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Le plan d'Akamai pour une voie rapide de données sans fil
Quelle que soit la rapidité avec laquelle vous envoyez des données sur Internet, le dernier lien est de plus en plus un lien sans fil vers le smartphone ou la tablette d'un client. Ces liens sont plus lents et parfois encombrés. De nos jours, alors qu'une page Web de bureau moyenne se charge en deux à trois secondes, la page Web mobile moyenne prend environ huit secondes, ce qui oblige parfois les acheteurs à abandonner les transactions.
Aujourd'hui, Akamai, basé à Cambridge, dans le Massachusetts, travaille avec plusieurs partenaires pour établir une sorte de voie rapide sur les ondes radio sur lesquelles repose le sans fil. Cela permettrait aux entreprises de payer un supplément pour que leurs données de page Web ou d'application soient transmises avant celles des autres. La décision d'Akamai s'inscrit dans le cadre d'un effort croissant visant à trouver un moyen de fournir des informations sur votre téléphone plus rapidement (voir Le nouveau PDG d'Akamai vise à accélérer l'informatique mobile ), mais cela pourrait soulever des problèmes d'équité, en fonction de l'allongement des temps d'attente pour le service premium. des gens qui ne paient pas plus.
Akamai est déjà le grand acteur de l'accélération de l'Internet fixe, celui qui fonctionne via des câbles en fibre optique et en cuivre dans le sol. La société exploite 120 000 serveurs sur 1 200 réseaux dans 81 pays, où elle héberge du contenu Web pour ses clients à proximité des emplacements de la demande attendue. Aujourd'hui, la société s'associe à Ericsson, la société suédoise qui fabrique 40 % des stations de base sans fil (les antennes radio situées au sommet des collines et sur les côtés des bâtiments qui transmettent des données à votre téléphone), pour introduire le même concept dans le domaine du sans fil.
La nouvelle technologie Akamai-Ericsson, appelée Accélérateur de cloud mobile —construit sur la façon dont les opérateurs sans fil donnent déjà la priorité aux appels vocaux par rapport aux autres données. À l'heure actuelle, pour éviter les conversations saccadées, les opérateurs de téléphonie mobile placent les données associées aux appels vocaux en tête de la file d'attente, avant les SMS, les e-mails, les vidéos ou les photos. Dans le cadre des nouveaux protocoles, les entreprises peuvent payer pour accéder à un niveau de service de données premium. Lors des essais de la technologie d'Akamai au cours de l'année écoulée sur des réseaux sans fil en Europe, une page Web mobile type de 200 kilooctets dont le chargement prenait entre 3,5 secondes et 7 secondes se chargeait en une à trois secondes lorsqu'elle était placée sur la voie rapide.
Lior Netzer, vice-président des réseaux mobiles chez Akamai, déclare qu'il s'attend à ce que le nouveau service ait un effet à peine mesurable sur le reste du trafic, même lorsque 10 % de la capacité du réseau était réservé au contenu premium. Akamai pense que même si des retards étaient perceptibles sur des éléments tels que les e-mails et les téléchargements de photos, le compromis consistant à conclure rapidement une transaction importante comme l'achat d'un billet d'avion en vaudrait la peine pour les consommateurs.
Les entreprises qui pourraient vouloir payer un supplément incluent les banques et à peu près tous ceux qui espèrent conclure une vente. Le nouveau service produirait une nouvelle source de revenus. Akamai, qui prévoit d'exécuter le service à partir de ses serveurs, partagerait les revenus avec les fabricants d'équipements comme Ericsson, qui installe la technologie, et avec les opérateurs sans fil qui l'utiliseront sur leurs réseaux.
Alors que la quantité de données sur les réseaux sans fil augmente, tout effort visant à traiter certains bits différemment des autres pourrait susciter des inquiétudes. Ces dernières années, certains universitaires et experts juridiques ont préconisé un concept appelé neutralité du net, qui, dans son interprétation la plus pure, signifie qu'aucun service Internet ou gouvernement ne devrait traiter les données différemment, ou facturer différemment, sur la base de leur contenu.
Par exemple, à la fin de 2011, la Federal Communication Commission des États-Unis a publié des règles interdisant aux entreprises qui fournissent des services Internet ou sans fil de bloquer l'accès à tout site Web ou application (à l'exception des applications illégales), même dans les cas où des entreprises, comme Skype, pourraient les utiliser pour offrir des services qui concurrencent les activités d'un transporteur.
Cependant, la doctrine de la neutralité du net n'est généralement pas interprétée comme empêchant les gens de payer un supplément pour un meilleur service. Après tout, de nombreux clients paient déjà pour une connexion Internet plus rapide à la maison ou au bureau.
Pourtant, le nouvel effort sans fil d'Akamai est différent car l'espace sur les réseaux sans fil est beaucoup plus rare que l'espace sur les réseaux à fibre optique. L'idée pourrait donc pénaliser plus lourdement les non-abonnés, explique Wendy Seltzer, membre de la Yale Law School. Projet de société de l'information . Ici, si quelqu'un ne profite pas de cette technologie de hiérarchisation, il n'est pas évident qu'il ne soit pas ralenti, dit Seltzer. Je ne suis pas sûr que ce soit nécessairement mauvais à cause de cela. Mais ce n'est peut-être pas purement neutre.