Le paradis urbain inabordable

espinosa leo

Dans les années 1980, je faisais partie d'une équipe de recherche sur la géographie de l'industrie de la haute technologie. Nous ne pouvions pas trouver une seule entreprise de haute technologie importante dans un quartier urbain. Au lieu de cela, ils étaient tous en banlieue - pas seulement Intel et Apple dans la Silicon Valley, ou Microsoft dans la banlieue de Seattle, mais le périphérique de la route 128 à l'extérieur de Boston et les campus d'entreprise du Research Triangle de Caroline du Nord.

Maintenant, tout a changé. En 2016, la région métropolitaine de San Francisco était le premier lieu d'investissement en capital-risque dans le pays, rapportant 23,4 milliards de dollars, soit plus du triple de l'investissement en capital-risque dans la Silicon Valley proprement dite. New York n'avait pratiquement aucune startup soutenue par du capital-risque dans les années 1980, mais l'année dernière, elle a rapporté 7,6 milliards de dollars, éclipsant également la Silicon Valley. Boston et Cambridge étaient proches, avec 6 milliards de dollars. Los Angeles a attiré 5,5 milliards de dollars. Des sociétés comme Google, Apple, Microsoft et Facebook continuent de maintenir des campus de banlieue, mais plus de la moitié des startups financées par du capital-risque se trouvent désormais dans des quartiers urbains denses. Le siège social d'Amazon se trouve au centre-ville de Seattle, et Google a maintenant repris l'ancien bâtiment de l'autorité portuaire à Manhattan.

Cette histoire faisait partie de notre numéro de juillet 2017

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La migration des startups de haute technologie vers les villes est moins un renversement qu'une correction historique. En 2006, l'icône du capital-risque Paul Graham a déclaré que malgré toute sa puissance, la Silicon Valley avait une grande faiblesse. Le paradis de la haute technologie créé dans les années 1950 et 1960 est désormais un parking géant, a-t-il déclaré. San Francisco et Berkeley sont super, mais ils sont à 40 miles. La Silicon Valley proprement dite est un étalement suburbain écrasant. Il a un temps fabuleux, ce qui le rend nettement meilleur que l'étalement écrasant de la plupart des autres villes américaines. Mais un concurrent qui parviendrait à éviter l'étalement aurait un réel effet de levier.

Pendant des années, les économistes et les maires ont cru que le développement de la haute technologie soulèverait tous les bateaux. La réalité est une nouvelle phase d'urbanisme gagnant-gagnant.

Et c'est ce qui s'est passé. Les zones urbaines offrent la diversité, l'énergie créative, la richesse culturelle, la vie de rue dynamique et l'ouverture aux nouvelles idées qui attirent les jeunes talents. Leurs bâtiments industriels et entrepôts offrent également aux salariés des espaces de travail flexibles et reconfigurables. Les villes et les startups vont de pair.

Pendant des années, les économistes, les maires et les urbanistes ont cru que le développement de la haute technologie était une bonne chose sans mélange, et que plus de startups de haute technologie et plus d'investissements en capital-risque soulèveraient tous les bateaux. Mais la réalité est que le développement de la haute technologie a inauguré une nouvelle phase de ce que j'appelle l'urbanisme gagnant-gagnant, où un nombre relativement restreint de zones métropolitaines, et un petit nombre de quartiers en leur sein, captent la plupart des avantages.

Les quartiers bourgeois se sont creusés dans la foulée. En 1970, environ les deux tiers des Américains vivaient dans des quartiers de classe moyenne ; aujourd'hui, moins de 40 % d'entre nous le font. La part de la classe moyenne dans la population a diminué dans 203 des 229 régions métropolitaines américaines entre 2000 et 2014. Et les endroits où la classe moyenne est la plus petite comprennent des villes superstars et des centres technologiques comme New York, San Francisco, Boston, Los Angeles. , Houston et Washington, DC

Malgré tout cela, cela n'aurait aucun sens de freiner le développement de la haute technologie. Cela ne ferait que couper une énorme source d'innovation et de développement économique. L'industrie de haute technologie reste un moteur majeur du progrès économique et de l'emploi, et elle fournit des recettes fiscales indispensables que les villes peuvent utiliser pour résoudre et atténuer les problèmes liés à la réussite financière.

Le boom des startups technologiques a apporté des milliards de dollars de capital-risque dans des zones urbaines comme San Francisco. Il a également chassé la classe moyenne et provoqué une vague de ressentiment.

Mais si le développement de la haute technologie pose des problèmes et que son arrêt ne résout pas ces problèmes, que se passe-t-il ensuite ?

Les entreprises de haute technologie devraient - par intérêt personnel, si ce n'est pour aucune autre raison - adopter une transition vers un type d'urbanisme qui permet à beaucoup plus de personnes, en particulier les cols bleus et les travailleurs des services, de partager les gains du développement urbain. Les villes superstars qu'ils ont contribué à créer ne peuvent pas survivre lorsque les infirmières, les ambulanciers, les enseignants, les policiers et les autres prestataires de services ne peuvent plus se permettre d'y vivre.

Voici comment ils peuvent le faire. Premièrement, ils peuvent travailler avec les villes pour aider à construire plus de logements, ce qui réduirait les prix des logements. Ils peuvent soutenir les efforts visant à libéraliser les codes de zonage et de construction obsolètes pour permettre davantage de construction de logements et investir dans le développement de logements plus abordables pour les travailleurs des services et les cols bleus.

Deuxièmement, ils peuvent travailler pour, soutenir et investir dans le développement de transports en commun plus nombreux et de meilleure qualité pour relier les zones périphériques aux noyaux en plein essor et aux grappes technologiques où se trouve l'emploi, et pour stimuler et générer un développement immobilier et commercial plus dense autour de ces arrêts et stations. .

Troisièmement, ils peuvent engager la communauté des affaires au sens large et le gouvernement à revaloriser les emplois des travailleurs des services à bas salaire - qui représentent désormais plus de 45 % de la main-d'œuvre nationale - en emplois mieux rémunérés et soutenant la famille.

Les quartiers bourgeois se sont creusés. La part de la classe moyenne dans la population a diminué dans 203 des 229 régions métropolitaines des États-Unis entre 2000 et 2014.

Cette dernière idée peut sembler farfelue, mais elle est analogue à la façon dont les États-Unis ont transformé les emplois manufacturiers mal rémunérés du début du XXe siècle en emplois de la classe moyenne dans les années 1950 et 1960. À 13 ans, mon père a quitté l'école pour travailler dans une usine. Il a fallu neuf personnes – son père, sa mère, six frères et sœurs et lui – pour générer suffisamment de revenus pour subvenir aux besoins de la famille. Mais quand il est revenu après avoir servi pendant la Seconde Guerre mondiale et a commencé à travailler dans la même usine, son ancien travail payait suffisamment pour subvenir aux besoins d'une femme et de ses enfants, acheter une maison et nous permettre, mon frère et moi, d'aller à l'université. Son travail avait été transformé par les politiques du New Deal qui augmentaient le salaire des ouvriers du secteur manufacturier.

Nous pouvons le faire pour les emplois de services aujourd'hui, et nous pouvons commencer par relever le plancher salarial. Si nous devions fixer le salaire minimum à 50% du salaire médian local en vigueur, il varierait d'une ville à l'autre, allant d'un maximum d'environ 15 dollars de l'heure à San Jose et Washington, DC, à environ 14 dollars à San Francisco, environ 13 $ à Boston, New York et Seattle, et environ 9,50 $ dans des endroits moins chers comme Las Vegas, Louisville, Memphis, Nashville, La Nouvelle-Orléans, Orlando et San Antonio.

Dans les années 1980 et 1990, les principales entreprises manufacturières ont travaillé en étroite collaboration avec leurs fournisseurs pour améliorer les emplois manufacturiers, payer davantage les cols bleus et les engager dans un travail d'équipe et une production allégée, ce qui a conduit à une productivité et des performances plus élevées. Payer de meilleurs salaires aux travailleurs des services ferait pour les entreprises du secteur des services ce qu'il faisait autrefois pour les entreprises manufacturières.

Malgré son énergie créative et ses prouesses innovantes, l'industrie technologique américaine a généré une multitude de défis pour les villes. Il est temps de mettre ses formidables ressources, ses talents et ses compétences au service des villes pour résoudre la crise urbaine qu'elle a contribué à créer

Richard Florida est professeur à la Rotman School of Management de l'Université de Toronto, et cofondateur et rédacteur en chef du atlantique s City Lab . Ses livres comprennent L'essor de la classe créative et le tout juste sorti La nouvelle crise urbaine.

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