Le nouveau téléphone Pixel de Google compte (mais vous n'allez pas l'acheter)

À première vue, le nouveau téléphone Pixel ressemble à n'importe quel autre téléphone Android haut de gamme : un rectangle élégant de cinq pouces surmonté de verre. Mais retournez-le et vous remarquerez peut-être un détail inhabituel : Phone by Google est gravé au dos du gadget. Les petites lettres rappellent subtilement l'importance du Pixel ; c'est le premier téléphone que Google a développé à partir de zéro.

Au fil des ans, il y a eu un certain nombre de téléphones Google, du premier téléphone Android en 2008 à la série Nexus. Cependant, Google a créé ces appareils conjointement avec des fabricants de téléphones, parmi lesquels HTC, Huawei, LG et Samsung. Le Pixel, en revanche, est une conception 100% Google que la société a engagé HTC pour fabriquer. Google le décrit comme le premier téléphone fabriqué par Google à l'intérieur et à l'extérieur.

Le Pixel est la clé de voûte du plan de Google visant à intégrer de nouveaux services, principalement son assistant vocal Google Assistant et sa plateforme de réalité virtuelle Daydream, dans une famille d'appareils complémentaires. Lorsque le casque Daydream VR de Google sortira en novembre, le Pixel sera le premier téléphone à fonctionner avec.

Le Pixel est également le meilleur coup de Google sur un téléphone qui peut réduire la dépendance d'Android à Samsung et concurrencer l'iPhone. Samsung domine le marché Android haut de gamme depuis des années, mais la disparition de son Galaxy Note 7 crée une rare opportunité pour Google d'attirer les utilisateurs de Galaxy vers le Pixel. En fait, le moment de la catastrophe du téléphone de Samsung ne pouvait pas être plus fortuit pour Google. Les précommandes de pixels ont commencé le 4 octobre, plusieurs semaines après le premier rappel du Galaxy Note 7, et les expéditions commenceront le 20 octobre, environ une semaine après que Samsung ait officiellement cessé de produire et de distribuer son appareil sujet au feu.

La plupart des smartphones précédents de Google n'auraient pas correspondu au Galaxy Note 7, mais le Pixel est un téléphone premium avec un prix premium. Le modèle Pixel le moins cher coûte 649 $, soit 150 $ de plus que le modèle de base du téléphone Nexus le plus cher de Google, et le même prix que l'iPhone 7 et le Galaxy S7. (Une version 5,5 pouces de Pixel, appelée Pixel XL, coûte 769 $, soit le même prix que l'iPhone 7 Plus et 80 $ de moins que le Galaxy Note 7.)

Heureusement, le Pixel a l'air et se sent en vaut la peine, grâce à son écran AMOLED vif, son revêtement en verre Gorilla et son boîtier en aluminium sans soudure.

Il peut aussi faire des trucs sympas. Son capteur d'empreintes digitales, situé à l'arrière du téléphone, sert également de trackpad. Glisser vers le bas sur le capteur fait apparaître une liste de notifications, telles que les appels manqués, ce qui est pratique lorsque vous utilisez le Pixel d'une seule main. Lorsque l'application appareil photo est ouverte, les utilisateurs peuvent basculer entre les caméras orientées vers l'arrière et vers l'avant en deux coups de poignet, ce qui est parfait pour capturer un selfie.

Le nouvel Assistant de Google en action.

Sans surprise, le logiciel de Pixel est centré sur Google, y compris sa fonction phare, Google Assistant, qui est actuellement exclusive au téléphone. Google fait la promotion du service, qui parle d'une voix féminine, comme votre Google personnel, toujours prêt à vous aider, et a vanté ses capacités conversationnelles et ses connaissances contextuelles.

L'assistant s'est bien comporté sur des tâches simples et courantes, telles que la recherche d'itinéraires vers les magasins à proximité ; trouver des vidéos en ligne et les lire sur YouTube ; et transcrivant et envoyant des messages texte, mais il est tombé sur des demandes de suivi. Par exemple, l'assistant a pu configurer l'alarme du téléphone, mais lorsqu'on lui a demandé de modifier l'heure ou d'annuler complètement l'alarme, il a simplement ouvert l'application correspondante sur l'écran du téléphone.

L'assistant n'est pas très différent de Siri d'Apple, mais il peut accéder à un plus large éventail d'informations en ligne, y compris des vidéos et des images, et il semble capable de répondre à des questions de connaissances générales plus complexes. Il est également possible de boucler l'assistant dans une conversation textuelle avec un ami, via l'application de messagerie de Google, Allo. Assistant et Siri sont de plus en plus intégrés à des applications tierces, telles que Spotify, Pinterest et Uber.

Dans l'ensemble, le Pixel est impressionnant. Mais comme les téléphones Nexus avant lui, qui ont développé une réputation de geek, il va avoir du mal à attirer un large public. Il manque certaines spécifications populaires des smartphones, y compris la résistance à l'eau et la charge sans fil, et ses fonctionnalités exclusives, telles que la compatibilité avec Google Assistant et Daydream et le fait qu'il exécute la dernière version d'Android (7.1), ne resteront pas uniques longtemps car il n'est pas dans l'intérêt de Google de limiter la disponibilité de ces services.

Il y a aussi la question du marketing déroutant entourant le Pixel. Google a convaincu un grand opérateur sans fil sur chacun des marchés géographiques du Pixel d'aider à faire connaître le téléphone et à le stocker dans les magasins. (Verizon est l'opérateur américain officiel.) En conséquence, le Pixel fait l'objet d'une publicité plus importante - à la télévision, à l'extérieur et dans les journaux - que n'importe quel téléphone Nexus. Cependant, ces publicités décrivent de manière trompeuse le Pixel comme étant disponible uniquement sur l'opérateur officiel, même si Google vend également des modèles déverrouillés. via sa boutique en ligne . Certains consommateurs peuvent ignorer un Pixel parce qu'ils pensent qu'il ne fonctionnera pas avec leur service sans fil.

Même si le Pixel n'est pas un succès, la stratégie matérielle et logicielle plus large de Google mérite d'être surveillée. Les dirigeants de l'entreprise ont déclaré que Google était dans le domaine du matériel à long terme et que les conversations de type assistant pourraient être la prochaine génération d'informatique, remplaçant le champ de recherche.

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