Le pancréas artificiel est le premier à lever 1 million de dollars selon les nouvelles règles de financement participatif

Une entreprise créant un pancréas artificiel pour les diabétiques cette semaine est devenue la première startup à lever 1 million de dollars en utilisant un nouveau type de vente d'actions en ligne ouverte au grand public.

Beta Bionics, une startup créée par l'ingénieur biomédical de l'Université de Boston, Ed Damiano, a atteint la référence mercredi soir après que 775 membres du public ont investi en moyenne 1 300 $ chacun pour soutenir son idée d'un nouveau type de stimulateur cardiaque pour les diabétiques.

La société a vendu des actions sur le portail de financement participatif Weunder , qui, avec des sites comme StartEngine et Flashfunders, profite de la réglementation des valeurs mobilières qui, depuis mai, permet aux entreprises privées de vendre facilement des actions directement au public, et pas seulement aux investisseurs professionnels.

Beta Bionics pourrait devenir un test pour le financement participatif et la position de l'industrie technologique selon laquelle le public devrait pouvoir investir dans des startups à risque. Les entreprises qui collectent des fonds en utilisant les nouvelles règles incluent Legion M, le premier studio hollywoodien appartenant à des fans, une brasserie au Texas et une société développant de nouveaux organismes génétiquement modifiés.

Le nouveau processus, connu sous le nom de financement participatif réglementaire, représente le dernier assouplissement des lois sur les valeurs mobilières mis en place par la loi JOBS de 2012 et vise à moderniser l'investissement.

Un prototype de pancréas bionique, l'iLet, développé à l'université de Boston.

La technologie du pancréas artificiel a été développée par Damiano, dont le fils adolescent souffre de diabète de type 1 et doit s'injecter de l'insuline ou risquer de tomber dans le coma diabétique. Alors que certains diabétiques utilisent déjà des capteurs implantés pour lire les niveaux de glucose dans leur sang, l'appareil de Beta Bionics, appelé iLet, pomperait également automatiquement l'insuline dans le corps en cas de besoin, créant ainsi un système sans intervention.

Beta Bionics a opté pour la voie du financement participatif car il s'agit d'une société d'utilité publique, ce qui signifie que la charte de l'entreprise est d'agir dans le meilleur intérêt des personnes atteintes de diabète de type 1, y compris au détriment des bénéfices à court terme. Cela signifiait qu'elle recherchait des investisseurs motivés par l'idéalisme ou qui avaient été touchés par le diabète de type 1, qui, s'il est mal géré, peut faire perdre des années à une personne.

De nombreux investisseurs se sont avérés être des scientifiques ou des personnes impliquées dans la recherche sur le diabète, comme Gabriel Smolarz, professeur assistant clinique de médecine à la Robert Wood Johnson Medical School de l'Université Rutgers. Smolarz a deux neveux et une belle-sœur atteints de diabète de type 1. 'Dans mon esprit, c'est comme une voiture autonome, dit-il. Cela semble formidable - beaucoup de potentiel, vous éliminez l'erreur humaine - mais en même temps, vous éliminez le contrôle humain. '

Michelle Faulkner, qui travaille dans une société de relations publiques de Boston qui représente Wefunder, a également investi en achetant 1 000 $ en actions. Elle dit que son fiancé a souffert d'insuffisance rénale liée au diabète puis d'une crise cardiaque mortelle il y a deux ans à l'âge de 46 ans. Il avait un travail à l'extérieur, il était électricien, dit Faulkner. Il ne voulait pas emporter son compteur avec lui - il ne pensait pas que ce soit pratique. Il a essayé de le faire tout seul, en fonction de ce qu'il ressentait, et cela ne fonctionne tout simplement pas. Ce n'est pas le genre de maladie que vous pouvez gérer en utilisant votre intuition.

Nicholas Tommarello, cofondateur et PDG de Wefunder, a estimé que depuis mai, les entreprises privées ont levé plus de 5 millions de dollars dans le cadre des nouvelles règles de financement participatif. C'est un début assez lent pour l'idée, bien que Tommarello note qu'environ 29% des investisseurs n'ont investi que le minimum de 100 $.

L'idée est d'avoir beaucoup de petites personnes qui font de petits investissements, par opposition aux gros investissements réalisés par l'infrastructure financière traditionnelle, explique Marc A. Leaf, un partenaire juridique chez Drinker, Biddle et Reath qui a précédemment fait partie du personnel de direction de Securities. et commission de change.

Il dit qu'il reste à voir si les instincts collectifs du public s'avéreront meilleurs pour choisir les gagnants que les investisseurs professionnels en technologie. Nous pouvons nous demander si en fait les foules sont sages, dit Leaf.

Le bio-ingénieur Edward Damiano a développé un pancréas artificiel après que son fils, David, ait reçu un diagnostic de diabète de type 1.

En levant 1 million de dollars, Beta Bionics a atteint le montant maximum que les entreprises sont légalement en mesure de collecter avec le financement participatif réglementaire en une seule année. Feuille, qui a récemment analysé 50 entreprises à la recherche d'un financement participatif, dit qu'il pense que c'est la première entreprise à l'avoir fait.

Beta Bionics a eu un coup de pouce parce que la société pharmaceutique Eli Lilly, qui vend de l'insuline, avait précédemment acheté une participation de 5 % pour 5 millions de dollars. L'investissement de Lilly a permis de fixer la valeur globale de la startup à 100 millions de dollars, nettement plus élevée que la plupart des entreprises cherchant à vendre des actions via le financement participatif.

Beta Bionics a déjà testé des prototypes chez des volontaires et prévoit de lancer un essai plus large de l'iLet en mars 2017. Dans un premier temps, l'appareil ne distribuera que de l'insuline, qui agit comme un frein à la glycémie. Un futur modèle fournira à la fois de l'insuline et du glucagon, une seconde hormone dont le corps a besoin lorsque la glycémie est trop basse, par exemple entre les repas.

La société sera en concurrence avec d'autres pancréas artificiels en cours de développement, dont celui créé par Medtronic qui pourrait être commercialisé l'année prochaine.

Et ce n'est pas le seul risque auquel sont confrontés les investisseurs de Beta Bionics. Pour payer ses études, il compte aussi décrocher une bourse de 15 millions de dollars des National Institutes of Health. Mais il n'y a aucune garantie que cela se produira. Nous ouvrons une nouvelle voie ici, et comme pour toute tentative qui tente de le faire, il y a quelques choses qui peuvent mal tourner en cours de route, a déclaré la société aux investisseurs potentiels.

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