Le pansement ultime

Les ingénieurs du MIT ont développé un revêtement biologique à l'échelle nanométrique qui peut arrêter le saignement presque instantanément, une avancée qui pourrait considérablement améliorer les taux de survie des soldats blessés.

Les chercheurs, dirigés par la professeure de génie chimique Paula Hammond '84, PhD '93, ont enduit des éponges d'un spray contenant de la thrombine, une protéine de coagulation présente dans le sang. Les éponges peuvent être stockées de manière stable et transportées par des soldats ou des médecins, et elles pourraient également s'avérer précieuses dans les hôpitaux civils.

La capacité d'emballer facilement l'agent de coagulation sanguine dans ce système d'éponge est très attrayante car vous pouvez les emballer, les stocker, puis les retirer rapidement, explique Hammond. Les éponges peuvent également être moulées pour s'adapter à la forme de n'importe quelle plaie.

Les saignements incontrôlés sont la principale cause de décès par traumatisme évitable sur le champ de bataille. Les méthodes traditionnelles pour arrêter les saignements, comme les garrots, ne conviennent pas au cou et à de nombreuses autres parties du corps. Des inventions plus récentes telles que les pansements et les colles de fibrine ont une courte durée de conservation et peuvent provoquer une réponse immunitaire défavorable, et les poudres de zéolite constituées de minéraux très absorbants sont difficiles à appliquer dans des conditions venteuses et peuvent provoquer de graves brûlures. Les bandages faits de chitosane, un dérivé du matériau structurel principal des exosquelettes de coquillages, ont eu un certain succès mais peuvent être difficiles à mouler pour des plaies complexes.

L'équipe de Hammond a eu l'idée de recouvrir des éponges de gélatine hautement absorbantes existantes avec des couches nanométriques alternées de thrombine et d'acide tannique, une petite molécule naturellement présente dans le thé. Cette approche a permis à une grande quantité de thrombine d'être emballée dans les éponges, recouvrant même les pores intérieurs, et a aidé à protéger la thrombine sous une forme stable. Une fois pulvérisées, certaines éponges ont été stockées pendant plus d'un mois avant utilisation.

Nous avons maintenant une alternative qui pourrait être utilisée sans appliquer une grande pression et qui peut s'adapter à une variété de plaies, car les éponges sont si malléables, explique Anita Shukla, PhD '11, auteur principal d'un Matériaux avancés article décrivant la recherche.

Les chercheurs, dont les travaux sont soutenus par l'Institute for Soldier Nanotechnologies du MIT, ont déposé une demande de brevet sur cette technologie et sur des éponges similaires enduites de l'antibiotique vancomycine. Le laboratoire de Hammond travaille maintenant à combiner les propriétés de coagulation sanguine et d'antibiotiques dans une seule éponge.

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