Le nouveau supercalculateur le plus rapide est chinois de bout en bout

Une machine chinoise locale appelée Sunway TaihuLight a a été déclaré le supercalculateur le plus rapide du monde .

Installé au National Supercomputing Center de Wuxi, en Chine, TaihuLight est capable d'effectuer 93 quadrillions de calculs par seconde. Cela le rend trois fois plus rapide que le numéro un précédent, Tianhe-2 – également de Chine – qui atteint des vitesses de 33 quadrillions de calculs par seconde.

TaihuLight utilise 41 000 puces, chacune avec 260 cœurs de processeur, pour lui donner un grand total de 10,65 millions de cœurs. Il y a aussi 1,3 pétaoctets de RAM, un peu moins que Tianhe-2. Le nouveau champion de l'informatique est également plus efficace que son prédécesseur, consommant 15,3 mégawatts de puissance, contre 17,8 mégawatts.

Les nouvelles d'aujourd'hui portent également deux coups à la domination américaine des supercalculateurs. Notamment, c'est la première fois que plus des 500 meilleurs supercalculateurs du monde sont chinois qu'américains. La Chine compte désormais 167 systèmes dans le classement, tandis que les États-Unis en ont 165. Aucun autre pays ne rivalise avec l'une ou l'autre nation : le troisième sur la liste est le Japon, avec 29 systèmes.

Encore plus frappant est le fait que TaihuLight ne s'appuie pas sur du matériel occidental. Dans le passé, les supercalculateurs les plus rapides du monde étaient construit à l'aide de puces conçues aux États-Unis , avec du matériel d'Intel ou d'International Business Machines, ou bien du silicium fabriqué sous licence de Sun Microsystems. TaihuLight, cependant, utilise des processeurs fabriqués en Chine.

En fait, le supercalculateur était financé par le programme chinois 863 , parfois connu sous le nom de Plan de développement de la haute technologie de l'État. Le programme a été mis en place en 1986 par le gouvernement de la République populaire de Chine, dans le but de développer les secteurs technologiques nationaux du pays et de rendre la Chine indépendante des autres pays pour son matériel.

À ce jour, l'activité plus large des puces en Chine est en retard sur celle des États-Unis et loin, très loin derrière celles du Japon et de la Corée du Sud. Mais en mars, le pays a annoncé qu'il investissait 24 milliards de dollars dans son industrie nationale des semi-conducteurs. Le fabricant de puces public XMC construit déjà des installations qui fabriqueront des puces de mémoire flash NAND et des puces DRAM, dont la première devrait être opérationnelle en 2017.

Ses ambitions de supercalculateurs ne montrent aucun signe de stabilisation non plus. Plus tôt cette année, des responsables chinois revendiqué qu'ils prévoient de construire une machine capable d'effectuer au moins un quintillion d'opérations par seconde d'ici 2020, soit 10 fois celle de TaihuLight.

(Lire la suite: Bloomberg , le journal Wall Street )

cacher