Le nouvel argumentaire de recrutement technologique de la CIA : plus de brevets, plus de profits

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L'agence d'espionnage la plus célèbre d'Amérique a un concurrent majeur qu'elle ne semble pas tout à fait battre : la Silicon Valley.

La CIA est depuis longtemps un lieu de recherche, de développement et de réalisation de technologies de pointe - et elle veut être à la pointe dans des domaines comme l'intelligence artificielle et la biotechnologie. Cependant, recruter et retenir les talents capables de construire ces outils est un défi à plusieurs niveaux, d'autant plus qu'une agence d'espionnage ne peut égaler les salaires, la réputation et les brevets de la Silicon Valley.

La solution de l'agence est CIA Labs, un nouveau skunkworks qui tentera de recruter et de retenir les talents techniques en offrant des incitations à ceux qui y travaillent. Dans le cadre de la nouvelle initiative annoncée aujourd'hui, les agents de la CIA pourront pour la première fois déposer publiquement des brevets sur la propriété intellectuelle sur laquelle ils travaillent et percevoir une partie des bénéfices. L'agence prendra le reste du solde. Dawn Meyerriecks, qui dirige la direction de la science et de la technologie de l'agence, affirme que le meilleur scénario est que la recherche et le développement de l'agence pourraient finir par s'autofinancer.

Cela aide à maintenir la domination américaine, en particulier d'un point de vue technologique, dit Meyerriecks. C'est vraiment essentiel pour la sécurité nationale et économique. Il démocratise également la technologie en la mettant à la disposition de la planète d'une manière qui permette au niveau de l'eau de monter pour tous.

Ce n'est pas la première fois que l'agence s'emploie à commercialiser une technologie qu'elle a contribué à développer. L'agence parraine déjà sa propre société de capital-risque, In-Q-Tel , qui a soutenu des entreprises y compris Keyhole, la technologie de base qui compose désormais Google Earth. Meyerriecks dit que la CIA entretient des relations avec une variété d'autres investisseurs en capital-risque avec le même objectif.

Il travaille également en étroite collaboration avec d'autres branches du gouvernement comme le Activité de projets de recherche avancée sur le renseignement pour faire de la recherche fondamentale et coûteuse là où le secteur privé et le milieu universitaire ne livrent souvent pas la marchandise. Ce que CIA Labs vise à faire différemment, c'est de se concentrer sur l'intérieur pour attirer - puis garder - plus de scientifiques et d'ingénieurs, et devenir un partenaire de recherche pour les universités et l'industrie.

Les agents qui développent de nouvelles technologies au CIA Labs seront autorisés à breveter, licencier et tirer profit de leur travail, gagnant 15% du revenu total de la nouvelle invention avec un plafond de 150 000 $ par an. Cela pourrait doubler la plupart des salaires des agences et rendre le travail plus compétitif avec la Silicon Valley.

CIA Labs étudie des domaines tels que l'intelligence artificielle, l'analyse de données, la biotechnologie, les matériaux avancés et l'informatique quantique haute performance.

Selon Meyerriecks, un exemple de problème immédiat auquel l'agence est confrontée est d'être submergé par la quantité de données qu'elle collecte. Les militaires et les agences de renseignement du monde entier utilisent une multitude de capteurs comme, par exemple, le type de technologie que l'on trouve sur les drones. Les propres capteurs de la CIA aspirent des montagnes incalculables de données par seconde, dit-elle. Les agents veulent vraiment développer une puissance de calcul massive dans un capteur relativement petit et à faible puissance afin que le tri puisse être effectué rapidement sur l'appareil au lieu d'être renvoyé à un système central.

Bien sûr, les efforts pour développer de nouvelles technologies se heurtent inévitablement à des questions sur la manière dont elles seront réellement utilisées, en particulier dans une agence qui a longtemps été un instrument fondamental de la puissance américaine. Certaines inventions n'ont pas été controversées : pendant la guerre froide, dit Meyerriecks, l'agence a aidé développer les batteries lithium-ion, une source d'énergie innovante aujourd'hui largement utilisée par le public. Plus récemment, cependant, pendant la guerre contre le terrorisme, l'agence a consacré des ressources à l'avancement de la technologie naissante des drones qui a fait de l'assassinat secret activé par la technologie une arme de choix pour tous les présidents américains depuis le 11 septembre, malgré la controverse en cours sur son illégalité potentielle.

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