Le nettoyage des camions diesel et des cuisinières pourrait réduire le changement climatique

Réduire notre utilisation globale de combustibles fossiles s'est avéré un défi de taille, mais il pourrait être possible d'atténuer les effets du changement climatique en réduisant de manière sélective la pollution particulaire que nous produisons. Des recherches récentes suggèrent que si nous pouvons nettoyer les moteurs diesel et les fourneaux primitifs en Inde et en Chine, par exemple, cela pourrait retarder les effets de l'accumulation de gaz à effet de serre même si la pollution provenant des centrales électriques au charbon persiste. Une étude publié la semaine dernière conclut que si chaque pays faisait ce que la Californie a fait au cours des deux dernières décennies pour nettoyer les émissions de diesel, cela ralentirait le réchauffement climatique de 15 %. Réduire une pollution similaire provenant de sources telles que les navires et les cuisinières, qui n'étaient pas incluses dans l'étude, pourrait aider encore plus.

Congestion chinoise : Le nombre croissant de voitures en Chine signifie que les véhicules à moteur sont devenus une source importante de pollution de l'air et de smog urbain.

L'étude intervient alors que les gouvernements indien et chinois décident de la manière de lutter contre leur pollution croissante, qui peut contribuer à des problèmes de santé humaine mortels. Au cours du week-end, les médias contrôlés par l'État en Chine ont annoncé de nouvelles règles de pollution ciblant à la fois les centrales électriques et les émissions des voitures et des camions.

Les polluants aérosols tels que le dioxyde de soufre, la suie et l'ozone sont tous mauvais pour la santé humaine, mais ils ont des effets différents sur le climat. Certains des aérosols réchauffent la planète et d'autres la refroidissent, selon Phil Rasch , membre du Pacific Northwest National Laboratory à Richland, Washington. Par exemple, les sulfates qui se forment à partir des gaz d'échappement des centrales au charbon réfléchissent la lumière du soleil dans l'espace, agissant pour ombrager la planète et la refroidir. Les particules de noir de carbone des gaz d'échappement diesel, quant à elles, absorbent la lumière du soleil et se réchauffent, réchauffant ainsi l'atmosphère.

Lorsque vous les additionnez, nous pensons que dans l'ensemble, ils refroidissent la planète, dit Rasch. C'est-à-dire qu'ils masquent une partie de l'augmentation de température qui se serait produite en raison des émissions de dioxyde de carbone, la principale contribution humaine au réchauffement climatique. Mais cet effet serait plus important si les particules qui contribuent à réchauffer l'atmosphère étaient éliminées. Si nous pouvions nous débarrasser de ceux qui réchauffent la planète, dit-il, cela nous ferait gagner du temps.

Rasch dit que plusieurs autres articles récents ont posé la question posée dans celui qui est sorti cette semaine : que se passerait-il si nous nous débarrassions immédiatement des seuls aérosols de noir de carbone ? Il dit que cela pourrait conduire à un refroidissement de la planète d'un demi-degré à un degré Celsius. Il note cependant que l'impact sur la température est difficile à cerner. D'une part, la pollution affecte les nuages ​​et les précipitations, qui ont des effets complexes sur le climat.

L'un des avantages de s'attaquer au noir de carbone est que les effets seraient presque immédiats. Ces polluants tombent de l'atmosphère en quelques jours ou semaines, donc une fois les émissions arrêtées, l'air se purifie rapidement. Le dioxyde de carbone, quant à lui, reste dans l'atmosphère pendant des centaines d'années.

Bien sûr, il est finalement important de réduire toute pollution, car elle tue des millions de personnes par an. Nous voulons réduire la pollution de toutes les manières possibles en raison de la santé humaine, dit Lai-yung Ruby Leung , membre du PNNL, qui est l'un des auteurs de l'étude sur le noir de carbone qui est sortie sa semaine. La réduction sélective des polluants comme moyen de lutter contre le réchauffement climatique est une stratégie importante à laquelle nous pouvons penser, dit-elle, mais elle doit être faite avec soin. Rasch met l'accent sur l'accélération de la réduction des polluants qui réchauffent la planète, sans nécessairement retarder les réglementations visant à réduire ceux qui la refroidissent.

Leung dit que la recherche suggère à tout le moins qu'à mesure que les pays nettoient les sulfates des centrales électriques, ils devraient s'assurer de réduire les émissions de diesel en même temps. La simple réduction des sulfates provoquerait un réchauffement de la planète.

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