Le Pentagone a un laser qui peut identifier les gens à distance, par leur rythme cardiaque

Une illustration d'un coeur magnifié sur une petite personne Mme Tech

Le cœur de chacun est différent. Comme l'iris ou l'empreinte digitale, notre signature cardiaque unique peut être utilisée pour nous différencier. Surtout, cela peut se faire à distance.

C'est ce dernier point qui a intrigué les forces spéciales américaines. D'autres techniques biométriques à longue portée incluent l'analyse de la marche, qui identifie quelqu'un par sa façon de marcher. Cette méthode aurait été utilisée pour identifier un tristement célèbre terroriste de l'Etat islamique avant une frappe de drone. Mais les allures, comme les visages, ne sont pas nécessairement distinctives. La signature cardiaque d'un individu est unique, cependant, et contrairement aux visages ou à la démarche, elle reste constante et ne peut être modifiée ou déguisée.

Détection longue portée

Un nouvel appareil, développé pour le Pentagone à la demande des forces spéciales américaines, peut identifier les personnes sans voir leur visage : à la place, il détecte leur signature cardiaque unique avec un laser infrarouge. Bien qu'il fonctionne à 200 mètres (219 yards), des distances plus longues pourraient être possibles avec un meilleur laser. Je ne veux pas dire que vous pourriez le faire depuis l'espace, dit Steward Remaly, du Bureau d'assistance technique de lutte contre le terrorisme du Pentagone, mais des portées plus longues devraient être possibles.

Les capteurs infrarouges de contact sont souvent utilisés pour enregistrer automatiquement le pouls d'un patient. Ils fonctionnent en détectant les changements de réflexion de la lumière infrarouge causés par le flux sanguin. En revanche, le nouvel appareil, appelé Jetson, utilise une technique connue sous le nom de vibrométrie laser pour détecter le mouvement de surface provoqué par le rythme cardiaque. Cela fonctionne avec des vêtements typiques comme une chemise et une veste (mais pas avec des vêtements plus épais comme un manteau d'hiver).

La manière la plus courante d'effectuer une identification biométrique à distance est la reconnaissance faciale. Mais cela nécessite une bonne vue frontale du visage, ce qui peut être difficile à obtenir, surtout à partir d'un drone. La reconnaissance faciale peut également être confondue avec la barbe, les lunettes de soleil ou le foulard.

Les signatures cardiaques sont déjà utilisées pour l'identification de sécurité. La société canadienne Nymi a développé un capteur de pouls porté au poignet comme alternative à l'identification des empreintes digitales. La technologie a été testée par la Halifax Building Society au Royaume-Uni.

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Jetson étend cette approche en adaptant un dispositif prêt à l'emploi qui est généralement utilisé pour vérifier les vibrations à distance dans des structures telles que les éoliennes. Pour Jetson, un cardan spécial a été ajouté afin qu'un point laser invisible d'un quart de taille puisse être maintenu sur une cible. Il faut environ 30 secondes pour obtenir un bon retour, donc à l'heure actuelle l'appareil n'est efficace que là où le sujet est assis ou debout.

Mieux que la reconnaissance faciale

L'équipe de Remaly a alors développé des algorithmes capables d'extraire une signature cardiaque des signaux laser. Il affirme que Jetson peut atteindre une précision de plus de 95 % dans de bonnes conditions, et cela pourrait encore être amélioré. En pratique, il est probable que Jetson soit utilisé parallèlement à la reconnaissance faciale ou à d'autres méthodes d'identification.

Wenyao Xu de l'Université d'État de New York à Buffalo a également développé un capteur cardiaque à distance, bien qu'il ne fonctionne que jusqu'à 20 mètres et utilise un radar. Il pense que l'approche cardiaque est beaucoup plus robuste que la reconnaissance faciale. Par rapport au visage, la biométrie cardiaque est plus stable et peut atteindre une précision de plus de 98 %, dit-il.

Une limitation flagrante est le besoin d'une base de données de signatures cardiaques, mais même sans cela, le système a ses avantages. Par exemple, un insurgé vu dans un groupe en train de poser un engin piégé pourrait plus tard être identifié positivement à partir d'une signature cardiaque, même si le nom et le visage de la personne sont inconnus. Les données biométriques sont également régulièrement collectées par les forces armées américaines en Irak et en Afghanistan, de sorte que les données cardiaques pourraient être ajoutées à cette bibliothèque.

À plus long terme, cette technologie pourrait trouver de nombreuses autres utilisations, estiment ses développeurs. Par exemple, un médecin pourrait rechercher à distance des arythmies et d'autres conditions, ou les hôpitaux pourraient surveiller l'état des patients sans avoir à les connecter à des machines.

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