Le nouveau chancelier de l'UCSF, un coup de pouce pour la médecine personnalisée ?

Lorsque Roche a racheté Genentech le mois dernier, les spéculations allaient bon train sur la destination du leadership nouvellement enrichi de ce géant de la biotechnologie. Pour la présidente du développement de produits Susan Desmond-Hellmann, il n'a pas fallu longtemps pour régler le problème.

Vendredi dernier, Mark Yudof, président de l'Université de Californie, annoncé que Desmond-Hellmann est son candidat au poste de chancelier de l'UC San Francisco, sous réserve de l'approbation du conseil d'administration de l'UC. Son arrivée pourrait signifier un élan substantiel pour la médecine personnalisée - l'adaptation des traitements et des tests de diagnostic en fonction des gènes et de la physiologie d'un patient. Elle a supervisé le développement d'Herceptin, le blockbuster de Genentech pour traiter le cancer du sein qui ne fonctionne que pour les patientes qui surexpriment un gène appelé HER2. Elle a également supervisé le développement des superproductions Rituxin et Avastin.

Malheureusement, les autres exemples de médecine véritablement personnalisée sont rares dans l'industrie pharmaceutique, malgré une explosion de données de recherche produites par les biologistes moléculaires ces dernières années. Cependant, la plupart de ces données n'ont pas été traduites en nouveaux médicaments ou diagnostics. De nombreuses raisons sont invoquées, notamment la complexité de la science et une infrastructure de recherche qui valorise toujours la découverte plus que le développement et l'application de ces découvertes.

Des efforts sont en cours au Instituts nationaux de la santé et à certains les universités développer de nouvelles et meilleures méthodes pour transformer la recherche fondamentale en génétique, protéomique et autres domaines en produits et protocoles utiles, mais aucun leader national n'a émergé pour diriger l'effort.

Desmond-Hellmann n'a pas encore révélé ses plans ou son objectif si elle était approuvée en tant que chancelière de l'UCSF, mais elle est particulièrement bien placée pour peut-être assumer ce rôle de pont entre la recherche et le développement.

Espérons qu'elle gardera les deux dans un juste équilibre, se souvenant de sa première carrière en tant qu'oncologue à temps plein qui a rejoint l'industrie pharmaceutique par frustration de pouvoir faire si peu pour ses patients.

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