Le nouvel objectif d'Uber : faire voler des voitures en moins d'une décennie

Ne laissez jamais dire qu'Uber n'est pas ambitieux. Non content de bouleverser l'industrie du taxi , de développer des voitures autonomes et d'effectuer des livraisons à l'aide de robots à 18 roues , il a désormais des objectifs encore plus élevés. Beaucoup, beaucoup plus haut : il veut construire un système d'aviation urbaine à la demande.

C'est un langage adulte pour les voitures volantes - choisi, sans aucun doute, pour rendre l'idée un peu moins absurde. Mais Uber, semble-t-il, est tout à fait sérieux. En fait, c'est allé jusqu'à la publication un livre blanc qui détaille ses ambitions pour ce qu'il appelle Uber Elevate.

Tout comme les gratte-ciel ont permis aux villes d'utiliser plus efficacement des terrains limités, s'enthousiasme-t-il, le transport aérien urbain utilisera l'espace aérien tridimensionnel pour réduire la congestion des transports au sol. Uber semble rêver de ce que sera la vie dans le futur de la voiture post-autonome, alors que le simple fait de pouvoir travailler au volant ne suffit pas (mais les téléporteurs, malheureusement, n'ont pas encore été inventés).

Uber du futur ?

L'entreprise envisage des trajets effectués par un réseau de petits avions électriques qui décollent et atterrissent verticalement. Mais tout comme Uber ne construit pas les voitures que ses chauffeurs utilisent actuellement, il n'a pas non plus l'intention de construire ces véhicules non plus. Au lieu de cela, il pointe vers les goûts de Zee.Aéro , Joby Aviation , eHang , et Terrafugia , entre autres, qui créent tous des véhicules conceptuels qui pourraient en théorie être à la hauteur.

En fait, Uber estime que la technologie de ces types de véhicules arrivera à maturité d'ici cinq ans. Le cofondateur de Google, Larry Page, semble être d'accord : plus tôt cette année, il investi dans deux sociétés de voitures volantes . Mais il y a encore quelques rides importantes qui doivent être aplanies avant que cela ne se produise, ce qui rend le délai de cinq ans trop optimiste.

Pour être juste, Uber se rend compte qu'il y a des obstacles. Dans son livre blanc, Uber énumère un certain nombre de problèmes qui l'inquiètent (respiration profonde) : technologie des batteries, efficacité des véhicules, performances et fiabilité des véhicules, coût et abordabilité, sécurité, bruit des avions, émissions, infrastructure de décollage et d'atterrissage, formation des pilotes, air le contrôle du trafic et le processus de certification.

En supposant que cette longue liste d'obstacles est surmontable - une hypothèse importante, c'est le moins qu'on puisse dire - cela laisse encore des problèmes de réglementation. D'une part, les avions à décollage et atterrissage verticaux ont rarement été utilisés en dehors des opérations militaires. Ils sont, admet Uber, nouveaux du point de vue de la certification, et les progrès de la certification des nouveaux concepts d'avions ont toujours été très lents.

Et comme l'industrie des drones s'en rend compte, le contrôle du trafic aérien est une toute autre affaire. La FAA prévoit d'obtenir des règles pour les petits drones transportant des colis d'ici 2020 environ. Les voitures volantes ne sont même pas sur le radar.

Dans l'ensemble, Uber pense qu'Elevate pourrait être déployé dans les cinq à 10 prochaines années. C'est extrêmement ambitieux, à la limite de l'incroyable. Mais comme Uber le sait bien, c'est aussi incroyablement séduisant.

(Lire la suite: Uber Élévation , Les voitures volantes semblent maintenant un peu moins ridicules, mais pas beaucoup , Option de livraison : Drone. Estimation d'arrivée : 2020 , Travail en transition , Ce qu'il faut savoir avant de monter dans une voiture autonome , Otto's Self-Driving 18-Wheeler a effectué sa première livraison )

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