Le plafond de verre de Twitter dévoilé pour les femmes et les races minoritaires

Notre civilisation est pleine d'inégalités. Les plus évidentes, impliquant le sexe et la race, font l'objet d'études et de débats permanents. Inverser ces disparités est largement considéré comme un objectif important pour l'humanité.

Les médias sociaux sont l'un des outils qui modifient la façon dont les humains interagissent. Il est naturel de penser que des services tels que Twitter peuvent jouer un rôle important dans l'inversion des inégalités de toutes sortes.

Mais cela soulève une question importante : dans quelle mesure les inégalités associées à la race et au genre se sont-elles déjà propagées sur les réseaux sociaux ?

Aujourd'hui, nous obtenons une réponse grâce au travail de Johnnatan Messias de l'Université fédérale de Minas Gerais au Brésil et de quelques copains, qui ont étudié le terrain de jeu pour les hommes et les femmes de différentes races sur Twitter. Leurs résultats fournissent des preuves solides que certains types d'inégalités ont déjà infecté le Twitterverse.

La méthode des chercheurs pour étudier les inégalités est simple. Messias et co ont commencé par filtrer le flux Twitter pendant les trois mois jusqu'en septembre 2016. Au total, ils ont collecté 341 457 982 tweets postés par 50 270 310 utilisateurs.

Ils ont filtré cela par fuseau horaire, géolocalisation et ceux avec une photo de profil pour les laisser avec 1,6 million d'utilisateurs basés aux États-Unis. Ils ont ensuite alimenté les images via une application de reconnaissance faciale à la pointe de la technologie appelée Face ++, qui signale le sexe. et la race (noire, blanche ou asiatique) de chaque utilisateur.

Cela a révélé la composition globale du groupe. Cela a montré que 53% étaient des femmes et 47% des hommes. Il a également révélé la répartition des races, qui était de 18% d'Asiatiques, 14% de Noirs et 68% de Blancs.

Ces chiffres de référence sont importants car dans une société véritablement égalitaire, les mêmes proportions devraient apparaître dans des sous-groupes de personnes sélectionnées à partir de cet ensemble de données.

Les résultats rendent la lecture intéressante. Messias and co a commencé par examiner les ratios d'hommes et de femmes qui avaient le plus d'abonnés sur Twitter. Parmi les 1% d'utilisateurs de Twitter les plus suivis, 57% étaient des hommes et 43% des femmes.

C'est un écart de 15% par rapport à la distribution attendue dans une société égalitaire. Les résultats reflètent l'idée générale que les postes les plus élevés sont généralement occupés par des hommes, disent Messias et co.

Des inégalités similaires sont apparues lorsque le groupe a étudié la répartition des races parmi les utilisateurs de Twitter les plus populaires. Aux plus hauts niveaux de visibilité [Twitter], les utilisateurs perçus comme blancs arrivent en tête, disent les chercheurs.

Ils séparent même les données plus en détail en examinant les effets du sexe et de la race. Le groupe le plus privilégié se révèle être les hommes blancs, qui sont surreprésentés de 20 % parmi les utilisateurs populaires de Twitter. Les femmes blanches sont également plus privilégiées quoique dans une bien moindre mesure, seulement 3 %.

Les groupes les plus défavorisés sont les femmes asiatiques et les femmes noires, qui sont sous-représentées de 31 %.

Messias et co examinent également la façon dont les utilisateurs se connectent les uns aux autres et si cela reflète les données de base. Il s'avère qu'il existe des biais importants dans la manière dont les sexes et les races sont liés les uns aux autres. C'est un effet connu sous le nom d'homophilie - la tendance des gens à rechercher d'autres personnes comme eux.

Mais l'ampleur de cet effet est intéressante. Les Blancs ont tendance à suivre plus de Blancs que prévu avec une marge de 16 %. Les Noirs ont tendance à suivre plus de Noirs que prévu avec une marge très importante de plus de 200 %. Cependant, les Asiatiques ont tendance à suivre moins d'Asiatiques que prévu avec une marge de 10 %. L'homophilie attendue n'était pas claire pour le cas des Asiatiques, disent Messias et co.

C'est un travail intéressant qui révèle l'existence évidente d'effets de plafond de verre sur Twitter. Nous montrons que l'effet de plafond de verre de Twitter, généralement appliqué aux femmes, se produit également sur Twitter pour les hommes, s'ils sont noirs ou asiatiques, expliquent les chercheurs.

Cela a des implications importantes sur la manière dont les inégalités peuvent être combattues. Une première étape consiste toujours à comprendre la nature des disparités, et ce travail contribue en partie à y parvenir.

Mais la prochaine étape consistant à déterminer comment uniformiser les règles du jeu est une tâche beaucoup plus difficile.

Réf : arxiv.org/abs/1706.08619 : Blanc, homme et très suivi : inégalités de genre et de race sur Twitter

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