Le nombre de satellites en orbite autour de la Terre pourrait quintupler au cours de la prochaine décennie

Vue de la Terre depuis SpaceX

Vue de la Terre depuis Starlink de SpaceX EspaceX





Pendant que vous lisez ceci, il y a environ 2 000 satellites en orbite au-dessus de nos têtes, et à part un aperçu occasionnel dans le ciel nocturne, ils sont pratiquement invisibles. Mais ils sont devenus une partie importante de la vie quotidienne sur Terre. Vous voulez vous repérer ? Appuyez sur un bouton et votre téléphone communique avec une constellation de satellites GPS. Ces superbes images de glace de mer arctique et ces animations d'ouragans qui secouent l'océan ? Par satellite, bien sûr. De nos jours, la vue depuis l'orbite est si omniprésente que la plupart d'entre nous ont probablement oublié une époque où elle ne faisait pas partie de notre perspective.

Au cours des prochaines années, il y aura encore plus d'agitation en orbite. D'ici 2025, jusqu'à 1 100 satellites pourraient être lancés chaque année, contre 365 en 2018. Un seul projet, l'ambitieux Starlink de SpaceX, vise à faire voler 12 000 petits satellites d'ici 2027. Ce projet et des projets similaires ne se contentent pas d'encombrer le ciel, ils ' re offrant une foule de mises à niveau technologiques destinées à améliorer la vie sur la planète.

La question de l

Cette histoire faisait partie de notre numéro de juillet 2019



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Vues à vol d'oiseau

Qu'il s'agisse de cartographier la planète dans les moindres détails ou simplement de s'assurer qu'un utilisateur de smartphone ne se perde pas, les satellites font un peu de tout. Et ils fonctionnent mieux en groupe. Ces quatre constellations de satellites remplissent chacune une fonction synchronisée sans laquelle votre vie ne serait pas - ou ne sera bientôt plus - la même.

Accès Internet: Lien stellaire

Une icône représentant des satellites
  • Nombre de satellites : 60 lancés ; ~12 000 prévus
  • Fabricant: EspaceX
  • Dates de lancement : 2019–2027

Starlink est l'un des nombreux projets visant à créer un Internet par satellite mondial à faible coût et à haut débit qui peut rivaliser avec les réseaux terrestres tout en connectant des communautés rurales éloignées. Les satellites seront déployés à trois altitudes différentes en orbite terrestre basse. À un peu plus de 200 kilogrammes chacun, ils sont relativement petits au fur et à mesure des satellites, mais chaque lot de 60 offre jusqu'à 1 térabit par seconde de bande passante, suffisamment pour diffuser des vidéos 4K à environ 40 000 personnes simultanément.

Surveillance météo : GOES-R

Une icône représentant la météo
  • Nombre de satellites : 2 lancés ; 4 prévus
  • Fabricant: Lockheed Martin et Harris
  • Dates de lancement : 2016-2024

Les prévisions météorologiques ne sont pas seulement un complément aux nouvelles du soir : de meilleures prévisions de temps violent peuvent sauver des milliers de vies. De nouvelles machines installées au-dessus de l'équateur en orbite géostationnaire poussent les prévisions au niveau supérieur. En 2016, le programme satellite GOES-R a commencé à surveiller les nuages ​​et la vapeur d'eau à l'aide du rayonnement solaire réfléchi. Ceci est différent des méthodes radar au sol, qui envoient des signaux dans le ciel et analysent les retours. Deux satellites GOES (pour Geostationary Operational Environmental Satellite) ont été lancés à ce jour. À l'aide d'instruments embarqués tels que le géostationnaire Lightning Mapper et l'Advanced Baseline Imager, qui collecte des images dans 16 canaux de lumière visible, proche infrarouge et infrarouge, les satellites ont déjà amélioré les délais de prévision. Le prochain satellite de la série, GOES-T, a connu quelques revers, mais les quatre satellites GOES devraient être opérationnels d'ici 2024.

Observation de la Terre : Où est-ce

Une icône représentant la terre
  • Nombre de satellites : 351 lancés ; 120 actifs
  • Fabricant: Planète Labs
  • Dates de lancement : Début 2013 ; en cours

Alors que de nombreuses constellations de petits satellites sont en préparation, la startup Planet Labs en a déjà une en service. Fabriqués en interne, les satellites Planet’s Dove imagent chaque jour la planète entière. Les Colombes, qui ont une durée de vie de deux à trois ans, sont des cubesats — petits satellites carrés pesant quelques kilogrammes chacun qui peuvent être emballés dans une fusée et lancés par lots. En 2017, la société a établi un record pour le plus grand déploiement ponctuel en envoyant 88 colombes en orbite. Chaque Dove peut prendre deux images haute résolution de la surface de la Terre par seconde, compilées dans une archive consultable et mise à jour en permanence. De nombreux clients de Planet Labs s'appuient déjà sur les images pour des tâches telles que la surveillance de la croissance et de la santé des cultures, la fourniture de renseignements militaires et la détection de la déforestation illégale.

Positionnement : GPS III

Une icône représentant le GPS
  • Nombre de satellites : 1 lancé ; jusqu'à 32 prévus
  • Fabricant: Lockheed Martin
  • Dates de lancement : 2018 ; en cours

Le GPS existe depuis les années 1970 dans les applications militaires. Mais en 2000, Bill Clinton a autorisé la fin de la disponibilité sélective, permettant aux civils d'accéder à des signaux GPS plus puissants. Désormais, il permet de tout faire, du guidage des tracteurs dans les champs à la localisation du café le plus proche. Les satellites GPS III sont la version la plus récente et la meilleure : Lockheed Martin affirme qu'ils sont trois fois plus précis et plus résistants aux brouillages malveillants ou accidentels. Ils peuvent également collaborer avec d'autres satellites de positionnement pour offrir aux utilisateurs une meilleure réception à l'intérieur des bâtiments et sous le couvert des arbres. Après des années de retard, un seul satellite GPS III a été lancé à ce jour. Pour compléter le bloc A de la constellation, neuf autres devraient être lancés d'ici 2023.

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