, a lancé des réseaux de fibre optique dans plusieurs villes américaines, mais pivote pour se concentrer sur la même technologie sans fil (voir Google Fiber Stalls and the Industry Gears Up for Ultrafast Wireless ). Les signaux à ondes millimétriques sous-tendent également un projet de haut débit sans fil lancé par Facebook cette année (voir Facebook teste un système Wi-Fi public à grande vitesse).

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