Le mystère de Stonehenge en Australie

Les Australiens aborigènes ont vécu à Oz pendant près de 50 000 ans, ce qui en fait de loin la plus ancienne culture du monde. Cela en fait également les premiers astronomes du monde. Cependant, des années de préjugés ont empêché les réalisations astronomiques des Australiens aborigènes d'être pleinement appréciées, ce que Ray Norris et Duane Hamacher de l'Université Macquarie, à Sydney, veulent changer.

Ils ont rassemblé un compte rendu impressionnant des réalisations astronomiques des Australiens aborigènes. Il est assez bien connu, du moins en Australie, que ces peuples avaient leur propre mythologie associée aux cieux nocturnes, centrée sur l'idée que le monde a été créé dans le Rêve par des esprits ancestraux dont la présence est encore visible, à la fois sur terre et dans le ciel, disent Norris et Hamacher.

Mais il s'avère que les Australiens aborigènes avaient également une compréhension sophistiquée des événements astronomiques, tels que les éclipses solaires et lunaires. C'est d'autant plus étonnant que les éclipses solaires totales sont rares, se produisant sur un seul morceau de terre seulement toutes les trois ou quatre générations, et que toute information à leur sujet doit avoir été transmise de génération en génération sous forme de chansons, d'histoires et peintures rupestres encore visibles aujourd'hui.

Mais la révélation la plus révélatrice, du moins pour moi, est l'existence d'un Stonehenge australien appelé Wurdi Youang, à Victoria, dont l'âge est inconnu mais est évidemment antérieur à la colonisation européenne.

Wurdi Youang est un anneau de pierres en forme d'œuf d'environ 50 mètres de diamètre. Certaines pierres ont des alignements astronomiques importants. Par exemple, certaines pierres semblent indiquer la position du soleil couchant aux équinoxes et aux solstices, bien qu'il y ait un certain désaccord sur cette idée. Comme Stonehenge au Royaume-Uni, aucune trace de son utilisation n'a survécu et, par conséquent, personne ne sait à quoi il a été utilisé.

Norris et Hamacher disent qu'ils connaissent d'autres arrangements de pierre avec divers alignements mais n'ont pas été en mesure de les étudier au même degré. Pendant ce temps, la recherche des formations rocheuses perdues se poursuit, ce qui n'est pas une mince affaire, étant donné la taille de l'Australie.

Un projet fascinant pour documenter les premiers astronomes du monde et leur héritage.

Réf : arxiv.org/abs/0906.0155 : L'astronomie de l'Australie aborigène

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