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Le PDG de Ford explique pourquoi il est difficile de construire des voitures autonomes
Ford n'a pas annoncé d'accord avec Google pour développer des voitures autonomes au CES cette semaine, comme certains l'avaient prévu. Mais le constructeur automobile a réitéré son engagement à développer des véhicules autonomes, alors que le PDG Mark Fields a annoncé une nouvelle version de sa voiture d'essai autonome et a déclaré que l'entreprise augmenterait sa flotte de 10 à 30 d'entre eux cette année, permettant à l'entreprise de rassembler plus l'information plus rapidement dans l'espoir d'arriver éventuellement à un point où elle pourra vendre une telle voiture aux consommateurs.
Le PDG de Ford, Mark Fields, annonce le nouveau modèle de voiture autonome du constructeur automobile et d'autres mises à jour de ses efforts en matière de véhicules autonomes au CES.
Fields s'assit avec Examen de la technologie MIT pour discuter des défis auxquels Ford est confronté dans la construction de voitures autonomes, de la manière dont nous allons probablement commencer à utiliser ces véhicules et des types d'indices sociaux que nous devrons programmer pour qu'ils fonctionnent dans des situations de conduite réelles. Et en ce qui concerne cet accord avec Google, Fields a refusé de commenter, affirmant seulement que la société s'entretenait en privé avec de nombreuses entreprises.
Ford a été plus silencieux que de nombreux autres constructeurs automobiles en ce qui concerne la conduite automatisée. Pourquoi avez-vous été plus prudent sur la technologie?
Nous prenons la conduite autonome très, très au sérieux. Et nous voulons nous assurer que lorsque nous parlons de quelque chose, nous avons beaucoup d'expérience à notre actif pour informer et nous permettre de parler intelligemment de ce que nos plans vont de l'avant. Mais évidemment, nous sommes ici au CES cette année pour, au plus haut niveau, envoyer vraiment le message que nous transformons l'entreprise d'une simple entreprise automobile en une entreprise automobile et de mobilité, et y penser de cette manière plus holistique, à travers ce que nous appelons Ford Smart Mobility, et l'un des éléments est la conduite autonome. Et c'est pourquoi nous avons annoncé aujourd'hui notre engagement encore plus important à tripler la flotte [de test de conduite autonome].
Quelles sont les principales leçons que vous avez tirées des précédents modèles de voitures sans conducteur qui ont été intégrés au nouveau ?
Tout d'abord, qu'il y a beaucoup de variables différentes. Lorsque vous pensez à l'origine que vous avez couvert toutes les bases, vous réalisez qu'il y a probablement une multitude d'autres que vous devez couvrir.
Les conditions météorologiques, par exemple : lorsque vous regardez certaines des capacités des caméras, des sonars et des capteurs, certains ont du mal à fonctionner, par exemple, en cas de pluie verglaçante ou de neige ou dans des conditions défavorables, et nous avons dû travailler sur certaines de ces choses. Et nous travaillons toujours à travers eux.
Oui, certaines technologies essentielles à la conduite autonome, telles que les scanners laser lidar, semblent avoir des difficultés par mauvais temps. Comment essayez-vous de résoudre ce problème ?
La façon dont nous le surmontons n'est pas seulement d'utiliser des capteurs lidar, mais nous utilisons des caméras et des sonars, etc., pour pouvoir compenser, disons, les intempéries. Vous avez donc - je ne dirai pas des systèmes redondants, mais vous avez des systèmes qui vous donneront une image complète des choses.
Ces problèmes pourront-ils être résolus dans un futur proche ?
Je pense qu'ils seront solubles. Cela va prendre du temps. Nous avons dit que nous n'avons pas fixé de délai pour l'introduction d'un véhicule entièrement autonome, mais nous avons dit que lorsque nous le ferons, nous voulons nous assurer qu'il fonctionne, qu'il est sûr et qu'il est également accessible à tous, et pas seulement les gens qui peuvent s'offrir des voitures de luxe.
Au-delà des quelques fonctionnalités que nous avons vues jusqu'à présent qui apportent une certaine autonomie aux voitures, comment pensez-vous que la conduite autonome se déploiera auprès du grand public, à la fois de Ford et des autres ?
Je pense que tout d'abord, nous verrions des véhicules entièrement autonomes se lancer dans des zones définies qui ont été cartographiées en 3D. Et potentiellement lancé avec un service - le transport en tant que service - à l'esprit en premier. Les passagers, une sorte de service de covoiturage pour passagers, ce sont quelques-unes des choses auxquelles nous pensons en ce moment.
Y aura-t-il finalement différents degrés d'autonomie pour différents types de conducteurs et de situations ?
Je pense que nous aurons des degrés divers. Je veux dire, notre stratégie est double. L'une est de continuer à offrir d'excellentes fonctionnalités de conduite semi-autonome. Je veux dire, les caractéristiques que nous avons dans nos véhicules aujourd'hui où nous sommes en tête dans de nombreux segments différents, qu'il s'agisse de véhicules qui vous maintiennent dans votre voie ou vous aident à vous garer automatiquement parallèlement ou perpendiculairement, à freiner automatiquement, ce genre de choses. Nous avons également, en même temps, une équipe dédiée qui travaille à la livraison d'un véhicule entièrement autonome, mais dans une zone définie. À plus long terme, nous pensons qu'il y aura des véhicules entièrement autonomes où le conducteur n'aura pas à être impliqué, mais à court terme, il y aura évidemment des fonctionnalités plus semi-autonomes.
Jusqu'à présent, les véhicules autonomes refusent d'enfreindre la loi, même lorsque cela peut être la chose la plus sûre à faire, comme éviter un accident. Comment ajoutons-nous cet aspect d'intelligence aux voitures sans conducteur ?
Nous allons devoir y travailler. Prenons l'exemple du moment où un véhicule autonome arrive à un passage pour piétons, et souvent aujourd'hui, lorsque vous essayez de traverser la rue, s'il n'y a pas de lumière, si vous êtes le piéton, vous voulez regarder pour vous assurer que le le véhicule n'avance pas lentement. Vous voulez établir un contact visuel. Je pense donc que nous devons réfléchir à cela.
Ou disons que vous êtes à un arrêt à quatre voies. La règle est que celui qui arrive le premier et s'arrête peut y aller. Mais comme vous le savez, les gens ne respectent pas toujours la loi. Donc, l'une des choses est de savoir comment programmer dans le véhicule que lorsque vous arrivez à un arrêt à quatre voies, vous pouvez réellement commencer à avancer un peu pour signaler aux autres voitures que vous traversez. Je pense que cela fait partie du processus de développement que nous avons devant nous.