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Le phare intelligent illumine la route sans aveugler les autres conducteurs
Si vous détestez que le conducteur dans la voie opposée vous aveugle avec ses feux de route, ou lorsque l'éblouissement du camion derrière vous empêche de regarder dans le rétroviseur, une solution pourrait être juste au coin de la rue. Une expérience phare programmable ajuste automatiquement des milliers de minuscules sources lumineuses contrôlées individuellement pour empêcher les autres conducteurs d'être aveuglés tout en mettant en évidence les panneaux ou les obstacles à venir.
Le prototype de phare programmable CMU-Intel fixé au capot d'un véhicule. Un boîtier en acrylique protège les composants de la poussière, de la saleté et de l'humidité.
Des chercheurs de Carnegie Mellon et d'Intel ont développé le prototype de phare, qui scanne la route à l'aide d'une caméra infrarouge et peut localiser d'autres conducteurs et désactiver de manière sélective la lumière dirigée vers eux, et il peut le faire jusqu'à 140 miles par heure. Bien qu'il réduise l'éblouissement pour les conducteurs venant en sens inverse, il ne rend pas la route sensiblement plus sombre pour la personne au volant.
Le phare pourrait effectuer d'autres tâches utiles. Il pourrait mettre en évidence des objets difficiles à voir dans l'obscurité ; montrer la voie de circulation lorsqu'elle n'est pas marquée ou bien éclairée; projeter des informations de navigation sur la route devant le conducteur ; ou encore réduire l'éblouissement lors d'une chute de neige en répartissant la lumière entre les flocons de neige. Améliorer la capacité de conduire dans l'obscurité et dans d'autres scénarios de faible visibilité pourrait aider à sauver au moins une partie des 32 000 personnes qui meurent chaque année dans des accidents de voiture aux États-Unis.
Bien que les phares adaptatifs aient déjà été introduits ces dernières années par des constructeurs automobiles tels que BMW, Audi, Mercedes et Volvo, ils sont généralement beaucoup plus lents et moins finement contrôlés. Ils indiquent le chemin dans un virage ou atténuent les lumières si un piéton traverse, mais ils n'ont pas la capacité d'améliorer l'éclairage de la voie.
L'éblouissement généralement observé par les feux de route est affiché en haut; la fonction anti-éblouissement du nouveau phare est illustrée ci-dessous.
Le prototype Carnegie Mellon-Intel comprend une caméra, un ordinateur et un projecteur numérique. Les informations de la caméra infrarouge sont traitées par un ordinateur qui tente d'identifier les objets pertinents sur la route, tels que les voitures, les piétons ou les panneaux de signalisation. Le projecteur utilise une source lumineuse de 4 700 lumens (beaucoup plus lumineuse qu'un phare halogène) avec un réseau de près de 800 000 micromiroirs qui peuvent être contrôlés individuellement par l'ordinateur.
La capacité de contrôler la lumière avec autant de micromiroirs fournit un système haute résolution et hautement réglable qui peut également allumer et éteindre chaque pixel en un peu moins d'une milliseconde (le battement d'une aile de mouche prend presque trois fois plus de temps).
Jean Léonard , professeur de génie mécanique au MIT qui n'a pas participé à la recherche, affirme que le phare programmable Carnegie Mellon pourrait améliorer la vision artificielle automobile. C'est un excellent exemple de prise d'idées de la vision par ordinateur et de leur application à un problème difficile du monde réel, dit-il. Il s'agit d'une pierre d'achoppement connue pour les véhicules autonomes, et on peut imaginer comment l'extension de ces concepts pourrait conduire à de meilleurs capteurs pour la sécurité active avancée et les systèmes de voiture sans conducteur.
L'équipe Carnegie Mellon, qui a récemment présenté ses conclusions à la Conférence européenne sur la vision par ordinateur à Zurich, en Suisse, modifie toujours le prototype, qui devrait être terminé dans les six prochains mois. Au cours des deux prochaines années, l'équipe prévoit de miniaturiser les composants et de rendre le système plus rapide. Robert Tamburo , ingénieur principal du projet, déclare : Nous explorons actuellement toutes les options pour commercialiser notre conception de phares.